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    江辰继续往前走,语气渐渐郑重起来,“微臣这些年在药园种药,除了给宫里供药,也时常去城外义诊。微臣发现,大唐的百姓,最大的难处不是看病,而是吃饭。”
    李世民沉默了片刻,嘆了口气:“朕何尝不知?粟、麦亩產不过一两百斤,遇上灾年更是颗粒无收。百姓吃不饱,便没有力气干活;没有力气干活,便交不上赋税;交不上赋税,朝廷便没有钱粮养兵、修路、賑灾。这是个死结。”
    “再加上平定那些反贼没多少年,百姓的粮食还是有些不足啊!”
    “陛下圣明。”江辰道,“微臣这些年一直在想,有没有一种粮食,种下去不用费太多功夫,却能长出比粟、麦多几倍、甚至十几倍的收成?”
    李世民脚步一顿,猛地转头看向江辰:“江爱卿,难道你找到了?”
    江辰微微一笑:“不错,微臣找到了。不止一种,是两种。”
    说话间,四人已经来到了山顶。
    江辰领著他们走到一片开阔的空地前,指著面前那片新翻的土地,道:“陛下,请看,就是这里。”
    李世民顺著他手指的方向看去。暮色中,那片土地被翻得整整齐齐,起了一道道垄沟,垄上覆盖著薄薄的浮土,隱约能看到土里有东西埋著。
    而在李淳风和袁天罡眼中,那整片地被一道无形的屏障笼罩著,与周围的荒野隔开,显得格外规整。
    这一发现,让他们心中一惊。
    江辰在这里有布置,別人想要破坏,连一丝可能性都没有,就算他们也不例外,强行破坏,有身陨的风险。
    “这便是微臣今日上午种下的。”江辰指著面前的土地说道,“这片地里,埋著两种作物的种薯。一种叫甘薯,也可以称为红薯。另一种叫马铃薯,它也有几个名字,分別是土豆、洋芋等。这两种粮食作物,都是微臣意外得来的种子。”
    “甘薯?马铃薯?”
    李世民蹲下身,捻起一撮泥土,“它们有什么特殊之处吗?”
    江辰也蹲下来,抓起一把土,任由细碎的土粒从指缝间漏下。
    “陛下,这甘薯,亩產少则两千斤,多则三千斤以上。”
    他伸出两根手指,“是粟、麦的十倍。”
    “什么?三千斤?是粟、麦的十倍?”李世民的声音都变了。
    “对,就是十倍。”江辰斩钉截铁地说,“而且甘薯耐瘠薄,山坡、旱地、沙土,什么地方都能种。不需要肥沃的水田,也不需要精耕细作。种下去,浇浇水,除除草,到秋天就能收。”
    李淳风忍不住插话:“三千斤?江太医,你不是在说笑吧?”
    “李太史丞若是不信,等上一两个月便知。”江辰笑道,“这批种薯,少则一个月,多则两个月,就能收穫。到时候当著陛下的面刨出来,称一称,看一看,便知微臣所言非虚。”
    “那马铃薯呢?”袁天罡问道。
    “马铃薯產量与甘薯相当,亩產也在两千斤以上。”
    江辰继续说道:“但它有个好处——耐寒。北方苦寒之地,种不了甘薯,却能种马铃薯。若把甘薯种在南方,马铃薯种在北方,大唐的百姓,便再也不用饿肚子了。”
    李世民握著那撮泥土的手微微发抖。
    “还有呢?”他追问道,“这两种东西,除了產量高,还有什么好处?”
    “陛下,甘薯全身是宝。”江辰道,“块根可作主食,也可作菜蔬。叶子可以当菜吃,藤蔓可以餵牲口。收下来的甘薯,可以蒸著吃、煮著吃、烤著吃,还可以切成片晒乾,存放数年不坏。”
    “数年?”李世民难以置信地追问。
    “不错,正是数年。”江辰点头,“百姓若存上几百斤甘薯干,遇上灾年也不怕断粮。至於马铃薯,吃法更多,可煮可烤可炒,还能磨成粉做饼。”
    “总之,这两种东西,只要能推广开,大唐的百姓就再也不用饿肚子了。”
    李世民站起身来,看著那片新翻的土地,眼中满是期待。
    “一两个月……”他喃喃道,“朕等得起。”
    他拍了拍江辰的肩膀,语气郑重:“江辰,若是你说的这些是真的,一亩地真能產两千斤粮食,那你可就是大唐的大功臣!比朕打十场胜仗还有用!”
    “陛下言重了。”江辰谦逊道,“微臣不过是种了几块地而已。”
    “种了几块地?”
    李世民哈哈大笑,“你这几块地,可比朕的千军万马还厉害!千军万马只能攻城略地,你这几块地,能让百姓吃饱饭,能让大唐的国力蒸蒸日上!”
    李淳风和袁天罡站在一旁,看著这片新翻的土地,心中也是翻江倒海。
    李淳风压低声音,“粮食足了,百姓安了,国运自然就上来了。”
    袁天罡点了点头,目光落在那片土地上,久久没有移开。
    “江爱卿。”李世民忽然开口,语气郑重了许多,“等这批甘薯和马铃薯收穫了,你打算怎么办?”
    “回陛下,微臣打算留一部分做种,明年继续种。剩下的,全部献给陛下。”江辰道,“陛下可以在长安城外找块地试种,若成功了,再向全国推广。到时候,大唐的百姓就再也不用饿肚子了。”
    “献给朕?”
    李世民愣了一下,“你种出来的东西,自己不留著,全给朕?”
    “微臣一个人,能吃多少?”
    江辰笑道,“这些东西种出来,本来就是给天下百姓的,微臣只是借花献佛罢了。”
    李世民沉默了片刻,忽然伸手拍了拍江辰的肩膀,力道比以往都重。
    “好!好!好!”
    他一连说了三个“好”字,眼眶微微泛红,“江辰,你可知道,你这两样东西,比朕打十场胜仗还有用!朕打胜仗,不过是开疆拓土,让百姓多几亩地。你这两样东西,是让百姓从土里刨出比现在多十倍的粮食!这是活命之恩!是活千万百姓的命!”
    “陛下谬讚了。”江辰笑道,“微臣不过是做了分內之事。”
    “分內之事?”李世民摇了摇头,“你这份分內之事,朕的那些大臣,没一个做得到。”
    他转过身,看著暮色中的药园,长长地舒了一口气。
    “江辰,朕知道你不愿做官,朕不勉强你。但朕今日把话放在这里——这药园,从今日起就是你的了。你想种什么就种什么,想住多久就住多久。朕和皇后、兕子,以后还会常来叨扰。”
    “微臣求之不得。”江辰笑著拱手。
    李世民哈哈大笑,转身大步往山下走去。
    李淳风和袁天罡跟在后面,两人对视一眼,都从对方眼中看到了如释重负的神色。