王耀祖被抬走的时候，码头上没有一个人说话。
门板是临时拆的，上面铺了一层粗布。布已经浸透了，边缘往下滴著血。王耀祖的脖子歪向左边，喉结塌了一个坑，血从坑里往外冒，顺著锁骨淌进胸口。
衣襟染成了黑红色，贴在皮肤上，像一块湿透的抹布。
他的眼睛半睁著，瞳孔涣散。嘴唇还在动，但没有声音。喉管碎了，声带也废了，最后的呼吸只能从嘴里带出血泡。噗噗地破掉，溅在他自己脸上。
赵崇远站在棚子下面。茶盏搁在桌上没拿，佛珠也没拿。他盯著门板上的王耀祖，脸上的表情没变，但捻佛珠的那只手一直没动，搁在桌面上，五指微微蜷著。
像爪。
旁边一个年轻人凑过来，压低声音：“二叔，这姓江的——”
“闭嘴。”赵崇远的声音不大，但很沉。
年轻人叫赵坤，赵崇远的侄子，赵晚棠的堂弟。六穴武者，练的是赵家嫡传的八卦掌，在府城里的年轻一辈不算弱的。
他今年也参加了武科举，排名比江澜靠后，心里一直不服。
“花五百两请来的人，就这么让人废了。”赵坤的声音压得更低，咬牙的痕跡还在，“听说那姓江的才六穴，六穴打死七穴，这说出去真是拂了咱家的脸面……”
赵崇远转过头看了他一眼。那一眼没有怒气，没有失望，只有一种东西——提醒。
赵坤把后面的话吞了回去。
王耀祖的门板从棚子前面过去。赵崇远站起来，掸了掸衣襟上的灰，对赵坤说：“去，把人抬到医馆。死了就算了，没死把诊金结了。”
赵坤应了一声，带著几个人跟上了门板。
……
霍元龙愣了一瞬。
他的眼睛盯著台上。江澜还站在那儿，右手滴著血，灰色短打上溅满了暗红色的点子。
王耀祖躺在两尺外，脖子歪著，血从喉结的坑里往外涌，台板上的血泊已经漫到了霍元龙脚边。
身后，宋奎第一个叫出来。
“贏了——！”
码头上的人这才像被解开了穴道。
“贏了？真贏了？！”
“五穴打死了七穴？这他娘的——”
“那个王耀祖，府城连贏五场的那个？”
“你看清楚，喉结都碎了，还能活？”
窃窃私语像滚水浇进雪地，嗤地一下炸开。商户掌柜们从棚下站起来，有人伸著脖子往前挤，有人往后退。
挤的是想看清台上那摊血，退的是不想让血溅到自己鞋面上。
赵家那边的棚子，死寂。赵崇远坐在原位，茶盏搁在桌上没端。他旁边的幕僚嘴唇在动，但没声音。赵坤站在几步外，嘴巴张著，忘了合。
霍元龙他看著江澜的背影，喉咙动了一下，然后猛地转过身，对著码头上的所有人喊了一句。
“漕帮——胜！”
声音不大，但码头安静了那么一瞬，每个人都能听见。
然后宋奎跟著喊：“胜！”
漕帮的十几个兄弟跟著喊：“胜！胜！胜！”
一声更比一声高！
霍元龙大步走上擂台，一把抓住江澜的胳膊，握得很紧。
“好！”他说。
江澜看了他一眼，点了点头。
霍元龙鬆开手，转身对著台下，声音沉下去，但每个字都清楚：“今日各位做个见证。漕帮的码头，从今往后，谁也別想动。”
没有人敢接话，商户掌柜们低著头，赵家的人已经开始收拾东西准备走了。
风从河面上吹过来，把擂台上的血腥味送出去很远。
宋奎从后面挤过来，把外衫披在江澜肩上，声音压得极低：“江兄弟，赵家的人还在。別站著，走。”
江澜点了点头。
三人穿过人群往外走。霍元龙走左边，宋奎走右边，像两堵墙把江澜夹在中间。
商户掌柜们自动让出一条路。
眼神里有惊惧，有后怕，还有一种说不清的复杂——昨天他们还在盘算漕帮倒了之后怎么跟赵家做生意，今天江澜就把王耀祖的喉结捏碎了。
走出码头。太平街在前面。巷口停著一辆马车，黑漆车篷，青色帘子。
宋奎拉开车门。江澜刚要上车——
“站住。”
声音从后面传来，不高，但带著一股挑衅的锋芒。
江澜没回头。手搭在车沿上，停了一瞬。
“我跟你说话呢。”
脚步声近了。一个人从巷口走出来。是赵坤，身后还跟著两个人，都是赵家豢养的年轻武者，膀阔腰圆，眼神不善。
霍元龙转过身，挡在江澜前面：“赵坤，你二叔都没说话，你算什么东西？”
赵坤的嘴角抽了一下：“霍帮主，我不是来找你的。”
”我找他。”
目光越过霍元龙，钉在江澜背上。
江澜慢慢转过身。看著他。
赵坤个头比他矮半寸，但胸膛挺得高，下巴抬著。
“打贏了王耀祖，不过是运气好，靠算计贏了一局，真以为自己了不起了？”
宋奎的手按上了刀柄，霍元龙按住他的手腕，摇了摇头。
江澜没有说话。眼神从赵坤脸上扫过去，像在看一件无关紧要的东西。
赵坤被这种眼神刺了一下，声音不自觉地拔高了：“我赵家的功夫，你敢不敢试试？”
“听说，你在武举之时输给了我姐姐，想来应该是不敢吧！”
他身后的两个人往前迈了半步，像在给他壮声势。
巷口的空气绷紧了一瞬。
“坤儿。”
赵
赵崇远从码头方向走出来，脚步不快，但每一步都踩得很稳。他走到赵坤身边，没有看他，目光落在江澜身上。
两个人对视了一息。
赵崇远先开了口。语气平淡得像在说今天天气不错：“江小兄弟好身手。改日得空，到我府上坐坐。”
江澜没有接话。
赵崇远也没有等他接话，他伸手拍了拍赵坤的肩膀，力道不轻不重。赵坤的肩膀立刻塌了下去。
“走。”
赵坤咬了咬牙，看了江澜一眼，转身跟著赵崇远走了。
霍元龙鬆开宋奎的手腕，吐了一口气。
“上车。”
江澜上了车，靠著车壁闭上眼睛。车轮碾过青石板，咕嚕咕嚕响。他听见霍元龙在外面跟宋奎说了句什么，声音太低，听不清。
……
门板是临时拆的，上面铺了一层粗布。布已经浸透了，边缘往下滴著血。王耀祖的脖子歪向左边，喉结塌了一个坑，血从坑里往外冒，顺著锁骨淌进胸口。
衣襟染成了黑红色，贴在皮肤上，像一块湿透的抹布。
他的眼睛半睁著，瞳孔涣散。嘴唇还在动，但没有声音。喉管碎了，声带也废了，最后的呼吸只能从嘴里带出血泡。噗噗地破掉，溅在他自己脸上。
赵崇远站在棚子下面。茶盏搁在桌上没拿，佛珠也没拿。他盯著门板上的王耀祖，脸上的表情没变，但捻佛珠的那只手一直没动，搁在桌面上，五指微微蜷著。
像爪。
旁边一个年轻人凑过来，压低声音：“二叔，这姓江的——”
“闭嘴。”赵崇远的声音不大，但很沉。
年轻人叫赵坤，赵崇远的侄子，赵晚棠的堂弟。六穴武者，练的是赵家嫡传的八卦掌，在府城里的年轻一辈不算弱的。
他今年也参加了武科举，排名比江澜靠后，心里一直不服。
“花五百两请来的人，就这么让人废了。”赵坤的声音压得更低，咬牙的痕跡还在，“听说那姓江的才六穴，六穴打死七穴，这说出去真是拂了咱家的脸面……”
赵崇远转过头看了他一眼。那一眼没有怒气，没有失望，只有一种东西——提醒。
赵坤把后面的话吞了回去。
王耀祖的门板从棚子前面过去。赵崇远站起来，掸了掸衣襟上的灰，对赵坤说：“去，把人抬到医馆。死了就算了，没死把诊金结了。”
赵坤应了一声，带著几个人跟上了门板。
……
霍元龙愣了一瞬。
他的眼睛盯著台上。江澜还站在那儿，右手滴著血，灰色短打上溅满了暗红色的点子。
王耀祖躺在两尺外，脖子歪著，血从喉结的坑里往外涌，台板上的血泊已经漫到了霍元龙脚边。
身后，宋奎第一个叫出来。
“贏了——！”
码头上的人这才像被解开了穴道。
“贏了？真贏了？！”
“五穴打死了七穴？这他娘的——”
“那个王耀祖，府城连贏五场的那个？”
“你看清楚，喉结都碎了，还能活？”
窃窃私语像滚水浇进雪地，嗤地一下炸开。商户掌柜们从棚下站起来，有人伸著脖子往前挤，有人往后退。
挤的是想看清台上那摊血，退的是不想让血溅到自己鞋面上。
赵家那边的棚子，死寂。赵崇远坐在原位，茶盏搁在桌上没端。他旁边的幕僚嘴唇在动，但没声音。赵坤站在几步外，嘴巴张著，忘了合。
霍元龙他看著江澜的背影，喉咙动了一下，然后猛地转过身，对著码头上的所有人喊了一句。
“漕帮——胜！”
声音不大，但码头安静了那么一瞬，每个人都能听见。
然后宋奎跟著喊：“胜！”
漕帮的十几个兄弟跟著喊：“胜！胜！胜！”
一声更比一声高！
霍元龙大步走上擂台，一把抓住江澜的胳膊，握得很紧。
“好！”他说。
江澜看了他一眼，点了点头。
霍元龙鬆开手，转身对著台下，声音沉下去，但每个字都清楚：“今日各位做个见证。漕帮的码头，从今往后，谁也別想动。”
没有人敢接话，商户掌柜们低著头，赵家的人已经开始收拾东西准备走了。
风从河面上吹过来，把擂台上的血腥味送出去很远。
宋奎从后面挤过来，把外衫披在江澜肩上，声音压得极低：“江兄弟，赵家的人还在。別站著，走。”
江澜点了点头。
三人穿过人群往外走。霍元龙走左边，宋奎走右边，像两堵墙把江澜夹在中间。
商户掌柜们自动让出一条路。
眼神里有惊惧，有后怕，还有一种说不清的复杂——昨天他们还在盘算漕帮倒了之后怎么跟赵家做生意，今天江澜就把王耀祖的喉结捏碎了。
走出码头。太平街在前面。巷口停著一辆马车，黑漆车篷，青色帘子。
宋奎拉开车门。江澜刚要上车——
“站住。”
声音从后面传来，不高，但带著一股挑衅的锋芒。
江澜没回头。手搭在车沿上，停了一瞬。
“我跟你说话呢。”
脚步声近了。一个人从巷口走出来。是赵坤，身后还跟著两个人，都是赵家豢养的年轻武者，膀阔腰圆，眼神不善。
霍元龙转过身，挡在江澜前面：“赵坤，你二叔都没说话，你算什么东西？”
赵坤的嘴角抽了一下：“霍帮主，我不是来找你的。”
”我找他。”
目光越过霍元龙，钉在江澜背上。
江澜慢慢转过身。看著他。
赵坤个头比他矮半寸，但胸膛挺得高，下巴抬著。
“打贏了王耀祖，不过是运气好，靠算计贏了一局，真以为自己了不起了？”
宋奎的手按上了刀柄，霍元龙按住他的手腕，摇了摇头。
江澜没有说话。眼神从赵坤脸上扫过去，像在看一件无关紧要的东西。
赵坤被这种眼神刺了一下，声音不自觉地拔高了：“我赵家的功夫，你敢不敢试试？”
“听说，你在武举之时输给了我姐姐，想来应该是不敢吧！”
他身后的两个人往前迈了半步，像在给他壮声势。
巷口的空气绷紧了一瞬。
“坤儿。”
赵
赵崇远从码头方向走出来，脚步不快，但每一步都踩得很稳。他走到赵坤身边，没有看他，目光落在江澜身上。
两个人对视了一息。
赵崇远先开了口。语气平淡得像在说今天天气不错：“江小兄弟好身手。改日得空，到我府上坐坐。”
江澜没有接话。
赵崇远也没有等他接话，他伸手拍了拍赵坤的肩膀，力道不轻不重。赵坤的肩膀立刻塌了下去。
“走。”
赵坤咬了咬牙，看了江澜一眼，转身跟著赵崇远走了。
霍元龙鬆开宋奎的手腕，吐了一口气。
“上车。”
江澜上了车，靠著车壁闭上眼睛。车轮碾过青石板，咕嚕咕嚕响。他听见霍元龙在外面跟宋奎说了句什么，声音太低，听不清。
……