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    第2434章 不来者,灭九族
    数日之后,扬州城。
    三月的江南,烟雨朦朧。
    扬州城巍峨的城楼在雨雾中若隱若现,如同一幅淡墨山水画。
    护城河边的柳树已是一片翠绿,细长的柳枝垂入水中,隨波轻盪。
    城门口,黑压压地站满了人。
    贾羽一身黑色官袍,站在人群最前方。
    他的面容依旧消瘦,那双幽深的眸子中带著几夜未眠的疲惫,但腰背依旧挺得笔直。
    他的身后,是扬州十一个府的知府,以及扬州城大大小小的官吏,足足有上百人。
    这些人按照品级排列,有的神色坦然,有的目光闪烁,有的则偷偷擦著额头上的冷汗。
    他们都知道,凌浩然死了。钦差大臣,死在扬州。
    这是一场大地震,而震中,即將到来。
    “来了!”有人低声惊呼。
    眾人循声望去,只见远处的官道上,一支骑兵正疾驰而来。
    银白色的战马,银白色的鎧甲,如同一条银龙,在濛濛细雨中奔腾向前。
    为首一人,一身玄色鎧甲,外罩明黄色披风,骑在神骏的乌云踏雪之上,正是大楚皇帝——楚寧。
    贾羽深吸一口气,上前几步,撩起袍服,跪倒在地。
    他身后,上百名官员齐刷刷地跪下,黑压压一片,一直延伸到城门洞里。
    “臣等恭迎陛下!陛下万岁万岁万万岁!”
    山呼之声,在雨雾中迴荡。
    楚寧策马来到眾人面前,勒住战马。
    他没有立刻让眾人起身,而是居高临下地扫视著那些跪在地上的官员。
    他的目光,如同鹰隼巡视猎物,冰冷而锐利。
    那些官员们跪在地上,大气都不敢喘一口,只觉得那道目光如同一把刀,从他们头顶划过,让他们脊背发凉。
    冯木兰策马立在他身侧,一身银甲,暗红色披风,手按剑柄,冷冷地望著那些人。
    她的目光,同样冰冷。
    楚寧沉默了片刻,终於开口。他的声音不高,却带著一股令人窒息的威压,在雨雾中清晰地传入每一个人耳中:
    “凌浩然死了,朕的钦差大臣,死在了扬州。”
    跪在地上的官员们,身体不自觉地颤抖了一下。
    楚寧继续道:“他是被人在深夜伏击,乱刀砍死的。二十名衙役,全部殉职,凶手至今逍遥法外。”
    他的声音,越来越冷:“这件事,朕要亲自彻查,不管背后是谁,不管他有多大的势力,朕都要把他揪出来,碎尸万段。”
    最后四个字,如同惊雷炸响,震得那些官员们心头一颤。
    雨雾似乎都浓了几分,压得人喘不过气来。
    贾羽跪在最前面,深深叩首,额头触地,声音沙哑而沉重:
    “陛下,臣有罪,凌大人在臣的眼皮底下遇刺,臣却未能保护好他,臣……”
    楚寧抬起手,打断了他的话。
    “此事和你没关係。”
    他的声音,罕见地缓和了一些:“谁都不会想到,有人敢杀钦差大臣。这是朕的疏忽,不是你的错。”
    贾羽的身体微微颤抖了一下,抬起头,望向楚寧。
    那双幽深的眸子中,满是愧疚与感激。
    楚寧没有再多说,而是话锋一转,声音重新变得冷厉:
    “传朕的第一条命令——”
    所有人都屏住了呼吸。
    楚寧的目光,扫过那些跪在地上的知府和官吏,一字一顿道:
    “让扬州所有的世家豪门,在一天之內,到州衙来商议粮草一事,不来者——”
    他顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“灭九族。”
    此言一出,跪在地上的官员们顿时一阵骚动。
    灭九族!
    这是何等严厉的命令!
    那些世家豪门,哪一个不是树大根深?哪一个不是盘根错节?陛下这是要拿他们开刀啊!
    人群中,一名白髮老者终於忍不住了。
    他跪著向前挪了几步,抬起头,满脸恳切地望著楚寧,颤声道:
    “陛下,此举是否……是否太过了?”
    “那些世家豪门,虽有桀驁不驯之辈,但也有不少是世代忠良,若是一刀切,恐怕会寒了人心……”
    楚寧的目光,落在这名老者身上。
    那目光冰冷如刀,让老者不由自主地打了个寒颤,但他依旧硬著头皮,没有退缩。
    “你叫什么名字?”楚寧问道。
    老者连忙叩首:“臣丹阳知府胡广德,叩见陛下。”
    楚寧微微頷首,目光中的寒意稍稍退去了一些。
    他沉默了片刻,缓缓道:
    “胡广德,朕问你,凌浩然被杀,你可知晓?”
    胡广德身体一震,连忙道:“臣知晓。”
    楚寧继续道:“那朕再问你,凌浩然被杀,背后有没有那些世家豪门的影子?”
    胡广德的脸色,变得惨白。
    他张了张嘴,想要说些什么,却一个字也说不出来。
    他不敢说没有,因为他不知道;他也不敢说有,因为他没有证据。
    楚寧望著他,声音平静却不容置疑:“这一次,死了钦差大臣。”
    “朕若是再不展露雷霆手段,那些世家豪门,就会以为朕好欺负。”
    “他们杀了朕的人,朕若是不还以顏色,他们下一步,是不是就要杀朕了?”
    胡广德的额头,渗出细密的汗珠。
    他嘴唇哆嗦著,还想再劝:“可是陛下……”
    楚寧抬起手,打断了他。
    那动作果断而决绝,没有半分犹豫。“不必再说了,朕意已决。”
    他的目光扫过所有跪在地上的官员,声音冷厉如刀:
    “一天之內,所有世家豪门,必须到州衙报到,不来者,灭九族。”
    “这句话,朕不想说第二遍。”
    全场鸦雀无声。
    胡广德跪在地上,嘴唇哆嗦著,终究没有再说话。
    他只是深深地叩首下去,额头触地,久久没有抬起。
    楚寧不再看他们,策马向城內行去。
    冯木兰紧隨其后,五百白马骑兵鱼贯而入,马蹄声如雷鸣,踏破了雨雾的寧静。
    贾羽站起身,跟在楚寧马后,低声道:“陛下,臣已在州衙安排好住处,请陛下隨臣来。”
    楚寧微微頷首,目光望向城內那一片片高墙深院的府邸,眼中闪过一道冷厉的光芒。
    他知道,一场风暴,即將在扬州城掀起。
    而那些躲在暗处的人,很快就会知道,得罪他的下场。