“挖淤泥?那得下去挖多久?”
    “不用全挖。
    箱子一尺见方,把四周的淤泥挖开一圈,能伸进绳子兜住箱底,就能拉上来。”
    陈嶸蹲在船头,把细竹竿递过来:“哥,用这个。竹竿头削尖了,能挖泥。”
    陈崢接过竹竿,看了看。
    竹竿头削得尖尖的。
    陈嶸昨天磨了一晚上,竹刺一根根竖著,扎手。
    这法子行。水底的淤泥软,用竹竿尖插进去,一块一块地撬,比用手挖快得多。
    “行。我再下去一趟。”
    他歇了一会儿,等呼吸平缓下来。
    张翠花塞进他怀里的贴饼子还在,他掏出来咬了两口,干嚼著咽下去,又灌了几口水。
    “阿崢,这次我下去。”张建国突然开口。
    陈崢看了他一眼。
    张建国蹲在船尾,两只手攥著船舷。
    他嘴上说得硬气,但陈崢看得出来,他紧张。
    这小子从小就这样,越紧张话越多,嗓门越大。
    “你会水不?”
    “会!我三岁就在白洋湖里泡著了,你说我会不会?我能憋两分钟!”
    张建国把胸脯拍得砰砰响。
    “你下去干啥?挖泥?”
    “对。你刚才下去两趟了,力气耗得差不多了。
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    我下去挖泥,把箱子周围的淤泥挖开。
    你在船上歇著,等我把泥挖好了,你下去掛绳子。”
    陈崢想了想,点点头:“行。你下。绳子拴好。”
    他把腰上的麻绳解下来,拴在张建国腰上。
    张建国腰比他粗一圈,绳子勒得紧紧的,打上水手结,拽了拽,纹丝不动。
    张建国把衣裳脱了,露出一身腱子肉。
    他比陈崢壮实,肩膀宽,胳膊粗,胸脯上的肉一块一块的。
    常年在湖上打鱼,晒得黝黑髮亮。
    他把竹竿攥在手里,掂了掂,咧咧嘴:“嶸子,你这竹竿削得真尖。
    跟梭鏢似的。”
    “你別使蛮力。”
    陈崢把铜哨子从脖子上摘下来,掛到张建国脖子上,
    “水底下挖泥,跟岸上不一样。
    岸上你一锹下去能挖一大块,水底下阻力大,使不上劲。
    你用竹竿尖插进泥里,撬鬆了,再用手扒开。
    別急,慢慢来。肺里气不够了就拉绳。”
    “知道了知道了。我又不是三岁小孩。”
    张建国把铜哨子含在嘴里,试了试,哨声尖利,在水面上传出去老远。
    他咧嘴一笑,露出一口白牙,“这玩意儿好使。比喊救命管用。”
    他深吸一口气,胸腔鼓得老高。
    然后手撑船舷,身子往前一扑。
    扑通!
    水花溅起老高,溅了陈崢一脸。
    这小子下水跟下饺子似的,动静大得能把水底的鱼都嚇跑。
    陈崢攥著麻绳,眼睛盯著水面。
    张建国的影子在水底下比陈嶸粗一圈,黑乎乎的一团,往水底沉下去。
    麻绳从陈崢手里一节一节滑出去,哧哧地响。
    “建国能行不?”刘家旺蹲在船头,耳朵朝著水面,眉头皱成一团。
    “能行。”陈崢说。
    但话又说回来了。
    张建国这小子,从小就是个愣头青。
    七岁那年,村里的孩子欺负陈崢,张建国抄起半截砖头就砸过去,把人脑袋开了瓢。
    十岁那年,两个人去河里洗澡,陈崢踩空掉进深水区,张建国想都没想就跳下去救人,自己差点搭进去。
    这小子就这样,认准了的事,九头牛都拉不回来。
    但水底下不是岸上。
    水底两丈多深,压力大,暗流急。真遇到事,不是靠一股蛮劲就能扛过去的。
    麻绳停住了。
    张建国到底了。
    绳子开始在水平方向移动,一松一紧,一松一紧。
    他在挖泥。
    陈崢闭上眼睛,手指搭在麻绳上,感觉著绳子传来的震动。
    震动比陈嶸下水时大得多。
    这小子,让他用竹竿撬鬆了再扒,他肯定直接上手刨了。
    过了大约一分钟。
    绳子猛地绷紧,拉两下。
    陈崢开始收绳。
    绳子那头的重量在往上走。
    张建国出水的时候动静比下水时还大,脑袋破出水面,带起一大片水花,嘴里喷出一股水柱。
    “呼!”
    他扒住船舷,陈崢和陈嶸一人拽一只胳膊,把他拖上船。
    张建国趴在船板上,大口喘气,水从嘴里鼻子里淌出来。
    喘了好一阵,才翻身坐起来,抹了一把脸上的水。
    “挖开了。箱子四周的泥挖开了,底下也掏空了一块。能兜绳子了。”
    陈崢拍了拍他的肩膀:“歇著。我下去掛绳子。”
    他把麻绳从张建国腰上解下来,拴回自己腰上。
    又把另一根绳子,准备用来兜箱子的那根掛在腰间的绳套上。
    撬棍別在腰后。
    张建国缓过气来了,接过掌绳的活,两只手攥著麻绳。
    陈崢深吸一口气,翻身下水。
    水色比刚才更浑了。
    张建国在水底刨了半天,搅起来的淤泥还没完全沉下去。
    能见度很差,手臂伸出去,手指头都看不清。
    他往水底扎下去。越往下,水越浑。
    到了水底,眼前是一片泥雾,什么都看不见。
    他伸手往前摸,摸到沉船的船舷,顺著船舷往西摸。
    摸到了铁箱子。
    箱子周围的淤泥被挖开了,露出箱子的下半截。
    张建国挖得虽然粗糙,但管用。
    箱子四周掏出了一圈空槽,手指能伸进去。
    他蹲下来,手伸进箱子底下的空槽里,摸到箱底。
    箱底锈得更厉害。铁皮一层一层地剥落,手一碰就掉渣。
    他摸到箱底有两个铁环,大概是原来用来固定箱子的。
    锈得只剩下两个凸起的锈疙瘩。
    他把兜箱子的绳子从腰间解下来,一头从箱子底下的空槽穿过去。
    绳子穿过箱底,从另一头露出来。
    他抓住绳头,把绳子兜住箱底,两头並在一起,打了一个结,拽了拽,绳子勒紧了箱子。
    肺里的空气不多了。
    他拉了拉腰上的绳子,拉两下。
    身子开始往上走。
    他攥住兜箱子的绳子,跟著往上浮。
    绳子那头的重量拽著他的手。
    铁箱子离开淤泥的时候,发出一声闷响。
    泥雾从箱底涌上来,水底一片浑浊,什么都看不见。
    他浮上水面,扒住船舷。
    张建国拽著他,陈嶸接过兜箱子的绳子。
    两个人一起拉。
    绳子绷得笔直。
    铁箱子在水面下晃荡,撞在船舷上。
    咣!
    刘家旺趴在船舷边,伸手抓住箱子边缘,帮著往上提。
    三个人合力,铁箱子一点一点地被拽上船。
    最后一下,箱子翻过船舷,重重地落在船板上。
    咣当!
    船猛地一晃,水花溅起来,溅了四个人一身。
    铁箱子躺在船板上。一尺见方,锈得面目全非。
    箱盖和箱体之间的缝隙被铁锈填满了,严丝合缝。
    箱子侧面的铁环一碰就掉渣,碎铁屑落在船板上,红褐色的,像乾涸的血。
    四个人围著箱子蹲下来。张建国伸出手,摸了摸箱盖上的锈泡,指头一摁,锈泡碎了,露出底下一层新锈。
    他缩回手,看了看手指头上的铁锈,在裤腿上蹭了蹭。
    “这……能打开不?”
    陈崢把撬棍拿过来,鉤子插进箱盖和箱体之间的缝隙里。
    锈得太死了,鉤子只插进去一点点,根本使不上劲。
    他换了个位置,再试,还是插不进去。
    “锈死了。得拿回去,用凿子和锤子撬。”
    张建国咽了口唾沫,眼睛盯著铁箱子,眼珠子都快瞪出来了:
    “阿崢,你说这里头……装的是啥?”
    陈崢蹲在箱子旁边,手指顺著箱盖的边缘摸过去。
    铁锈一层一层的。
    几十年的锈蚀,铁皮已经膨胀了好几倍,把箱盖和箱体咬在一起。
    但他摸到一处不一样的地方。
    箱子背面,靠近底部的位置,铁锈的纹理有一个断口。
    是原本就有的缝隙。
    他趴下来,侧著头看那道缝隙。
    缝隙大约两寸长,头髮丝那么细,藏在铁锈的纹路里,不仔细看根本发现不了。
    是锁眼。
    铁箱子的锁眼。
    五十年的锈蚀把锁眼堵死了,但缝隙还在。
    “嶸子,你那根细竹竿给我。”
    陈嶸把细竹竿递过来。
    陈崢把竹竿头削尖的那一截掰下来,大约三寸长,比筷子还细。
    他把竹籤插进锁眼里,轻轻地捅。
    铁锈屑从锁眼里掉出来,沙沙的。
    竹籤捅进去大约一寸多,碰到一个硬东西。
    他转动竹籤,感觉到硬东西动了一下。
    咔。
    张建国的呼吸声粗重起来。刘家旺推了推眼镜,镜片后面的对眼溜圆。
    陈嶸蹲在旁边,两只手攥著膝盖。
    陈崢把竹籤拔出来,换了个角度,又捅进去。
    竹籤头碰到那个硬东西后,轻轻地上下拨动。
    咔噠。
    箱盖和箱体之间的缝隙里,掉出一小团铁锈屑。
    缝隙宽了一点点。
    “开了?”
    陈崢把竹籤拔出来,手指扣住箱盖的边缘,往上一掀。
    嘎!
    铁锈碎裂,箱盖掀开了一条缝,大约两指宽。
    一股腥气从箱子里涌出来,呛得四个人同时往后仰。
    陈崢把箱盖完全掀开。
    铁锈屑掉在船板上。
    箱子里,铺著一层黑褐色的淤泥。
    几十年的湖水渗进去,带进去的细泥在箱底沉积下来,把箱子里的东西埋住了。
    陈崢伸出手,手指插进淤泥里,碰到一个硬东西。
    他把那东西从淤泥里捞出来。
    淤泥从指缝间漏下去,露出那东西的模样。
    是一锭银元宝。
    巴掌大小,两头翘起,中间凹下去,样子像一只小船。
    表面发黑,但银子的质地还在,压在掌心里,分量十足。
    张建国的嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
    刘家旺把眼镜摘下来,擦了又擦,重新戴上,凑过来看。
    陈嶸蹲在旁边,呼吸都屏住了。
    陈崢把银元宝翻过来。
    底部有一个戳记,方方正正的,被锈蚀了一部分,但还能认出来,足银。
    他把银元宝放在船板上,手又伸进箱子里。
    第二锭。第三锭。第四锭。
    一共五锭银元宝,都有巴掌大小。
    五锭银元宝排成一排,躺在船板上。
    箱子里还有东西。
    陈崢把手伸进去,手指碰到一个软绵绵的东西。
    他小心地把那东西捞出来。
    是一个油纸包。
    油纸被水浸泡了五十年,已经变成半透明的了,一碰就碎。
    纸包里裹著的东西透出来,是一叠纸。
    陈崢把油纸包放在船板上,小心翼翼地揭开。
    油纸一层一层地剥开,碎屑沾在手指上。
    最里面,是一叠地契。
    纸张被水泡得发黄髮脆,但字跡还能辨认。
    毛笔写的,工工整整的小楷。
    最上面一张,抬头写著立卖契人xxx,今將自置田產一处,坐落於清水县白洋镇……
    后面的字被水渍晕开了,看不清。
    地契一共七张。
    七张地契,五锭银元宝。
    船板上安安静静的。
    四个人围著这堆东西,谁也没说话。
    湖风吹过来,芦苇沙沙响。远处有野鸭子叫了两声,嘎嘎的。
    张建国第一个打破沉默。
    他伸出手,拿起一锭银元宝,掂了掂。
    他的手在抖,银元宝在他掌心里微微晃动。
    “阿崢,这一锭……有多重?”
    刘家旺接过来,掂了掂,又翻过来看了看底部的戳记:
    “这种银元宝,標准重量是十两。五锭,就是五十两。”
    “五十两银子……值多少钱?”
    “按照现在的银价,一两银子大概一块多钱。五十两,六七十块。
    但这银元宝是老物件,有收藏价值,拿到文物商店去卖,价钱能翻倍。”
    张建国倒吸一口凉气。
    六七十块,翻倍就是一百多块。
    加上地契上写的田產,要是能兑现,那可就不得了了。
    “这地契上写的田產,还能要回来不?”
    刘家旺拿起一张地契,小心翼翼地展开,凑近了看。
    他看了好一会儿,摇摇头:
    “难。这地契是几十年前的,田產早就不知道转了多少道手了。
    而且地契上的地名写的是老地名,现在可能连地方都找不到了。除非……”
    “除非啥?”
    “除非能找到地契上写的田產现在归谁,证明当年这地是被人占去的,不是正常买卖。
    但这得打官司,费时费力,还不一定能贏。”
    张建国泄了气,把银元宝放回船板上。
    陈崢蹲在旁边,一直没说话。
    他把地契一张一张地叠好,重新用油纸包起来,放进竹篓里。
    又把五锭银元宝码好,也放进去。
    “回去再说。”他站起来,抄起船桨,“先把箱子盖上,別让人看见。”