提到父亲,聂风眼中的滔天杀意,终是缓缓消退了几分。
    他深吸一口气,压下心头想要毁灭一切的衝动,目光复杂地看了顏盈一眼,声音沙哑:
    “爹如今隱居於聂家镇,每天带带孙女养养老,日子倒也清閒。”
    说到此处,他顿了顿,目光有意无意地扫过断浪,眼中闪过一丝难以掩饰的恨意,若非此人,母亲或许早已回到父亲身边,一家团聚。
    然,当他的目光触及两个与自己有著一半相同血脉的少年时,恨意又化作了深深的无奈与嘆息。
    “只是……他老人家心中,始终对娘念念不忘,时常念叨著娘的名字。”
    聂风长嘆一声,这一声嘆息,包含了太多的无奈与沧桑。
    事已至此,木已成舟。
    断浪与母亲连孩子都这般大了,即便杀了断浪,又能如何?
    除了让母亲再次守寡,让这两个少年失去父亲,又能改变什么?
    这一刻,这位纵横江湖的风中之神,只觉心中一片萧索,竟比方才大战三百回合还要疲惫。
    出乎所有人意料的是,断浪早就在泰山大殿內备好了一桌晚宴。
    酒菜是从泰安镇最好的酒楼提前运上来的,摆了满满一长桌,热气腾腾,酒香四溢。
    “既然都是一家人了,“断浪大马金刀地坐在主位上,端起酒碗,笑得云淡风轻,
    “总不能见了面连顿饭都不吃吧?来,坐。”
    顏盈擦乾眼泪,拉著聂风的手,小心翼翼地把他往桌前引——
    生怕儿子一个不高兴又要暴走。
    聂风沉默了很久。
    最终,他还是坐了下来。
    不是因为原谅了断浪,而是因为母亲在旁边看著他,眼里全是期盼。
    他实在狠不下心让母亲再哭一次。
    步惊云和无名对视一眼,都从对方眼中看到了一丝释然——
    悬著的心,总算放下了。
    这个局面虽然荒诞,但至少没闹到不可收拾的地步。
    步天被安排坐在断神、断武旁边,三个少年大眼瞪小眼,气氛微妙得很。
    断神和断武一左一右抱著胳膊,一脸“你谁啊“的表情。
    步天面无表情,端起碗默默喝汤。
    倒是顏盈忙前忙后,一会儿给聂风夹菜,一会儿又去哄断神断武,恨不得把自己劈成两半。
    酒过三巡。
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    聂风喝了不少,脸上泛起了微醺的红。
    酒精冲淡了心头的苦涩,他看著对面笑吟吟的断浪,忽然觉得这一切荒诞得像一场梦。
    他的死对头,成了他的“另一个爹”。
    他的母亲,成了对手的妻子。
    而他多了两个同母异父的弟弟,还跟断浪长得一模一样地桀驁。
    命运这东西,当真比任何招式都难拆。
    这一夜,泰山大殿灯火通明,觥筹交错。
    虽然笑声里掺著尷尬,沉默里藏著心事,但好歹——
    一家人,算是认了。
    泰山脚下,悦心客栈。
    夜已深了,但客栈大堂里依旧灯火通明,吵得像开了锅。
    推杯换盏之间,所有人聊的都是同一件事——
    泰山武林大会。
    “砰!”
    一个满脸络腮鬍的壮汉猛地把酒碗砸在桌上,抹了把嘴角的酒渍,双眼圆睁,脸上还带著没消的惊悸:
    “格老子的!那一战当真把老子的胆都嚇破了!聂风的魔刀,还有断浪的火剑,嘖嘖……那哪是人在打架?分明是神仙渡劫!”
    对面一个书生模样的男人轻摇摺扇,故作镇定,可颤抖的手指出卖了他:
    “兄台所言极是。那一战足以载入武林史册!不过……”
    书生话锋一转,压低了声音,眼里闪过一丝贪婪的狂热:
    “比起那场打斗,断盟主说的『长生三兽』,才是真正的惊天秘闻!”
    这话一出,旁边几桌的江湖客齐刷刷竖起了耳朵,纷纷凑了过来。
    “没错!龙、凤、龟……要是真跟断盟主说的一样,得一个就能长生不老,那咱们还练什么武?拼什么命?”
    “就是!听说神龙藏在大海深处……老子已经决定了,明天就变卖家產出海碰运气!万一瞎猫碰上死耗子呢?”
    “同去!同去!算我一个!”
    眾人越说越兴奋,好像长生不老已经是板上钉钉的事了。
    这时候,一个年轻后生怯怯地插了一嘴:
    “各位前辈,火……火麒麟不也是四大瑞兽吗?而且就在乐山凌云窟,怎么没人提?”
    “火麒麟?”络腮鬍大汉嗤之以鼻,摆了摆手,
    “去去去!小娃娃懂什么?火麒麟虽然也是瑞兽,可那玩意儿浑身冒火,凶得不行。”
    “最要命的是,喝了它的血虽然能功力大增,但会让人发疯!变成六亲不认的怪物!”
    书生合上摺扇,冷笑道:
    “正是,我等所求的是逍遥长生、享尽荣华富贵。要是成了疯子,就算活一千岁又有什么意思?火麒麟白送给老子,老子也不稀罕!”
    “哈哈哈哈!说得好!来,干了这碗!明天咱们就各奔东西,各寻仙缘!”
    “干!”
    酒碗碰撞声此起彼伏。
    在这嘈杂的喧囂声中,一个疯狂的寻兽时代,悄然拉开了序幕。
    数日后,皇宫。
    御书房內,皇帝端坐在龙书案后,脸色阴沉得能滴水。
    泰山上受到的惊嚇虽然过去了好几天,但每到深夜,漫天魔刀与火剑对轰的画面仍然会闯进他的梦里,把他惊出一身冷汗。
    不过比起恐惧,有一件事更让他魂牵梦縈——
    长生。
    断浪在泰山大会上公布的四大瑞兽之秘,像一根鱼刺卡在他嗓子眼里,吞不下去,吐不出来。
    神龙、凤凰、龙龟,任何一个都能让人长生不老。
    这种东西,怎么能落到江湖草莽手里?
    必须是朕的!!
    “刀统领。”皇帝沉声唤道。
    殿门外,一个身著玄色劲装的中年男子无声走入,单膝跪地:
    “臣在。”
    “从今日起,朕要你调动所有暗线——大內密探、锦衣卫、六扇门……凡是能用的,全给朕用上。”
    皇帝站起身,走到窗前,眼中闪著贪婪的精光:
    “神龙、凤凰、龙龟,朕要知道它们的一切——藏在哪里、怎么抓、谁见过。不惜一切代价。”
    他顿了一下,又补了一句:
    “邻国的探子也给朕动起来。扶余、南疆、西域、东瀛……只要有瑞兽的线索,不管在天涯海角,朕都要!”
    刀统领低下头:“遵旨。臣即刻去办。”
    “去吧。”
    刀统领退出大殿,脚步声消失在长廊尽头。
    皇帝重新坐回龙椅,闭目靠在椅背上,揉著太阳穴。
    偌大的御书房只剩下他一个人,安静得让人烦躁。
    “陛下。”
    一个柔媚的声音在身后响起。
    皇后不知什么时候进来了,身著一袭素色宫裙,莲步轻移,走到了皇帝身后。
    “陛下这几日茶不思饭不想,脸色越发差了。”皇后轻声说著,縴手搭上了皇帝的肩膀,力道不轻不重地揉捏起来,
    “让臣妾伺候陛下鬆快鬆快。”
    皇帝没睁眼,发出一声舒服的闷哼,任由皇后的手从肩膀往下滑去。
    皇后的动作越来越大胆,柔若无骨的手指顺著龙袍的衣襟探了进去……
    “陛下,“皇后一边伺候,一边似不经意地问,
    “臣妾听说泰山之行……不太顺利?”
    皇帝闷哼了一声,没回话。
    “石大將军和岳大將军都是朝廷倚重的栋樑,统领数十万大军的人物……“皇后的语气柔得像水,手上的动作却没停,
    “可臣妾怎么听说,到了泰山上,他们连替陛下分忧的能力都没有?”
    皇帝的呼吸渐渐粗重起来,半是因为皇后的手,半是因为憋了一肚子的窝囊气。
    “別提了……“他烦躁地挥了挥手,语气里满是无奈和颓丧,
    “朕养了几十年的兵,到头来一群酒囊饭袋!”
    “朕手下,没有一个能打的……”
    皇后眸光微闪,嘴角勾起一抹若有若无的弧度,手上却更加殷勤了。
    “陛下安心……臣妾在呢……“
    次日清晨,天蒙蒙亮。
    皇后一身劲装骑装,独自骑马出了宫门。
    没带一个隨从。
    晨风灌入斗篷,她的脸被兜帽遮了大半,只露出一双凌厉的眼和一抹鲜红的唇。
    快马扬鞭朝南疾驰,一路上连歇都没歇。
    五十里外,石家堡。
    皇后远远望去,发现石家堡的大门竟然敞开著。
    门口无人把守。
    “连个看门的都没有?”
    皇后嗤笑一声,一扯韁绳,策马直衝大门。
    “嗖——!”
    一支利箭破空而出,狠狠扎进了马前三尺的黄土地里!
    箭尾嗡嗡颤动,入地半尺!
    坐骑猛地一个趔趄,前蹄高高抬起,皇后险些被甩下马背。
    她死死拽住韁绳才稳住身形,脸色瞬间铁青。
    城头上,缓缓出现了一道魁梧的身影。
    石顶天。
    他腰间挎著鬼头大刀,手里握著强弓,居高临下地俯视著城下的来人。
    面无表情,冰冷如铁。
    “石家堡重地,没有陛下的旨意,任何人不得踏入半步。”
    声音不大,但每个字都像铁锤砸在地上,掷地有声。
    “大胆!!”皇后勃然大怒,一把扯下兜帽,露出那张母仪天下的脸,厉声尖叫,
    “瞎了你的狗眼?!看清楚本宫是谁!本宫是母仪天下的皇后!!”