有將士手上、肩上都磨出了血泡。有的泡磨破了，血珠渗出来，粘在粗布军服上，一动就扯得生疼。村里的老大娘看在眼里，疼在心上，送罢晌饭，转身就回家翻出了珍藏的獾油，那是专治跌打伤肿的宝贝。又揣上针线笆箩，快步回了地头。
她们拉著小伙子们的手，拿针轻轻挑开水泡，再均匀抹上獾油。给他们上完药，又坐在田埂上穿针引线，给他们缝补磨破了袖口、刮开了口子的军服。
嘴也没閒著，笑嗬嗬问著他们多大年纪、家是哪里的、家里还有什么亲人？要给这帮实诚的后生仔说门亲事。
小伙子们脸都红透了，手里的镰刀却挥得更有劲了！
金风拂过连绵的麦浪，也把將士们的心吹得又暖又软。那一刻，他们才真正懂了苏大人的意思一一要想贏得百姓的尊重，首先就得自重；只有严守军纪，百姓才会拿你当自家人。
打这以后，將士们再也不牴触这助农的差事了。天还没亮，他们便早早爬起来，磨快了镰刀，下地割麦、綑扎装车，一套农活越干越熟练，比种了一辈子地的庄户人还麻利……
京郊的田野上，处处都是军民並肩抢收的火热景象。京营將士与庄户百姓一同躬身举镰，挥汗如雨。一车车沉甸甸的麦捆，源源不断运回庄里。各村的晒穀场上，都堆起了一座座小山似的麦垛，金灿灿让人欢喜。
麦浪里的欢声笑语，彻底衝散了此前瀰漫多日的不安气息……
刘大夏看著眼前这幅军民同心的景象，再一次满心震撼，忍不住问身旁的苏录：
“真是奇了。往日里他们就像耗子见了猫。怎么到了你手里，不管是当兵的还是老百姓，都跟转了性儿一样？莫非你真会改变人心的法术不成？”
苏录不禁笑道：“我哪懂什么法术？我只是真心实意地相信他们，而他们也从来不会让我失望。”顿一下，他语重心长道：“老大人啊，我说了多少次了，他们才是我们真正的依靠……”
““礼失求诸野』么？”刘大夏若有所思。
“不错。”苏录点点头，望著眼前令人陶醉的景象，“读书人总说“世风日下，人心不古』，其实墮落的只有他们自己，我们这个民族的传统美德，依然存在於普通的士兵和百姓身上！”
“让你这么一说我们读书人岂不成了反派？”刘大夏失笑道。
“也不能一桿子打翻一船人，”苏录笑著摇摇头：“要看他们站在百姓的一边，还是对立面。就好比你刘老大人带著百姓修水柜、打深井，为抗旱丰收出了大力，怎么可能还是反派呢？”
“这还差不多……不对，我一直就不是反派！”刘大夏抗议道。
“好好，你劳苦功高，隨你怎么说。”苏录打个哈哈，不再纠缠他烧海船图纸的罪过。
苏录临时抽调了詹事府、皇资委和大將军府的精干力量，在卢沟桥成立了指挥中心。
中心下设三个指挥处，一个是负责指挥秋收的，一个是负责皇恩院賑灾的，一个是负责警戒镇暴的。由他来统一协调三个部门的运作。
此外，钱寧也把內行厂所有的人手都派出去，严密监视饥民的动向，收集响马的情报……
八月初十，內行厂的探子和三千营的斥候同时稟报一第一路灾民抵达了庞各庄！
庞各庄位於京西南约六十里，宛平县境內，是永定河畔的入京要道。
八月正午的日头依旧毒辣，照得官道上蜃气晃动。密密麻麻的人影也摇摇欲坠，长长的队伍一眼望不到头……他们是保定府东部，河间府北部一带来的灾民。
这些灾民一个个身形单薄得，仿佛风一吹就倒，或是拄著木棍，或是相互扶持著勉强前行，每一步都透著无力和疲惫。
他们身上没有一件完整的衣物，根本无法遮蔽裸露的躯体。肌肤早已失去了血色与光泽，乾瘦得如同风乾的腊肉，布满了深深浅浅的褶子。
妇女也是补丁摞著补丁，破烂的布料勉强遮体，露出的肌肤同样乾瘦粗糙，满是苦难的痕跡，女性的柔美已经彻底消磨殆尽。
隨行的孩子更是可怜，大一点的孩童，无力地牵著亲人的衣角，小小的手掌乾瘪得没有一丝肉，像鸡爪子一样；年幼的小儿，则被大人用包袱背著，脑袋无力耷拉在大人肩上，连哭闹的力气都没有。从保定至此不到两百里，他们却整整走了五天，不少人在飢饿与疲惫中半途倒毙。活著的也又乏又饿，撑著木棍艰难地向前移动，不知什么时候会倒下，也不知道要走到什么时候…
忽然有穿著破长袍的落魄书生抬起头来，指著前方缓缓张开嘴，半晌才沙哑地挤出两个字，“粥，厂……”
这两个字像有魔力一样，让听到的人齐刷刷抬起了头，远远望见官道旁的坡地上，立著一面带斗的大旗，上头写著五个字一
“皇、恩、院、粥！厂！”落魄书生一字一顿道。望梅止渴在此刻具象化，他的声音也越来越清晰，“快去看看，真有施粥的吗？！”
“骗，人，的吧？”旁人却难以置信，这荒郊野外的。
他们的声音微弱又乾涩，断断续续堵在喉咙里。连一句完整的话都说不出来，听著便让人揪心……“就是……”眾人也艰难地点头一路上县城都没粥厂，这鬼地方怎么会有？
“人家图啥？去看看唄！”书生咬牙加快了脚步。
大伙儿想要快点过去，可双脚却虚浮无力，仿佛初学走路的孩童。稍微快一点，便跟蹌著险些摔倒，只能向著那大旗艰难地挪动……
终於，他们来到了大旗下，便见那是一座临时扎起的营寨。寨门处用粗实的木柵隔出一条条狭长通道，曲曲折折往寨內延伸。
通道两侧，还立著顶盔摜甲、全副武装的官兵，面无表情注视著蜂拥而至的人群。
灾民们望著这阵仗，不由畏缩著裹足不前，唯恐遭到军爷的驱逐。
可军爷们並没有任何反应，只有个穿著绿袍的官员，出现在寨门前的望上。
那官员正是苏录昔日的斋长邓登瀛，他“眶喱』敲了几下手里的铜锣。待灾民都望过来，便扯开大嗓门高声喊话：
“各位逃难来的乡亲们都听好了！奉陛下圣旨，皇恩院开粥厂賑济！皇恩浩荡，大家排好队，就可以进来吃粥了！”
“有粥吃？！”这话像一道惊雷，在人群中轰然炸开，嚎叫声、欢呼声混在一起乌泱泱的人潮便要一起往寨门里挤！
“都不要挤！不要乱！”邓登瀛把铜锣敲得震天响，底下的官差们也扯著嗓子，声嘶力竭地维持秩序，“锅里的粥管够！不够我们接著熬！人人都有份！”
可饿疯了的灾民们，此刻哪还听得进別的话，脑子里只剩一个念头
吃粥！吃粥！！吃粥！！！
好在皇恩院有去年賑济的经验，提前便做足了准备。寨门前的木柵通道分作四条，皆曲曲折折，目的就是为了分流人潮、防止拥挤踩踏……甭管人潮再汹涌，进了窄窄的柵道，也只能顺著队列往前挪，乱势很快便被强制缓和了下来。
等队伍最前头来到粥棚前，原本躁动的灾民反倒拘谨起来。他们怯生生从怀里摸出豁了口的脏碗，目不转睛地盯著棚子底下，那十来口黑黝黝的大铁锅。
锅下柴火劈啪烧得正旺，锅里的杂粮粥咕嘟嘟翻著泡，醇厚的米香混著豆香，裹在热腾腾的白气里扑面而来。勾得灾民们明明口乾舌燥，却一个劲儿直咽口水……不少人望著那翻滚的粥花，魔怔了一样叫个不停。
“吃粥，吃米……”
掌勺的官差们手持大小一致的木勺，见人上前，便一勺下去，结结实实舀一大勺稠粥，稳稳扣进碗里。那粥是用粟米、糙米、高粱米，混著杂豆熬出来的，米粒熬得开了花，粥稠得能掛在碗边。最难得的是，里头半点儿糠秕、沙土都没掺……
直到这碗粥烫的两手火辣辣，灾民们才如梦方醒，忙不迭捧著碗作揖致谢，“谢大人活命之恩！”“你应该感谢皇恩！”官差摆摆手道：“当心烫，別在这喝！到后头去，別挡著旁人！”
“快让让啊！別霸著锅！”后头的灾民也大声催促起来，这下一个个也都有劲儿吆喝了。
“哎哎……”第一批领到粥的百姓，赶紧小心翼翼捧著粥碗，顺著通道到了粥棚后。
那里是一大片柵栏围起来的平地，灾民们便迫不及待席地而坐，专心致志吃起粥来………
一直有灾民捧著碗鱼贯而入，便各自找地方吃粥。安置所中的人渐渐多起来，却依然没有任何人开口说话，只有此起彼伏的喝粥声。
这时，有官差提著篮子入內看到有带孩子的妇人，便额外发个煮鸡蛋。妇人千恩万谢接过来，赶忙趁著官差没走，剥了壳掰碎了藏进碗里。然后就著粥，一勺勺餵给怀里啼哭的孩子。
孩子只吃了一口，就止住了哭声，死死含著木勺不肯鬆口。
“还有还有，都给你吃……”当娘的眼泪就顺著脸颊砸进了碗里。
她们拉著小伙子们的手，拿针轻轻挑开水泡，再均匀抹上獾油。给他们上完药，又坐在田埂上穿针引线，给他们缝补磨破了袖口、刮开了口子的军服。
嘴也没閒著，笑嗬嗬问著他们多大年纪、家是哪里的、家里还有什么亲人？要给这帮实诚的后生仔说门亲事。
小伙子们脸都红透了，手里的镰刀却挥得更有劲了！
金风拂过连绵的麦浪，也把將士们的心吹得又暖又软。那一刻，他们才真正懂了苏大人的意思一一要想贏得百姓的尊重，首先就得自重；只有严守军纪，百姓才会拿你当自家人。
打这以后，將士们再也不牴触这助农的差事了。天还没亮，他们便早早爬起来，磨快了镰刀，下地割麦、綑扎装车，一套农活越干越熟练，比种了一辈子地的庄户人还麻利……
京郊的田野上，处处都是军民並肩抢收的火热景象。京营將士与庄户百姓一同躬身举镰，挥汗如雨。一车车沉甸甸的麦捆，源源不断运回庄里。各村的晒穀场上，都堆起了一座座小山似的麦垛，金灿灿让人欢喜。
麦浪里的欢声笑语，彻底衝散了此前瀰漫多日的不安气息……
刘大夏看著眼前这幅军民同心的景象，再一次满心震撼，忍不住问身旁的苏录：
“真是奇了。往日里他们就像耗子见了猫。怎么到了你手里，不管是当兵的还是老百姓，都跟转了性儿一样？莫非你真会改变人心的法术不成？”
苏录不禁笑道：“我哪懂什么法术？我只是真心实意地相信他们，而他们也从来不会让我失望。”顿一下，他语重心长道：“老大人啊，我说了多少次了，他们才是我们真正的依靠……”
““礼失求诸野』么？”刘大夏若有所思。
“不错。”苏录点点头，望著眼前令人陶醉的景象，“读书人总说“世风日下，人心不古』，其实墮落的只有他们自己，我们这个民族的传统美德，依然存在於普通的士兵和百姓身上！”
“让你这么一说我们读书人岂不成了反派？”刘大夏失笑道。
“也不能一桿子打翻一船人，”苏录笑著摇摇头：“要看他们站在百姓的一边，还是对立面。就好比你刘老大人带著百姓修水柜、打深井，为抗旱丰收出了大力，怎么可能还是反派呢？”
“这还差不多……不对，我一直就不是反派！”刘大夏抗议道。
“好好，你劳苦功高，隨你怎么说。”苏录打个哈哈，不再纠缠他烧海船图纸的罪过。
苏录临时抽调了詹事府、皇资委和大將军府的精干力量，在卢沟桥成立了指挥中心。
中心下设三个指挥处，一个是负责指挥秋收的，一个是负责皇恩院賑灾的，一个是负责警戒镇暴的。由他来统一协调三个部门的运作。
此外，钱寧也把內行厂所有的人手都派出去，严密监视饥民的动向，收集响马的情报……
八月初十，內行厂的探子和三千营的斥候同时稟报一第一路灾民抵达了庞各庄！
庞各庄位於京西南约六十里，宛平县境內，是永定河畔的入京要道。
八月正午的日头依旧毒辣，照得官道上蜃气晃动。密密麻麻的人影也摇摇欲坠，长长的队伍一眼望不到头……他们是保定府东部，河间府北部一带来的灾民。
这些灾民一个个身形单薄得，仿佛风一吹就倒，或是拄著木棍，或是相互扶持著勉强前行，每一步都透著无力和疲惫。
他们身上没有一件完整的衣物，根本无法遮蔽裸露的躯体。肌肤早已失去了血色与光泽，乾瘦得如同风乾的腊肉，布满了深深浅浅的褶子。
妇女也是补丁摞著补丁，破烂的布料勉强遮体，露出的肌肤同样乾瘦粗糙，满是苦难的痕跡，女性的柔美已经彻底消磨殆尽。
隨行的孩子更是可怜，大一点的孩童，无力地牵著亲人的衣角，小小的手掌乾瘪得没有一丝肉，像鸡爪子一样；年幼的小儿，则被大人用包袱背著，脑袋无力耷拉在大人肩上，连哭闹的力气都没有。从保定至此不到两百里，他们却整整走了五天，不少人在飢饿与疲惫中半途倒毙。活著的也又乏又饿，撑著木棍艰难地向前移动，不知什么时候会倒下，也不知道要走到什么时候…
忽然有穿著破长袍的落魄书生抬起头来，指著前方缓缓张开嘴，半晌才沙哑地挤出两个字，“粥，厂……”
这两个字像有魔力一样，让听到的人齐刷刷抬起了头，远远望见官道旁的坡地上，立著一面带斗的大旗，上头写著五个字一
“皇、恩、院、粥！厂！”落魄书生一字一顿道。望梅止渴在此刻具象化，他的声音也越来越清晰，“快去看看，真有施粥的吗？！”
“骗，人，的吧？”旁人却难以置信，这荒郊野外的。
他们的声音微弱又乾涩，断断续续堵在喉咙里。连一句完整的话都说不出来，听著便让人揪心……“就是……”眾人也艰难地点头一路上县城都没粥厂，这鬼地方怎么会有？
“人家图啥？去看看唄！”书生咬牙加快了脚步。
大伙儿想要快点过去，可双脚却虚浮无力，仿佛初学走路的孩童。稍微快一点，便跟蹌著险些摔倒，只能向著那大旗艰难地挪动……
终於，他们来到了大旗下，便见那是一座临时扎起的营寨。寨门处用粗实的木柵隔出一条条狭长通道，曲曲折折往寨內延伸。
通道两侧，还立著顶盔摜甲、全副武装的官兵，面无表情注视著蜂拥而至的人群。
灾民们望著这阵仗，不由畏缩著裹足不前，唯恐遭到军爷的驱逐。
可军爷们並没有任何反应，只有个穿著绿袍的官员，出现在寨门前的望上。
那官员正是苏录昔日的斋长邓登瀛，他“眶喱』敲了几下手里的铜锣。待灾民都望过来，便扯开大嗓门高声喊话：
“各位逃难来的乡亲们都听好了！奉陛下圣旨，皇恩院开粥厂賑济！皇恩浩荡，大家排好队，就可以进来吃粥了！”
“有粥吃？！”这话像一道惊雷，在人群中轰然炸开，嚎叫声、欢呼声混在一起乌泱泱的人潮便要一起往寨门里挤！
“都不要挤！不要乱！”邓登瀛把铜锣敲得震天响，底下的官差们也扯著嗓子，声嘶力竭地维持秩序，“锅里的粥管够！不够我们接著熬！人人都有份！”
可饿疯了的灾民们，此刻哪还听得进別的话，脑子里只剩一个念头
吃粥！吃粥！！吃粥！！！
好在皇恩院有去年賑济的经验，提前便做足了准备。寨门前的木柵通道分作四条，皆曲曲折折，目的就是为了分流人潮、防止拥挤踩踏……甭管人潮再汹涌，进了窄窄的柵道，也只能顺著队列往前挪，乱势很快便被强制缓和了下来。
等队伍最前头来到粥棚前，原本躁动的灾民反倒拘谨起来。他们怯生生从怀里摸出豁了口的脏碗，目不转睛地盯著棚子底下，那十来口黑黝黝的大铁锅。
锅下柴火劈啪烧得正旺，锅里的杂粮粥咕嘟嘟翻著泡，醇厚的米香混著豆香，裹在热腾腾的白气里扑面而来。勾得灾民们明明口乾舌燥，却一个劲儿直咽口水……不少人望著那翻滚的粥花，魔怔了一样叫个不停。
“吃粥，吃米……”
掌勺的官差们手持大小一致的木勺，见人上前，便一勺下去，结结实实舀一大勺稠粥，稳稳扣进碗里。那粥是用粟米、糙米、高粱米，混著杂豆熬出来的，米粒熬得开了花，粥稠得能掛在碗边。最难得的是，里头半点儿糠秕、沙土都没掺……
直到这碗粥烫的两手火辣辣，灾民们才如梦方醒，忙不迭捧著碗作揖致谢，“谢大人活命之恩！”“你应该感谢皇恩！”官差摆摆手道：“当心烫，別在这喝！到后头去，別挡著旁人！”
“快让让啊！別霸著锅！”后头的灾民也大声催促起来，这下一个个也都有劲儿吆喝了。
“哎哎……”第一批领到粥的百姓，赶紧小心翼翼捧著粥碗，顺著通道到了粥棚后。
那里是一大片柵栏围起来的平地，灾民们便迫不及待席地而坐，专心致志吃起粥来………
一直有灾民捧著碗鱼贯而入，便各自找地方吃粥。安置所中的人渐渐多起来，却依然没有任何人开口说话，只有此起彼伏的喝粥声。
这时，有官差提著篮子入內看到有带孩子的妇人，便额外发个煮鸡蛋。妇人千恩万谢接过来，赶忙趁著官差没走，剥了壳掰碎了藏进碗里。然后就著粥，一勺勺餵给怀里啼哭的孩子。
孩子只吃了一口，就止住了哭声，死死含著木勺不肯鬆口。
“还有还有，都给你吃……”当娘的眼泪就顺著脸颊砸进了碗里。