“江辰。”李世民忽然开口。
    “臣在。”
    “你觉得这东西,要多久才能用到军中?”
    江辰沉吟片刻,道:“陛下,微臣不敢妄言,若只是做出能响的器物,有一定的杀伤力,三五个月即可。”
    “但要做到真正能用、好用,能在战场上杀敌,少则一两年,多则五六年。”
    “这里面要试的东西太多了——火药配比、铁管材质、弹丸形状、瞄准装置、装填方法……每一项都不是一蹴而就的。”
    “而且还需要反覆实验,减少需要准备的时间,若是可以,可以利用火器布置一些战阵,降低因为装填丹药的空閒时间!”
    一边说著,江辰拿著枪管,为两人演示一番。
    “就像这样,前面一人发射后,蹲下进行丹药装填,后面的士兵进行发射。发射完后,前方的士兵又站起来,进行发射,如此一来,不仅能节约大量丹药装填时间,而且火力並未削弱!”
    看到江辰的演示后,李靖和李世民眼睛一动。
    他们都是指挥过大型战役的將领,很清楚江辰说的方法十分可行,如此一来,火器的优势就能最大化了。
    “国师,没想到你还懂兵法,如果按照你刚才的方法,確实能极大发挥出火器的威力!”
    李靖开口说道,李世民也点头赞同。
    “將军过奖了,晚辈只是提供一个思路,后续的丰富还需要陛下和將军来进行!”
    “而且火器的运用,不只是火枪,还可以製作成火炮、投石器、炸弹等,但都需要长时间的研究!”
    李世民闻言,点了点头,道:“朕明白了,此事急不得,你慢慢试,朕等得起。”
    他转身看向李靖:“药师,工坊的事你盯著,缺什么,直接跟朕说。”
    “臣遵旨。”李靖拱手。
    而在这时,屋外传来一连串的脚步声,是驻守军营的士兵们听到了巨响,提著刀枪赶来查看。
    “陛下!”
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    一个校尉衝进来,看清屋內的情形后愣了一下,“末將听到爆炸声,以为有敌袭……”
    “没事。”李世民摆了摆手,“朕在试验新武器,都退下吧。”
    校尉看了一眼屋顶的破洞、墙上的凹坑、桌上的铁管和散落的黑色粉末,咽了口唾沫,带著士兵们退了出去。
    李靖大步走出屋外,朝赶来的士兵们挥了挥手:“都散了吧!今日之事,不得外传,谁要是说出去,军法从事!”
    士兵们面面相覷,但见陛下也在场,李將军又发了话,便纷纷退下了。
    李世民站在屋外,抬头看著屋顶那个破洞,又看了看远处暮色中的军营,长长地吐出一口气。
    “药师。”
    “臣在。”
    “屯田试点要继续,火器研製也要抓紧。”
    李世民的声音低沉而有力,“朕要这两件事都做成,缺人给人,缺钱给钱,你亲自盯著,不许出岔子。”
    “臣遵旨。”
    李靖向李世民行了一礼,然后出去安抚士兵,屋子里只剩下李世民和江辰两人。
    李世民没有急著走,他坐在桌旁,手指轻轻敲著桌面,目光落在屋顶那个被弹丸击穿的破洞上,久久不语。
    江辰也不催,静静地站在一旁。
    “国师。”
    李世民终於开口,声音比方才低沉了许多。
    “臣在。”
    “朕问你一个问题。”
    “陛下请讲。”
    “你觉得,我大唐的將领如何?”
    江辰微微一怔,不知道李世民为何突然问这个。
    他想了想,回道:“陛下麾下名將如云,李靖將军、李勣將军、秦琼將军、尉迟敬德……皆是当世名將,能独当一面,战功赫赫。”
    “当世名將,说得倒也在理。”
    李世民重复了一遍这八个字,苦笑一声,“可他们多大年纪了?李靖六十有三,李勣也快五十了,秦琼一身伤病,尉迟敬德也不年轻了。”
    “朕的这班老將底,打了一辈子仗,如今已是垂垂老矣。”
    “至於他们的后代,经歷的战斗太少,能力是否出眾,我都未知,更不敢让他担当大任!”
    “毕竟大唐现在面临的局面,也不是很好,周围都是敌人,若是失败一场,对大唐来说,都是一场灾难!”
    江辰闻言,沉默了片刻,没有说话。
    他很清楚李世民的担忧,心中思索著应对之策。
    “唉,朕不是在抱怨。”
    看到江辰没有说话,李世民嘆息一声,站起身,走到窗前,背对著江辰,继续说道:
    “朕在担心,大唐的未来,国策必定是向外扩张。”
    “西域、辽东、草原……那么多地方等著朕去打,可朕拿什么去打?让一群白髮苍苍的老將披掛上阵?”
    他的声音不大,却字字沉重。
    “朕看过各军呈上来的名册,年轻將领中,能独当一面的,一只手数得过来。”
    “朕看过各军呈上来的名册,年轻將领中,能独当一面的,一只手数得过来。”
    “朕怕,朕怕十年之后、二十年之后,大唐的军队还在,可没有能带兵的人了。”
    江辰心中一动,知道李世民这是看到了火器的威力,想到了更远的未来。
    火器若真能大规模装备,对外扩张是必然的。
    可扩张需要將领——年轻、有衝劲、能適应新战术的將领。李靖他们会老,会退,会死,到时候谁来领军?
    “陛下思虑深远。”江辰斟酌著道,“臣斗胆,献上一策。”
    “说。”李世民转过身,目光灼灼。
    “陛下可知科举?”
    “自然知道,朕登基以来,广开科举,选拔天下才俊。”
    “科举选拔文官,那武將呢?”
    江辰道,“陛下何不效仿科举,开设武举?让天下习武之人、通兵法之人,都来应试。通过者,授以军职,送入军中歷练,几年下来,何愁没有良將?”
    此话一出,李世民的眼睛渐渐亮了起来,呼吸都有些急促。
    “武举?”他喃喃道,“考什么?怎么考?”
    “陛下可以设几科,比如射箭、马术、力量、兵法策论。”
    “弓马嫻熟、力气过人者,可为基层將领;精通兵法、能谋善断者,可为中高层將领。层层选拔,优中选优。”