漕帮总堂，三楼。
窗外的天色暗了下来，码头的灯笼次第亮起，白惨惨的光映在江面上。
霍元龙坐在太师椅上，面前的茶已经换了三遍。两侧坐著几个堂主，有的面无表情，有的面露不耐。
“霍爷，”开口的是个精瘦的中年人，姓陈，管著漕帮在府城的药材生意，说话向来直来直去，“那个姓江的小子？一个二穴武者，值得您这么上心？”
霍元龙端起茶杯，慢慢喝了一口，没有接话。
另一个堂主接茬了：“陈堂主说得对。那小子得罪了赵家，刚从大牢里放出来。咱们漕帮缺人，也不缺一个二穴的毛头小子。”
“他半年开了二穴。”霍元龙放下茶杯，声音不大，但满堂瞬间安静了，“不仅在黑虎帮残部的围杀里活了下来，还在府城大牢里反杀了两个杀手。你们手底下的人，有几个能做到？”
陈堂主张了张嘴，没说出话。
霍元龙转过身，目光扫过在场所有人：“赵家想捏死他，没捏成。”
“我们漕帮需要的不是一个打手，而是一个將来能在府城武举里，替漕帮撑门面的人！”
“霍爷，您也太看得起他了……”陈堂主还想说什么。
“我看得起他，是因为他值。”霍元龙打断他，“你们谁能在半年內从零衝到二穴？谁能百分百把握能在牢里饿三天还能反杀两个杀手？谁能？”
没人说话了。
霍元龙坐回太师椅，端起茶杯：“等他从武举里出来，身上就有了功名。到时候，赵家想动他，得掂量掂量。而我们，在他身上花的，不过是一个推荐名额，几两银子的药钱。这笔买卖，怎么算都不亏。”
他顿了顿，语气沉了下来：“等他伤好了，派人去找他。告诉他，我霍元龙想跟他做笔交易！”
————
回城路上，江澜没怎么说话。肩膀上的伤口还在隱隱作痛，手臂上缠著的布条已经被血浸透了。
刘教头也没说话，只是偶尔回头看他一眼，眼神复杂。
到了武馆门口，天已经黑了。刘教头翻身下马，把韁绳扔给门口的弟子，头也不回地往里走：“跟我来。”
江澜跟上去。
正房里点著灯，炭盆烧得正旺。刘教头从柜子里翻出一个药包，扔在桌上，又从抽屉里摸出一个小瓷瓶，一併推过来。
“药包泡澡，瓷瓶里的药粉內服。每天一次，七天之內不许动拳。”
江澜看著桌上的药，没有拿：“师傅，我……”
“你什么你？”刘教头转过身，看著他，“你身上有伤，二穴刚开还不稳，再练下去，穴没冲开，人先废了。我说七天，就是七天，一天都不许少。”
江澜沉默了一会儿，点了点头：“知道了，师傅。”
他拿起药包和瓷瓶，转身要走。
“等一下。”刘教头叫住他，语气缓了下来，“我知道你急。但你得记住，练武是长跑，不是衝刺。身体垮了，什么都没了。”
江澜抱拳：“弟子明白。”
他走出武馆，往家走。夜风很冷，吹得他衣角猎猎作响。
他没有去练武场——师傅说了不许动拳，但他可以走路，可以呼吸，可以在脑子里一遍一遍地过崩山拳的招式。
回到家，程氏正在院子里织网。看见他推门进来，她手里的网掉在地上，快步走过来，一把拉住他的手，翻过来翻过去地看。
她看到他拳峰上的茧子、手臂上缠著染血的布条，还有肩膀上透出来的血跡。她的眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，只说出一句：“疼不疼？”
“不疼。”江澜说。
程氏拉著他进屋，让他坐在床上，自己蹲下来，解开他手臂上的布条，露出那道还在渗血的伤口。
她去灶台端来一盆温水，用乾净的布蘸著水，一点一点地把伤口边缘的血痂擦掉。
“娘，我自己来……”
“別动。”程氏的声音有点哑。
她擦完手臂，又解开他肩膀上的布条。
伤口更深，肉翻在外面，结了黑红色的痂。
她咬著嘴唇，手上的动作更轻了。擦完药，她用新的布条重新缠好，打了结，又伸手摸了摸他的脸。
“瘦了。”
江澜鼻子一酸，没说话。
程氏站起来，去灶台端了一碗粥过来，塞到他手里：“趁热喝，锅里还有。”
粥是热的，米粒煮得软烂，上面飘著几片姜。江澜低头喝了一口，烫得他眼眶发酸。
他想起在牢里那三天，连口餿粥都喝不上。现在坐在这里，喝著一碗热粥，娘亲在旁边看著他，他觉得自己还活著。
喝完粥，江澜烧了一锅热水，把药包倒进木桶里。热气蒸腾，苦涩的药味瀰漫开来。
他脱掉衣服，露出满身的淤青——肩膀、手臂、后背，青一块紫一块，旧伤叠著新伤，像一幅斑驳的画。
他咬牙迈进木桶，滚烫的药水浸过伤口，像无数根针扎进皮肉。
他攥紧桶沿，额头的青筋暴起，但一声都没吭。
程氏站在门外，听著里面压抑的闷哼声，手里的梭子顿了一下，眼眶又红了。她没有进去，只是转过身，继续织网。
一连五天，江澜每天泡药、换药、静养。伤口在慢慢癒合，力气在一天天回来。
他也没有閒著不能动拳，他就坐在院子里，闭著眼，在脑子里一遍一遍地过崩山拳的招式。从第一式到第三式，从起势到收势，每一个细节都反覆琢磨。
第五天傍晚，他站在院子里，试著打了一套。动作很慢，不敢发力，但筋骨已经鬆快了不少。左肩还是疼，右臂还是使不上全力，但比刚回来那天强多了。
他收势站定，深吸一口气。
就在这时，他忽然想起了粮铺。
周叔对他不错，粮铺的活虽然累，但那是他唯一稳定的收入。出狱后他还没去过，不知道周叔有没有被牵连，不知道那活还在不在。
他於是便换了一身乾净衣服，去了粮铺。
走到门口，他的脚步顿住了。铺子还开著，但门口多了几个生面孔，腰里別著刀，一看就不是来买米的。
周叔站在柜檯后面，脸色不太好，看见江澜，愣了一下，然后快步走出来，把他拉到角落里。
“阿澜，你怎么来了？”周叔压低声音，眼睛不停地往那几个生面孔的方向瞟。
“周叔，我想回来干活。”
周叔沉默了一会儿，嘆了口气：“阿澜，不是叔不帮你。你坐牢的事，码头都传遍了。说你得罪了赵家，得罪了黑虎帮。我一个小本买卖，实在不敢……”
他顿了顿，从怀里摸出一小块银子，塞到江澜手里：“这是你上个月的工钱，叔没欠你的。这段时间你先別来了，等风头过了再说。”
江澜攥著那块银子，指节发白。他想说点什么，但喉咙堵得厉害，什么都没说出来。
周叔拍了拍他的肩膀，转身回了铺子。
江澜站在粮铺门口，看著那几个生面孔在铺子里转来转去，看著周叔赔著笑脸招呼他们。他低头看了看手里的银子，又看了看自己手臂上缠著的布条。
粮铺的活没了。唯一稳定的收入来源，断了。
欠爷爷的债还剩十两，补血丸二两一副，药浴每月五百文，娘亲的药不能断。口袋里这点银子，连半个月都撑不过。
他想起老囚在牢里说过的话——府城这地方，穷就是罪。
他攥紧拳头，把银子揣进怀里，转身走了。
回到家，程氏正在灶台前忙活。江澜没有把粮铺的事告诉她，说了也只是让她跟著操心。
他坐在院子里，看著天边的云，脑子里算著帐……
武举报名还有不到三个月，报名的唯一要求就是开了五穴。
他二穴刚开，离五穴还差三穴。常规练功，根本来不及。他需要钱，需要药，需要实战。但钱没了，活没了，连伤都没好全。
麻绳专挑细处断……
他苦笑了一下，站起来，走到木桩前，开始站桩。
伤口疼，他忍著；身体虚，他扛著。
他不能停。
第六天中午，江澜正在院子里打坐调息，院门外忽然传来敲门声。
三下，不轻不重。
程氏正在屋里缝补衣服，听见敲门声，手里的针顿了一下。江澜站起来，把她挡在身后，走到院门口，深吸一口气，打开了门。
门外站著一个人。四十来岁，穿著绸缎褂子，脸上带著笑，眼神却很精明。他身后没有跟班，就一个人。
“你就是江澜？”那人上下打量了他一眼，点了点头，“霍爷让我来看看你。听说你从大牢里出来了，身子骨还好？”
江澜的手按在腰间的短刀上，没说话。
那人也不恼，从怀里摸出一封信，递过来：“霍爷说了，等你伤好了，去总堂找他。有笔买卖，想跟你谈谈。”
江澜接过信，没有拆。
那人拱了拱手，转身走了，消失在巷口。
江澜关上门，靠在门板上，把信拆开。信纸上只有一行字，笔跡苍劲有力：
“三日后，漕帮总堂，一敘。”
他把信折好，揣进怀里。
程氏站在身后，脸色发白：“阿澜，他们找你干什么？”
“没事，娘。”江澜转过身，笑了笑，“可能是好事。”
他不想让娘担心。但他心里清楚，霍元龙找他，不会是好事。可他现在没得选！
粮铺的活没了，钱袋子见了底，武举报名不等人……
霍元龙递过来的这根绳子，不管是不是陷阱，他都得接。
他走到院子里，站在月光下，开始站桩。
脑海中，金色面板微微一闪——
【崩山劲桩功（小成）：458/500】
他深吸一口气，继续站。
窗外的天色暗了下来，码头的灯笼次第亮起，白惨惨的光映在江面上。
霍元龙坐在太师椅上，面前的茶已经换了三遍。两侧坐著几个堂主，有的面无表情，有的面露不耐。
“霍爷，”开口的是个精瘦的中年人，姓陈，管著漕帮在府城的药材生意，说话向来直来直去，“那个姓江的小子？一个二穴武者，值得您这么上心？”
霍元龙端起茶杯，慢慢喝了一口，没有接话。
另一个堂主接茬了：“陈堂主说得对。那小子得罪了赵家，刚从大牢里放出来。咱们漕帮缺人，也不缺一个二穴的毛头小子。”
“他半年开了二穴。”霍元龙放下茶杯，声音不大，但满堂瞬间安静了，“不仅在黑虎帮残部的围杀里活了下来，还在府城大牢里反杀了两个杀手。你们手底下的人，有几个能做到？”
陈堂主张了张嘴，没说出话。
霍元龙转过身，目光扫过在场所有人：“赵家想捏死他，没捏成。”
“我们漕帮需要的不是一个打手，而是一个將来能在府城武举里，替漕帮撑门面的人！”
“霍爷，您也太看得起他了……”陈堂主还想说什么。
“我看得起他，是因为他值。”霍元龙打断他，“你们谁能在半年內从零衝到二穴？谁能百分百把握能在牢里饿三天还能反杀两个杀手？谁能？”
没人说话了。
霍元龙坐回太师椅，端起茶杯：“等他从武举里出来，身上就有了功名。到时候，赵家想动他，得掂量掂量。而我们，在他身上花的，不过是一个推荐名额，几两银子的药钱。这笔买卖，怎么算都不亏。”
他顿了顿，语气沉了下来：“等他伤好了，派人去找他。告诉他，我霍元龙想跟他做笔交易！”
————
回城路上，江澜没怎么说话。肩膀上的伤口还在隱隱作痛，手臂上缠著的布条已经被血浸透了。
刘教头也没说话，只是偶尔回头看他一眼，眼神复杂。
到了武馆门口，天已经黑了。刘教头翻身下马，把韁绳扔给门口的弟子，头也不回地往里走：“跟我来。”
江澜跟上去。
正房里点著灯，炭盆烧得正旺。刘教头从柜子里翻出一个药包，扔在桌上，又从抽屉里摸出一个小瓷瓶，一併推过来。
“药包泡澡，瓷瓶里的药粉內服。每天一次，七天之內不许动拳。”
江澜看著桌上的药，没有拿：“师傅，我……”
“你什么你？”刘教头转过身，看著他，“你身上有伤，二穴刚开还不稳，再练下去，穴没冲开，人先废了。我说七天，就是七天，一天都不许少。”
江澜沉默了一会儿，点了点头：“知道了，师傅。”
他拿起药包和瓷瓶，转身要走。
“等一下。”刘教头叫住他，语气缓了下来，“我知道你急。但你得记住，练武是长跑，不是衝刺。身体垮了，什么都没了。”
江澜抱拳：“弟子明白。”
他走出武馆，往家走。夜风很冷，吹得他衣角猎猎作响。
他没有去练武场——师傅说了不许动拳，但他可以走路，可以呼吸，可以在脑子里一遍一遍地过崩山拳的招式。
回到家，程氏正在院子里织网。看见他推门进来，她手里的网掉在地上，快步走过来，一把拉住他的手，翻过来翻过去地看。
她看到他拳峰上的茧子、手臂上缠著染血的布条，还有肩膀上透出来的血跡。她的眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，只说出一句：“疼不疼？”
“不疼。”江澜说。
程氏拉著他进屋，让他坐在床上，自己蹲下来，解开他手臂上的布条，露出那道还在渗血的伤口。
她去灶台端来一盆温水，用乾净的布蘸著水，一点一点地把伤口边缘的血痂擦掉。
“娘，我自己来……”
“別动。”程氏的声音有点哑。
她擦完手臂，又解开他肩膀上的布条。
伤口更深，肉翻在外面，结了黑红色的痂。
她咬著嘴唇，手上的动作更轻了。擦完药，她用新的布条重新缠好，打了结，又伸手摸了摸他的脸。
“瘦了。”
江澜鼻子一酸，没说话。
程氏站起来，去灶台端了一碗粥过来，塞到他手里：“趁热喝，锅里还有。”
粥是热的，米粒煮得软烂，上面飘著几片姜。江澜低头喝了一口，烫得他眼眶发酸。
他想起在牢里那三天，连口餿粥都喝不上。现在坐在这里，喝著一碗热粥，娘亲在旁边看著他，他觉得自己还活著。
喝完粥，江澜烧了一锅热水，把药包倒进木桶里。热气蒸腾，苦涩的药味瀰漫开来。
他脱掉衣服，露出满身的淤青——肩膀、手臂、后背，青一块紫一块，旧伤叠著新伤，像一幅斑驳的画。
他咬牙迈进木桶，滚烫的药水浸过伤口，像无数根针扎进皮肉。
他攥紧桶沿，额头的青筋暴起，但一声都没吭。
程氏站在门外，听著里面压抑的闷哼声，手里的梭子顿了一下，眼眶又红了。她没有进去，只是转过身，继续织网。
一连五天，江澜每天泡药、换药、静养。伤口在慢慢癒合，力气在一天天回来。
他也没有閒著不能动拳，他就坐在院子里，闭著眼，在脑子里一遍一遍地过崩山拳的招式。从第一式到第三式，从起势到收势，每一个细节都反覆琢磨。
第五天傍晚，他站在院子里，试著打了一套。动作很慢，不敢发力，但筋骨已经鬆快了不少。左肩还是疼，右臂还是使不上全力，但比刚回来那天强多了。
他收势站定，深吸一口气。
就在这时，他忽然想起了粮铺。
周叔对他不错，粮铺的活虽然累，但那是他唯一稳定的收入。出狱后他还没去过，不知道周叔有没有被牵连，不知道那活还在不在。
他於是便换了一身乾净衣服，去了粮铺。
走到门口，他的脚步顿住了。铺子还开著，但门口多了几个生面孔，腰里別著刀，一看就不是来买米的。
周叔站在柜檯后面，脸色不太好，看见江澜，愣了一下，然后快步走出来，把他拉到角落里。
“阿澜，你怎么来了？”周叔压低声音，眼睛不停地往那几个生面孔的方向瞟。
“周叔，我想回来干活。”
周叔沉默了一会儿，嘆了口气：“阿澜，不是叔不帮你。你坐牢的事，码头都传遍了。说你得罪了赵家，得罪了黑虎帮。我一个小本买卖，实在不敢……”
他顿了顿，从怀里摸出一小块银子，塞到江澜手里：“这是你上个月的工钱，叔没欠你的。这段时间你先別来了，等风头过了再说。”
江澜攥著那块银子，指节发白。他想说点什么，但喉咙堵得厉害，什么都没说出来。
周叔拍了拍他的肩膀，转身回了铺子。
江澜站在粮铺门口，看著那几个生面孔在铺子里转来转去，看著周叔赔著笑脸招呼他们。他低头看了看手里的银子，又看了看自己手臂上缠著的布条。
粮铺的活没了。唯一稳定的收入来源，断了。
欠爷爷的债还剩十两，补血丸二两一副，药浴每月五百文，娘亲的药不能断。口袋里这点银子，连半个月都撑不过。
他想起老囚在牢里说过的话——府城这地方，穷就是罪。
他攥紧拳头，把银子揣进怀里，转身走了。
回到家，程氏正在灶台前忙活。江澜没有把粮铺的事告诉她，说了也只是让她跟著操心。
他坐在院子里，看著天边的云，脑子里算著帐……
武举报名还有不到三个月，报名的唯一要求就是开了五穴。
他二穴刚开，离五穴还差三穴。常规练功，根本来不及。他需要钱，需要药，需要实战。但钱没了，活没了，连伤都没好全。
麻绳专挑细处断……
他苦笑了一下，站起来，走到木桩前，开始站桩。
伤口疼，他忍著；身体虚，他扛著。
他不能停。
第六天中午，江澜正在院子里打坐调息，院门外忽然传来敲门声。
三下，不轻不重。
程氏正在屋里缝补衣服，听见敲门声，手里的针顿了一下。江澜站起来，把她挡在身后，走到院门口，深吸一口气，打开了门。
门外站著一个人。四十来岁，穿著绸缎褂子，脸上带著笑，眼神却很精明。他身后没有跟班，就一个人。
“你就是江澜？”那人上下打量了他一眼，点了点头，“霍爷让我来看看你。听说你从大牢里出来了，身子骨还好？”
江澜的手按在腰间的短刀上，没说话。
那人也不恼，从怀里摸出一封信，递过来：“霍爷说了，等你伤好了，去总堂找他。有笔买卖，想跟你谈谈。”
江澜接过信，没有拆。
那人拱了拱手，转身走了，消失在巷口。
江澜关上门，靠在门板上，把信拆开。信纸上只有一行字，笔跡苍劲有力：
“三日后，漕帮总堂，一敘。”
他把信折好，揣进怀里。
程氏站在身后，脸色发白：“阿澜，他们找你干什么？”
“没事，娘。”江澜转过身，笑了笑，“可能是好事。”
他不想让娘担心。但他心里清楚，霍元龙找他，不会是好事。可他现在没得选！
粮铺的活没了，钱袋子见了底，武举报名不等人……
霍元龙递过来的这根绳子，不管是不是陷阱，他都得接。
他走到院子里，站在月光下，开始站桩。
脑海中，金色面板微微一闪——
【崩山劲桩功（小成）：458/500】
他深吸一口气，继续站。