漕帮和黑虎帮码头火併的余波，没出三天就漫到了临河街的粮铺。
两帮死伤不少，黑虎帮被打缩回了城南老巢，漕帮忙著清点地盘、安抚商户，没顾得上收尾。
临河街正卡在两帮势力的真空地带，一夜之间成了各路游散混混趁火打劫的天堂。
昨夜黑虎帮虽有人上门查探，却並未察觉异样，只当是寻常护院，草草便退了。
江澜心中有数，却也没声张，只照常来粮铺当值。
江澜拎著米袋往仓库走的时候，耳朵里还兜著街面上的动静。
这天下午，铺子里没什么散客，江澜刚把最后一袋米码进仓库，铺门的布帘突然被人狠狠掀开，三道影子晃了进来。
领头的是个精瘦汉子，短褐扎著腰，后腰別著根油光水滑的短棍，三角眼滴溜溜扫过铺子，一看就不是来买米的主。
江澜手里的空麻袋没放下，靠在仓库门框上，冷眼盯著几人，脚步没动，先把周遭的退路、对方的身量都看在了眼里。
“老板呢？滚出来！”精瘦汉子“啪”一声拍在柜檯上，嗓门大得震得柜檯上的米斗都晃了晃。
周叔连忙从后堂掀帘出来，脸上堆著惯常的赔笑：“几位爷，是要买米还是打油？小店童叟无欺，价钱公道。”
“买个屁的米！”精瘦汉子嗤笑一声，唾沫星子喷了一柜檯，“码头现在归我们兄弟管了，知道吗？你这铺子开在我们的地界上，每个月得交二百文管理费。不多，识相的赶紧交了，保你平安开门。”
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周叔脸上的笑僵了僵，腰依旧弯著：“几位爷，小店就是个小本生意，一向本分经营。以前不管是黑虎帮，还是漕帮的例钱，我们月月都没落下，这个月的还没到收的日子……”
“以前是以前，现在是现在！”精瘦汉子猛地又一拍柜檯，柜檯上的算盘都被震得滑了半尺，“少他妈拿漕帮压人！今天这钱不交，你这铺子就別想开门！”
他身后两个膀大腰圆的混混立刻往前逼了一步，手都按在了腰里的傢伙上，一脸凶相。
周叔嚇得后退了半步，额头上瞬间冒了汗，正想再赔两句软话，身后突然传来一道平稳的声音，音量不大，却清清楚楚盖过了混混的叫囂。
“慢著。”
江澜放下手里的麻袋，缓步走了过来，伸手轻轻把周叔往自己身后挡了半步，抬眼看向那精瘦汉子。
他身上还穿著武馆的练功服，袖口挽到小臂，露出线条紧实的胳膊，眼神平静，没半分惧色。
“你他妈谁啊？这里有你说话的份？”精瘦汉子上下扫了他一眼，三角眼里多了几分警惕，语气却依旧囂张。
“我是这家铺子的护院。”江澜语气不咸不淡，“你们要收管理费，没问题。先把漕帮开的条子拿出来。”
精瘦汉子一愣，像是没料到他会说这话，隨即骂道：“什么条子？老子的话就是条子！”
“码头上现在乱，谁都能来收一笔钱。”江澜看著他，语气依旧没什么起伏，道理却讲得明明白白，“我们今天把钱给了你们，明天漕帮的人来了，说不认这笔帐，再收一遍，这损失，你们担？”
周叔连忙在旁边附和：“对对对！这位小兄弟说得是！几位爷要是有漕帮的正规条子，我们二话不说，该交多少交多少，绝不含糊！”
精瘦汉子脸上掛不住了，脸色涨得通红，猛地从后腰抽出短棍，“哐”一声砸在柜檯上，指著江澜的鼻子骂：“你他妈少在这给老子废话！我说收就收！今天不交钱，老子先卸了你这条胳膊！”
话音未落，他就往前猛衝一步，手里的短棍带著风，直奔江澜的肩膀砸了过来。
周叔嚇得“哎呀”一声，脸都白了。
可江澜没躲。
就在短棍快要砸到他肩膀的瞬间，他右手猛地探出，五指如铁，精准无比地扣住了棍头，往怀里只轻轻一带。
精瘦汉子整个人被这股巧劲拽得往前一个趔趄，重心直接飞了，脸朝著柜檯就栽了过去。
他还没来得及反应，喉咙上突然一沉——江澜的左拳已经稳稳顶在了他的喉结上，力道不轻不重，刚好锁死了他的呼吸，让他半个字都喊不出来，浑身僵在原地，动都不敢动。
“別动。”江澜的声音依旧平稳。
那两个跟著来的混混刚想往上冲，看见自家老大被人一招制住，喉咙还顶在拳头上，脚步瞬间顿住，进也不是，退也不是，脸色一阵青一阵白。
江澜鬆开拳头，隨手把夺过来的短棍扔在地上，往后退了一步，给了对方台阶。
“码头现在是无主的地界，你们想捞钱，我们能理解。”他看著缓过劲来、捂著喉咙猛咳的精瘦汉子，话依旧说得明白，“但今天你们收了这笔钱，明天漕帮来了，第一个找的就是你们冒名收钱的，第二个找的就是我们坏了规矩的。这笔帐，怎么算都不划算。”
“回去等漕帮的规矩定下来了，该交多少例钱，周叔一文都不会少你们的。”
精瘦汉子捂著喉咙，咳得脸通红，看向江澜的眼神里又怕又恨。
他知道自己今天踢到铁板了，眼前这年轻人看著不声不响，手上的功夫却硬得很，自己三个人加起来都未必是对手。
他咬了咬牙，狠狠瞪了江澜一眼，从牙缝里挤出一句：“行，你小子有种。咱们走著瞧！”
一摆手，带著两个手下灰溜溜地掀帘走了，出门时的骂骂咧咧声越来越小，半点刚才的囂张气焰都没了。
铺子里瞬间安静下来。
周叔长长鬆了口气，一屁股坐在身后的凳子上，擦了擦额头满脑门的汗，拉著江澜的手，一个劲地晃：“多亏你了江澜！多亏你了！今天要不是你在，我这铺子怕是不仅要被抢钱，连门脸都要被砸了！”
他转身从柜檯的钱匣子里摸出一小块银子，硬塞到江澜手里，分量坠手，足足有半两。
“这钱你拿著！”周叔语气坚决，半点不容推辞，“本来就该给你的护院赏钱，今天你替我挡了这么大的灾，这是你该得的！”
江澜捏著那块银子，推了两下没推回去，便收了下来。
半两银子！
够他在粮铺干十几天的活，够给娘买好几支治手的药膏，也够他买上一副辅助冲穴的药浴包……
傍晚收了工，江澜没直接回家，先绕去了街尾的药铺。
他买了一支活血化瘀的药膏，不是给自己用的，是给母亲程氏买的。
程氏靠给人织渔网补衣服过活，一双手被网线磨得全是口子，肿了小半年，一直捨不得买正经药膏，只用自己去河边采的野草熬了涂，半点用都没有。
药膏花了二十文，江澜把剩下的银子仔细揣进怀里，转身往家走。
推开门，程氏正在灶台前忙活，昏黄的火光映著她鬢角的白髮，背比前阵子又弯了些。
“娘，伸手。”江澜走过去，拉著她在凳子上坐下，从怀里掏出药膏拧开盖子，一股清凉的药味立刻散了开来。
程氏愣了一下，看著那药膏，连忙往回缩手：“你这孩子，乱花什么钱？我这手没事，过两天就好了……”
“有事。”江澜没放，拉过她的手，轻轻翻开掌心。
那些被麻绳磨出来的口子，有的结了黑痂，有的还在渗著血丝，十根手指肿得像发涨的萝卜，他看著，指尖顿了顿。
他低头，把药膏小心翼翼地涂在那些伤口上，动作放得极轻。
“哪来的钱？”程氏看著他，眼眶慢慢红了，声音有点哑。
“周叔给的护院赏钱。”江澜低著头，继续涂药，“今天有混混来铺子里闹事，我帮著解决了，周叔特意给的。”
程氏沉默了好一会儿，伸出另一只手，轻轻摸了摸他的头，声音软得一塌糊涂：“阿澜，你长大了。”
江澜没抬头，手上的动作没停。
涂完药，他把药膏塞到程氏手里，反覆叮嘱：“娘，以后每天早晚各涂一次，別省著。用完了我再给你买。”
程氏攥著那支药膏，点了点头，眼眶还是红的。
江澜站起身，走到门外船头的空地上，刚站上木桩准备练晚课的拳，身后突然传来一个怯生生的声音。
“江……江澜？”
他回头，看见刘铁站在院子门口，手里死死攥著衣角，脸上全是窘迫和难堪。
刘铁是他武馆同期的寒门弟子，家里境况比他好不到哪去，两人平时没什么深交，只是武馆里见了会点头打个招呼。
“怎么了？”江澜从木桩上跳下来，开口问道。
刘铁支支吾吾了半天，脸涨得通红，头埋得快到胸口了，才憋出一句话：“你能不能……借我三十文钱？”
他怕江澜拒绝，连忙又补了一句，声音都在抖：“我下个月的束脩还差三十文，武馆的先生说，再拖就把我除名了。我……我实在找不到人借了，我爹病了，家里的钱都拿去买药了……”
江澜看著他。
他太懂这种滋味了。刚入武馆的时候，他也是这样，到处凑不齐束脩，怕被除名，怕唯一能往上走的路就这么断了。
刘铁不是不努力，只是根骨差了些，家里又没钱买药浴辅助，练了小半年，一个穴位都没冲开，还在原地踏步。
江澜没说话，伸手从怀里摸出三十文钱，递了过去。
刘铁猛地抬起头，眼眶瞬间红了，接过钱的手都在抖，嘴里翻来覆去只有两个字：“多谢……多谢你！我下个月发了工钱，一定还你！”
“不著急。”江澜收回手，只说了一句，“好好练功，別辜负了这钱。”
刘铁连连点头，把钱攥得死死的，转身快步跑了，身影很快消失在巷口。
江澜看著他的背影，转过身，重新站上了木桩。
晚风卷著河水的潮气吹过来，少年的身影在月光下站得笔直如松。
一拳，两拳，三拳。
虎賁！虎摆！虎扑！
拳风带著破空声，汗水顺著下頜线砸在船板上，晕开一小片湿痕。
一套拳打完，他收势站定，微微喘著气，脑海里突然有金光微微一闪：
【崩山拳（入门）：230/300】
【崩山劲桩功（小成）：43/500】
江澜看著那行字，深吸了一口气，眼底亮了亮。
他重新扎稳马步，握紧了拳头。
只有拳术再进一步，他才能稳稳护住粮铺的活计，护住娘，才能在这乱世里，真正站稳脚跟。
两帮死伤不少，黑虎帮被打缩回了城南老巢，漕帮忙著清点地盘、安抚商户，没顾得上收尾。
临河街正卡在两帮势力的真空地带，一夜之间成了各路游散混混趁火打劫的天堂。
昨夜黑虎帮虽有人上门查探，却並未察觉异样，只当是寻常护院，草草便退了。
江澜心中有数，却也没声张，只照常来粮铺当值。
江澜拎著米袋往仓库走的时候，耳朵里还兜著街面上的动静。
这天下午，铺子里没什么散客，江澜刚把最后一袋米码进仓库，铺门的布帘突然被人狠狠掀开，三道影子晃了进来。
领头的是个精瘦汉子，短褐扎著腰，后腰別著根油光水滑的短棍，三角眼滴溜溜扫过铺子，一看就不是来买米的主。
江澜手里的空麻袋没放下，靠在仓库门框上，冷眼盯著几人，脚步没动，先把周遭的退路、对方的身量都看在了眼里。
“老板呢？滚出来！”精瘦汉子“啪”一声拍在柜檯上，嗓门大得震得柜檯上的米斗都晃了晃。
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“以前是以前，现在是现在！”精瘦汉子猛地又一拍柜檯，柜檯上的算盘都被震得滑了半尺，“少他妈拿漕帮压人！今天这钱不交，你这铺子就別想开门！”
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周叔嚇得后退了半步，额头上瞬间冒了汗，正想再赔两句软话，身后突然传来一道平稳的声音，音量不大，却清清楚楚盖过了混混的叫囂。
“慢著。”
江澜放下手里的麻袋，缓步走了过来，伸手轻轻把周叔往自己身后挡了半步，抬眼看向那精瘦汉子。
他身上还穿著武馆的练功服，袖口挽到小臂，露出线条紧实的胳膊，眼神平静，没半分惧色。
“你他妈谁啊？这里有你说话的份？”精瘦汉子上下扫了他一眼，三角眼里多了几分警惕，语气却依旧囂张。
“我是这家铺子的护院。”江澜语气不咸不淡，“你们要收管理费，没问题。先把漕帮开的条子拿出来。”
精瘦汉子一愣，像是没料到他会说这话，隨即骂道：“什么条子？老子的话就是条子！”
“码头上现在乱，谁都能来收一笔钱。”江澜看著他，语气依旧没什么起伏，道理却讲得明明白白，“我们今天把钱给了你们，明天漕帮的人来了，说不认这笔帐，再收一遍，这损失，你们担？”
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周叔嚇得“哎呀”一声，脸都白了。
可江澜没躲。
就在短棍快要砸到他肩膀的瞬间，他右手猛地探出，五指如铁，精准无比地扣住了棍头，往怀里只轻轻一带。
精瘦汉子整个人被这股巧劲拽得往前一个趔趄，重心直接飞了，脸朝著柜檯就栽了过去。
他还没来得及反应，喉咙上突然一沉——江澜的左拳已经稳稳顶在了他的喉结上，力道不轻不重，刚好锁死了他的呼吸，让他半个字都喊不出来，浑身僵在原地，动都不敢动。
“別动。”江澜的声音依旧平稳。
那两个跟著来的混混刚想往上冲，看见自家老大被人一招制住，喉咙还顶在拳头上，脚步瞬间顿住，进也不是，退也不是，脸色一阵青一阵白。
江澜鬆开拳头，隨手把夺过来的短棍扔在地上，往后退了一步，给了对方台阶。
“码头现在是无主的地界，你们想捞钱，我们能理解。”他看著缓过劲来、捂著喉咙猛咳的精瘦汉子，话依旧说得明白，“但今天你们收了这笔钱，明天漕帮来了，第一个找的就是你们冒名收钱的，第二个找的就是我们坏了规矩的。这笔帐，怎么算都不划算。”
“回去等漕帮的规矩定下来了，该交多少例钱，周叔一文都不会少你们的。”
精瘦汉子捂著喉咙，咳得脸通红，看向江澜的眼神里又怕又恨。
他知道自己今天踢到铁板了，眼前这年轻人看著不声不响，手上的功夫却硬得很，自己三个人加起来都未必是对手。
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铺子里瞬间安静下来。
周叔长长鬆了口气，一屁股坐在身后的凳子上，擦了擦额头满脑门的汗，拉著江澜的手，一个劲地晃：“多亏你了江澜！多亏你了！今天要不是你在，我这铺子怕是不仅要被抢钱，连门脸都要被砸了！”
他转身从柜檯的钱匣子里摸出一小块银子，硬塞到江澜手里，分量坠手，足足有半两。
“这钱你拿著！”周叔语气坚决，半点不容推辞，“本来就该给你的护院赏钱，今天你替我挡了这么大的灾，这是你该得的！”
江澜捏著那块银子，推了两下没推回去，便收了下来。
半两银子！
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傍晚收了工，江澜没直接回家，先绕去了街尾的药铺。
他买了一支活血化瘀的药膏，不是给自己用的，是给母亲程氏买的。
程氏靠给人织渔网补衣服过活，一双手被网线磨得全是口子，肿了小半年，一直捨不得买正经药膏，只用自己去河边采的野草熬了涂，半点用都没有。
药膏花了二十文，江澜把剩下的银子仔细揣进怀里，转身往家走。
推开门，程氏正在灶台前忙活，昏黄的火光映著她鬢角的白髮，背比前阵子又弯了些。
“娘，伸手。”江澜走过去，拉著她在凳子上坐下，从怀里掏出药膏拧开盖子，一股清凉的药味立刻散了开来。
程氏愣了一下，看著那药膏，连忙往回缩手：“你这孩子，乱花什么钱？我这手没事，过两天就好了……”
“有事。”江澜没放，拉过她的手，轻轻翻开掌心。
那些被麻绳磨出来的口子，有的结了黑痂，有的还在渗著血丝，十根手指肿得像发涨的萝卜，他看著，指尖顿了顿。
他低头，把药膏小心翼翼地涂在那些伤口上，动作放得极轻。
“哪来的钱？”程氏看著他，眼眶慢慢红了，声音有点哑。
“周叔给的护院赏钱。”江澜低著头，继续涂药，“今天有混混来铺子里闹事，我帮著解决了，周叔特意给的。”
程氏沉默了好一会儿，伸出另一只手，轻轻摸了摸他的头，声音软得一塌糊涂：“阿澜，你长大了。”
江澜没抬头，手上的动作没停。
涂完药，他把药膏塞到程氏手里，反覆叮嘱：“娘，以后每天早晚各涂一次，別省著。用完了我再给你买。”
程氏攥著那支药膏，点了点头，眼眶还是红的。
江澜站起身，走到门外船头的空地上，刚站上木桩准备练晚课的拳，身后突然传来一个怯生生的声音。
“江……江澜？”
他回头，看见刘铁站在院子门口，手里死死攥著衣角，脸上全是窘迫和难堪。
刘铁是他武馆同期的寒门弟子，家里境况比他好不到哪去，两人平时没什么深交，只是武馆里见了会点头打个招呼。
“怎么了？”江澜从木桩上跳下来，开口问道。
刘铁支支吾吾了半天，脸涨得通红，头埋得快到胸口了，才憋出一句话：“你能不能……借我三十文钱？”
他怕江澜拒绝，连忙又补了一句，声音都在抖：“我下个月的束脩还差三十文，武馆的先生说，再拖就把我除名了。我……我实在找不到人借了，我爹病了，家里的钱都拿去买药了……”
江澜看著他。
他太懂这种滋味了。刚入武馆的时候，他也是这样，到处凑不齐束脩，怕被除名，怕唯一能往上走的路就这么断了。
刘铁不是不努力，只是根骨差了些，家里又没钱买药浴辅助，练了小半年，一个穴位都没冲开，还在原地踏步。
江澜没说话，伸手从怀里摸出三十文钱，递了过去。
刘铁猛地抬起头，眼眶瞬间红了，接过钱的手都在抖，嘴里翻来覆去只有两个字：“多谢……多谢你！我下个月发了工钱，一定还你！”
“不著急。”江澜收回手，只说了一句，“好好练功，別辜负了这钱。”
刘铁连连点头，把钱攥得死死的，转身快步跑了，身影很快消失在巷口。
江澜看著他的背影，转过身，重新站上了木桩。
晚风卷著河水的潮气吹过来，少年的身影在月光下站得笔直如松。
一拳，两拳，三拳。
虎賁！虎摆！虎扑！
拳风带著破空声，汗水顺著下頜线砸在船板上，晕开一小片湿痕。
一套拳打完，他收势站定，微微喘著气，脑海里突然有金光微微一闪：
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江澜看著那行字，深吸了一口气，眼底亮了亮。
他重新扎稳马步，握紧了拳头。
只有拳术再进一步，他才能稳稳护住粮铺的活计，护住娘，才能在这乱世里，真正站稳脚跟。