江老根今天起了个大早。
说是大早，其实天还没亮透。他摸黑穿上那件八成新的青布长袍，坐在床沿上抽旱菸。
“他爹，你折腾啥呢？”老伴赵氏迷迷糊糊翻了个身。
“睡不著。”江老根闷声说了句，又抽了一口。
赵氏睁开眼，看著屋顶那根横樑，也爬了起来：“也是，今天出榜。”
两人都没再说话。一个穿鞋，一个梳头，各自忙各自的。屋子不算小，三间黄土夯墙的瓦房，是江老根年轻时攒下的家业。
芦苇湾这地方，穷的穷，富的富，江老根家算是中间偏上——有几亩薄田，门口两棵老槐树，后院还养著三五只鸡。
虽说不富裕，但跟西头那些住破船的比起来，已经是好日子了。
江老根有两个儿子——大儿子江大河，就是江澜的爹，在码头偏偏要拿命去扛活挣钱，人都没了，留下程二娘和年幼的江澜，住在湾子西头那条破船上。
小儿子江大壮，就是江浩的爹。江大壮老实巴交，一辈子打鱼种地，没什么本事，但媳妇何氏是个能折腾的。何氏长得不丑，嘴也利索，唯一的毛病是眼皮子浅，只看得见眼前三寸的利。
江老根偏心小儿子，这是芦苇湾人尽皆知的事。大儿子不在了，小儿子就是独苗，何况小儿子给他生了个孙子江浩。
这小子打小就壮实，八岁就能扛著半袋子黄豆走三里路，十岁的时候，镇上武馆的师傅来湾里挑苗子，一眼就看中了他。
“这孩子骨架子好，是块练武的料。”
这句话江老根记了十年，从那天起，他把江浩当成了江家翻身的希望。
粮食卖了，渔网卖了，连祖上传下来的一对银鐲子也拿去当了，凑出的银子流水一样花出去——请武师、买药丸、置办练功用的器械。
何氏更是不遗余力，逢人就说——我家小浩將来是要当武秀才的。
至於大儿子留下的那个孙子江澜……
那孩子从小瘦弱，话少，跟谁都不亲，见了面就低著个头，叫一声“爷爷”就没声了。
他娘程二娘也是个闷葫芦，住在草屋里，不打搅任何人，也不求任何人。江老根有时候想给他们送点米，赵氏就拦著：“你送得过来吗？小浩的药钱还差著哩。”
一来二去，江澜就彻底成了芦苇湾的野孩子。
江老根不是没愧疚过，有时候半夜醒了，想起大儿子，心里也疼。但天一亮，何氏一嗓子“爹，小浩的药钱又没了”，那点愧疚就被更实在的东西压了下去。
今天是个大日子，武科出榜。
江老根穿戴整齐，把那件青布长袍的领口正了又正。赵氏拿湿布把他那双布鞋上的灰擦了两遍，又用嘴哈著气熨了熨。
“行了，穿那么齐整给谁看？”赵氏嘴上这么说，自己也把头髮梳得一丝不苟，还別了根银簪子——那是当年嫁过来时的陪嫁，平时捨不得戴。
“给官差看。”江老根正了正领口，“人家是来报喜的，咱们不能丟了份。”
赵氏看了他一眼，想说什么，又咽了回去。她想说，万一没中呢？但话到嘴边，又觉得不吉利。
在江老根心里，江浩是一定会中的。花了那么多银子，请了武师，吃了那么多补血丸，整整两年，要是还不中，那就没天理了。
虽然江浩去了刘家当护院，但江老根心里一直存著一个念想——万一呢？万一小浩偷偷报了名，又考中了呢？那孩子天赋高，六穴修为，芦苇湾有几个比得上？
他不敢肯定江浩一定报了名，但他更不敢否定这个可能。
“爹，官差来了——”何氏从灶房探出头，手里还攥著半把葱花，脸上笑得像朵花。
江老根的心猛地跳了一下。他挺直腰杆，又把长袍的领口正了正。
在江老根心里，如果芦苇湾有人能中武秀才，那一定是江浩。
整个芦苇湾，除了江浩，谁还练过武？谁还吃过药丸？谁还请过武师？
没人。
至於西头那条破船上住著的江澜……那孩子连饭都吃不饱，拿什么去考？
江老根理了理思路，越想越篤定。他迈步走出院子，脸上的皱纹舒展开来，步伐比平时快了不少。
赵氏跟在后面，手扶著门框，嘴角带著笑。
何氏从灶房出来，把手在围裙上擦了又擦：“爹，茶泡好了，要不要端出来？”
“等官差到了再端。”江老根说，“別凉了。”
何氏应了一声，转身又钻进了灶房。
巷口传来铜锣声，越来越近。
江老根深吸一口气，把腰杆挺得比平时直了两寸。
今天，是他们江家光宗耀祖的日子。
与此同时。
芦苇湾西头，程二娘正蹲在灶台前生火。
程二娘把最后一根树枝塞进灶膛，火苗躥起来，映得她那张瘦削的脸忽明忽暗。她五十不到，但看起来像六十多的人了。头髮花白，脸上的皱纹比同龄人深几道，手背上全是裂口，指甲缝里嵌著洗不掉的泥。
她今天没去埠头洗衣服，因为今天出榜。
她不知道江澜能不能中。
她甚至不知道武科举到底考什么、怎么考，她只知道儿子走之前跟她说了一句：“娘，我去考武秀才了，考完就回来。”
然后她就等，从儿子走的那天开始等。每天数日子，今天第几天了，明天第几天了。
灶上的铁锅冒著热气，里面煮的是白麵糊糊。这是她昨天特意去镇上磨的细面，花了两文钱，心疼得她一晚上没睡好。
但今天是个大日子——不管儿子中不中，他回来了，总得吃口热乎的。
她用小木勺搅了搅锅里的糊糊，稠了，又加了一瓢水。
这时，远处隱约传来敲锣的声音。
程二娘的手抖了一下，勺子差点掉进锅里。
锣声越来越近，夹杂著人的叫喊声，从湾子东头往这边蔓延。
“中了！中了！咱们湾里出武秀才了！”
程二娘的心跳猛地加速。
她放下勺子，手在围裙上擦了擦，走到船头，掀起帘子往外看。
埠头上已经围了不少人，有人从棚子里跑出来，有人站在岸边垫著脚张望，还有几个小孩子光著脚在水边跑来跑去，嘴里喊著，官差来了官差来了。
程二娘的目光越过人群，往东头看。
东头，江老根家的方向。
她看见铜锣上的红绸，看见官差帽子上插的红翎，看见一群人簇拥著往江老根家门口涌去。
她的心往下沉了沉。
也是，怎么可能轮到他们家呢？
程二娘的手鬆开了帘子，转身回到灶台前。
锅里的白麵糊糊还在咕嘟咕嘟地冒泡。她盯著那锅糊糊，眼眶发红，但没哭。
她告诉自己：不中就不中吧，人没事就行。她儿子活著，四肢健全，比什么都强。
锣声还在响，在东头停了。
程二娘听见江老根家那边传来阵阵欢呼声、笑声、叫好声。隔著这么远还能听清，可见动静有多大。
她闭了闭眼，把火压小了。
东头，江老根家。
锣声一响，整个院子就炸了。
江老根站在门口，腰杆挺得笔直，青布长袍在晨风里微微摆盪。赵氏站在他身后，手攥著衣角，脸上是压不住的喜色。何氏从灶房衝出来，手里还攥著菜刀，脸上笑得合不拢嘴。
“来了来了！真的来了！”
江大壮从墙根站起来，粥碗还端在手里，但已经忘了喝。他瞪大眼睛看著巷口，喉咙动了一下，不知道是咽口水还是想说什么。
街坊邻居从四面八方涌过来。
“江老爷子！大喜啊！你家小浩中了！”
“哎呦喂，我就说小浩这孩子有出息！”
“咱们芦苇湾多少年没出过秀才了？这下可光宗耀祖了！”
江老根被眾人围著，脸上的皱纹舒展开来，每一步都走得有劲。他挥了挥手，声音洪亮：“乡亲们別急，等官差到了，大伙儿都沾沾喜气！”
何氏已经回屋去端茶壶了。她昨天就准备好了，茶叶是镇上买的，虽说不是什么好茶，但也是花了银子的。她端出来的时候，手都在抖。
江老根站在人群中间，被几个同龄人簇拥著。
“根哥，你可真是咱们湾里的头一份！”
“以后发达了可別忘了兄弟！”
江老根咧嘴笑著，嘴上说著还没確定呢，但腰杆挺得比谁都直。他往巷口看了一眼，官差已经进了湾子，铜锣一下一下敲得很稳。
他深吸一口气，把胸膛挺得更直。
官差终於到了。
走在最前面的是一个穿皂隶公服的小吏，帽插红翎，手捧朱漆木盘，木盘上放著一张大红喜报。身后跟著两个腰挎单刀的官差，脚步沉稳，面色威严。再后面是几个看热闹的閒汉，一路跟著从镇上跑来，满头大汗。
小吏站在江老根家门口，扫了一眼院子，清了清嗓子，声音洪亮：
“喜报——”
赵氏死死攥著他的袖子，指甲都快掐进肉里。何氏端著茶壶，大气不敢出。
所有声音都消失了，只剩下风吹过芦苇秆的沙沙声。
“——黔林县——”
江老根的耳朵竖了起来。
“——芦苇湾——”
人群屏住了呼吸。
“——江府——”
江老根的心提到了嗓子眼。
然后那个名字从官差嘴里蹦了出来。
“——讳澜老爷——”
江老根的笑容僵在了脸上。
“——高中本县武科秀才——”
赵氏的嘴张开了，但没有声音。
“——位列丙榜第九名！”
旁边一个官差扯著嗓子补了一句：“恭喜江澜老爷！贺喜江澜老爷！”
院子里安静了整整三秒钟。
这三秒钟里，江老根听见了自己的心跳声，听见了赵氏鬆开他袖子的声音，听见了何氏手里的茶壶盖子轻轻碰撞壶嘴的声音。
然后，是邻里的窃窃私语。
“……江澜？不是江浩？”
“江澜是谁？怎么听著耳熟？”
“就西头那条破船上住的，程二娘的儿子。”
“哦，那个孩子啊……他也能中？”
议论声像苍蝇一样嗡嗡地钻进耳朵。
何氏第一个回过神来。
“等等，等等！”她的声音尖得刺耳，“差爷，你们是不是弄错了？我家小浩叫江浩！不是江澜！”
小吏看了她一眼，表情淡淡的：“喜报上写的是江澜，籍贯芦苇湾，没错。”
“怎么可能？”何氏的声音又尖了几分，“我家小浩花钱请了武师，吃了那么多药，怎么可能没中？那个江澜连饭都吃不饱！”
江大壮拉了拉她的袖子，低声说：“行了，別说了。”
“什么叫別说了！”何氏一把甩开他的手，“我给你生了儿子，你爹花了那么多银子，到头来一个破屋里的人中了，我们家小浩没中？这不公平！”
小吏的脸色沉了下来。
“这位嫂子，武科是朝廷取士大典，卷子是密封的，弓马是当眾考的，公平不公平不是你能说的。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进何氏的耳朵里。
何氏张了张嘴，还想说什么，被江老根一声断喝拦住了。
“够了！”
江老根的声音像是从胸腔里硬挤出来的，粗糲，沙哑，带著一股说不出的疲惫。
何氏被这一声吼镇住了，嘴唇哆嗦了两下，到底没再开口。
江浩站在原地，脸上的笑容早就没了。他的脸色发白，嘴唇紧抿，眼睛盯著地面，不知道在想什么。
旁边有人小声说：“江浩不是也去考了吗？怎么没中？”
另一个声音更小，但在这片安静里听得清清楚楚：“听说他第一轮就没过，弓力差了点。”
江浩猛地抬起头，目光像刀子一样扫过去。说话的人赶紧低下头，假装什么都没说。
江老根转过身，看著小吏，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“差爷，那……那我孙子江浩……”
小吏合上名册，语气温和了些：“老人家，武举名单都在这上面了，只有一位江澜。你家还有別的子弟中榜吗？”
江老根摇了摇头，声音像蚊子哼：“没……没有了。”
小吏点了点头，转身要走。
“差爷！”何氏又喊了一声，但这次声音小了很多，“那个……江澜的喜报，你们送到哪里？”
“自然是送到他家。”小吏看了她一眼，“怎么，你们不认识？”
何氏脸上一阵红一阵白，嘴唇动了动，没接话。
周围的人开始散去。不是散了，是往西头去了——往那条破船的方向去了。有人跑得比兔子还快，生怕错过了更大的热闹。
江老根看著那些人远去的背影，站在原地，一动不动。
赵氏嘆了口气，伸手扶住了他。
“老头子，进屋吧。”
江老根没动。他看著门口那盆金灿灿的黄豆——那是昨天何氏拿回来的，准备磨成豆腐，给官差做席面用的。现在官差没吃上，他也没心思吃了。
“我是不是……做错了？”他的声音很低，低得只有赵氏能听见。
赵氏没回答。她只是扶著他，一步一步往屋里走。
院子里，曾经喧闹过的地方，只剩下一片狼藉。
西头，破船上。
程二娘把火压小之后，就蹲在灶台前发呆。她听见锣声在东头停了，又听见那边传来阵阵欢呼，然后安静了，再然后，锣声又响了。
这回是往西头来的。
程二娘的心跳又开始加速了。
不会吧？
不可能吧？
她站起来，掀开帘子往外看。
果然，那群人正在往她这边走。走在最前面的是敲锣的官差，红绸在风里飘。后面跟著一群街坊，有跑的，有走的，还有人边跑边喊：“二娘！二娘！你家阿澜中了！”
程二娘的手抓著帘子，指节发白。
她觉得自己的耳朵出了问题。她怀疑自己在做梦，然后狠狠掐了一下大腿——疼，不是梦。
但她还是不敢相信。
她这辈子，就没遇过什么好事。嫁了个男人，男人死了。一个人拉扯儿子长大，吃了上顿没下顿，冬天连件棉袄都穿不上。她认命，认了二十年的命，从来没想过有一天好运能落到她头上。
这一定是哪里搞错了。
官差越走越近，程二娘反而缩回了船舱。
她把灶台上的碗收起来，把水缸盖子盖上，把床上的被子叠好——明知道来不及，但她就是控制不住自己的手。她怕，怕官差走到跟前说一声，弄错了，那她这张老脸就没地方搁了。
铜锣声在船头停了。
“请问，这里是程氏娘子的家吗？”小吏的声音隔著布帘子传进来，客气得不像话。
程二娘的手哆嗦著，半天才挤出一个字：“……是。”
“恭喜老夫人！”小吏的声音拔高了八度，“您家公子江澜老爷，高中武科秀才，位列丙榜第九名！这是喜报，您请过目！”
程二娘掀开帘子的手在发抖。
她看见那张大红喜报，看见上面“江澜”两个字，墨黑的字，一笔一划，清清楚楚。她认识字不多，但儿子的名字她认得。
江澜。
就是她的儿子。
她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
“老夫人？”小吏微微弯腰，笑容满面。
程二娘突然做了一个让所有人都没想到的动作——
她扑通一声跪了下去。
不是给官差磕头，是跪在船板上，双手撑地，身体伏下去，声音带著哭腔和颤抖：“民妇……民妇……”
小吏嚇了一跳，连忙上前扶她：“哎哟！老夫人您这是做什么？快起来，快起来！您现在是秀才老爷的母亲了，怎么能给我们下跪？这不是折煞小人吗？”
程二娘被他扶起来，脸上全是泪。
“差爷，您……您没弄错？”她的声音小得像蚊子哼，“是我家阿澜？不是別人？”
小吏哭笑不得：“老夫人，喜报上的名字籍贯都对得上，我们一路上打听过来的，就是您家！”
“可是……可是我儿子他……”程二娘擦了擦眼睛，“他从小没吃过好的，他……”
旁边一个邻居大婶插嘴：“二娘，你糊涂了！你家阿澜有出息，那是他自己爭气！跟吃不吃好的没关係！”
另一个邻居附和：“就是就是！阿澜那孩子从小就懂事，早晚在武馆里练拳，我都看见过！”
程二娘听著这些话，眼泪止不住地流。
小吏把喜报双手奉上，程二娘伸手去接，手抖得厉害，好几次都没接住。
“老夫人，您別激动。”小吏笑著把喜报轻轻放在她手里，“您这是苦尽甘来，往后就等著享儿子的福吧！”
程二娘捧著那张喜报，低头看了很久。
大红的纸，墨黑的字，沉甸甸的，像是在做梦。
“差爷……差爷请进来坐。”她转身想回船舱，“我……我去倒茶……”
“不敢不敢！”小吏连忙摆手，“老夫人客气了，我们还要赶回县衙復命。这杯茶先欠著，等江老爷回来了，我们再来討杯喜酒喝！”
程二娘这才想起来，从怀里摸索出一个贴身藏著的布包。布包不大，里面是江澜临走留给她的碎银子，她一直没捨得花，藏在最里面。
她哆嗦著解开布包，把银子倒出来——几粒碎银，总共不到二两。
“差爷，一点心意……请差爷和弟兄们喝茶。”
小吏看著那几粒碎银，又看了看程二娘那双满是裂口的手，脸上的笑容没变，接过去的时候，手上用了十二分的恭敬。
“多谢老夫人厚赐！”他把银子收好，“那小的们就告辞了！等江澜老爷回来，小的们再来登门道喜！”
说完，带著两个官差，敲著铜锣，转身走了。
程二娘站在船头，抱著那张喜报，看著官差的背影越来越远，直到锣声消失在湾子的尽头。
程二娘抱著喜报，在船板上坐了许久，直到腿都麻了，才慢慢站起来。
她走进船舱，揭开锅盖。白麵糊糊已经煮成了稠粥，快要糊了。她拿勺子搅了搅，盛了一碗，放在灶台上。
这是给阿澜留的。
她坐下来，把那碗粥端在手里，碗很烫，但她没鬆手。
那张大红喜报贴在门口，被风吹得微微捲起，露出“江澜”两个字，亮得像一团火。
说是大早，其实天还没亮透。他摸黑穿上那件八成新的青布长袍，坐在床沿上抽旱菸。
“他爹，你折腾啥呢？”老伴赵氏迷迷糊糊翻了个身。
“睡不著。”江老根闷声说了句，又抽了一口。
赵氏睁开眼，看著屋顶那根横樑，也爬了起来：“也是，今天出榜。”
两人都没再说话。一个穿鞋，一个梳头，各自忙各自的。屋子不算小，三间黄土夯墙的瓦房，是江老根年轻时攒下的家业。
芦苇湾这地方，穷的穷，富的富，江老根家算是中间偏上——有几亩薄田，门口两棵老槐树，后院还养著三五只鸡。
虽说不富裕，但跟西头那些住破船的比起来，已经是好日子了。
江老根有两个儿子——大儿子江大河，就是江澜的爹，在码头偏偏要拿命去扛活挣钱，人都没了，留下程二娘和年幼的江澜，住在湾子西头那条破船上。
小儿子江大壮，就是江浩的爹。江大壮老实巴交，一辈子打鱼种地，没什么本事，但媳妇何氏是个能折腾的。何氏长得不丑，嘴也利索，唯一的毛病是眼皮子浅，只看得见眼前三寸的利。
江老根偏心小儿子，这是芦苇湾人尽皆知的事。大儿子不在了，小儿子就是独苗，何况小儿子给他生了个孙子江浩。
这小子打小就壮实，八岁就能扛著半袋子黄豆走三里路，十岁的时候，镇上武馆的师傅来湾里挑苗子，一眼就看中了他。
“这孩子骨架子好，是块练武的料。”
这句话江老根记了十年，从那天起，他把江浩当成了江家翻身的希望。
粮食卖了，渔网卖了，连祖上传下来的一对银鐲子也拿去当了，凑出的银子流水一样花出去——请武师、买药丸、置办练功用的器械。
何氏更是不遗余力，逢人就说——我家小浩將来是要当武秀才的。
至於大儿子留下的那个孙子江澜……
那孩子从小瘦弱，话少，跟谁都不亲，见了面就低著个头，叫一声“爷爷”就没声了。
他娘程二娘也是个闷葫芦，住在草屋里，不打搅任何人，也不求任何人。江老根有时候想给他们送点米，赵氏就拦著：“你送得过来吗？小浩的药钱还差著哩。”
一来二去，江澜就彻底成了芦苇湾的野孩子。
江老根不是没愧疚过，有时候半夜醒了，想起大儿子，心里也疼。但天一亮，何氏一嗓子“爹，小浩的药钱又没了”，那点愧疚就被更实在的东西压了下去。
今天是个大日子，武科出榜。
江老根穿戴整齐，把那件青布长袍的领口正了又正。赵氏拿湿布把他那双布鞋上的灰擦了两遍，又用嘴哈著气熨了熨。
“行了，穿那么齐整给谁看？”赵氏嘴上这么说，自己也把头髮梳得一丝不苟，还別了根银簪子——那是当年嫁过来时的陪嫁，平时捨不得戴。
“给官差看。”江老根正了正领口，“人家是来报喜的，咱们不能丟了份。”
赵氏看了他一眼，想说什么，又咽了回去。她想说，万一没中呢？但话到嘴边，又觉得不吉利。
在江老根心里，江浩是一定会中的。花了那么多银子，请了武师，吃了那么多补血丸，整整两年，要是还不中，那就没天理了。
虽然江浩去了刘家当护院，但江老根心里一直存著一个念想——万一呢？万一小浩偷偷报了名，又考中了呢？那孩子天赋高，六穴修为，芦苇湾有几个比得上？
他不敢肯定江浩一定报了名，但他更不敢否定这个可能。
“爹，官差来了——”何氏从灶房探出头，手里还攥著半把葱花，脸上笑得像朵花。
江老根的心猛地跳了一下。他挺直腰杆，又把长袍的领口正了正。
在江老根心里，如果芦苇湾有人能中武秀才，那一定是江浩。
整个芦苇湾，除了江浩，谁还练过武？谁还吃过药丸？谁还请过武师？
没人。
至於西头那条破船上住著的江澜……那孩子连饭都吃不饱，拿什么去考？
江老根理了理思路，越想越篤定。他迈步走出院子，脸上的皱纹舒展开来，步伐比平时快了不少。
赵氏跟在后面，手扶著门框，嘴角带著笑。
何氏从灶房出来，把手在围裙上擦了又擦：“爹，茶泡好了，要不要端出来？”
“等官差到了再端。”江老根说，“別凉了。”
何氏应了一声，转身又钻进了灶房。
巷口传来铜锣声，越来越近。
江老根深吸一口气，把腰杆挺得比平时直了两寸。
今天，是他们江家光宗耀祖的日子。
与此同时。
芦苇湾西头，程二娘正蹲在灶台前生火。
程二娘把最后一根树枝塞进灶膛，火苗躥起来，映得她那张瘦削的脸忽明忽暗。她五十不到，但看起来像六十多的人了。头髮花白，脸上的皱纹比同龄人深几道，手背上全是裂口，指甲缝里嵌著洗不掉的泥。
她今天没去埠头洗衣服，因为今天出榜。
她不知道江澜能不能中。
她甚至不知道武科举到底考什么、怎么考，她只知道儿子走之前跟她说了一句：“娘，我去考武秀才了，考完就回来。”
然后她就等，从儿子走的那天开始等。每天数日子，今天第几天了，明天第几天了。
灶上的铁锅冒著热气，里面煮的是白麵糊糊。这是她昨天特意去镇上磨的细面，花了两文钱，心疼得她一晚上没睡好。
但今天是个大日子——不管儿子中不中，他回来了，总得吃口热乎的。
她用小木勺搅了搅锅里的糊糊，稠了，又加了一瓢水。
这时，远处隱约传来敲锣的声音。
程二娘的手抖了一下，勺子差点掉进锅里。
锣声越来越近，夹杂著人的叫喊声，从湾子东头往这边蔓延。
“中了！中了！咱们湾里出武秀才了！”
程二娘的心跳猛地加速。
她放下勺子，手在围裙上擦了擦，走到船头，掀起帘子往外看。
埠头上已经围了不少人，有人从棚子里跑出来，有人站在岸边垫著脚张望，还有几个小孩子光著脚在水边跑来跑去，嘴里喊著，官差来了官差来了。
程二娘的目光越过人群，往东头看。
东头，江老根家的方向。
她看见铜锣上的红绸，看见官差帽子上插的红翎，看见一群人簇拥著往江老根家门口涌去。
她的心往下沉了沉。
也是，怎么可能轮到他们家呢？
程二娘的手鬆开了帘子，转身回到灶台前。
锅里的白麵糊糊还在咕嘟咕嘟地冒泡。她盯著那锅糊糊，眼眶发红，但没哭。
她告诉自己：不中就不中吧，人没事就行。她儿子活著，四肢健全，比什么都强。
锣声还在响，在东头停了。
程二娘听见江老根家那边传来阵阵欢呼声、笑声、叫好声。隔著这么远还能听清，可见动静有多大。
她闭了闭眼，把火压小了。
东头，江老根家。
锣声一响，整个院子就炸了。
江老根站在门口，腰杆挺得笔直，青布长袍在晨风里微微摆盪。赵氏站在他身后，手攥著衣角，脸上是压不住的喜色。何氏从灶房衝出来，手里还攥著菜刀，脸上笑得合不拢嘴。
“来了来了！真的来了！”
江大壮从墙根站起来，粥碗还端在手里，但已经忘了喝。他瞪大眼睛看著巷口，喉咙动了一下，不知道是咽口水还是想说什么。
街坊邻居从四面八方涌过来。
“江老爷子！大喜啊！你家小浩中了！”
“哎呦喂，我就说小浩这孩子有出息！”
“咱们芦苇湾多少年没出过秀才了？这下可光宗耀祖了！”
江老根被眾人围著，脸上的皱纹舒展开来，每一步都走得有劲。他挥了挥手，声音洪亮：“乡亲们別急，等官差到了，大伙儿都沾沾喜气！”
何氏已经回屋去端茶壶了。她昨天就准备好了，茶叶是镇上买的，虽说不是什么好茶，但也是花了银子的。她端出来的时候，手都在抖。
江老根站在人群中间，被几个同龄人簇拥著。
“根哥，你可真是咱们湾里的头一份！”
“以后发达了可別忘了兄弟！”
江老根咧嘴笑著，嘴上说著还没確定呢，但腰杆挺得比谁都直。他往巷口看了一眼，官差已经进了湾子，铜锣一下一下敲得很稳。
他深吸一口气，把胸膛挺得更直。
官差终於到了。
走在最前面的是一个穿皂隶公服的小吏，帽插红翎，手捧朱漆木盘，木盘上放著一张大红喜报。身后跟著两个腰挎单刀的官差，脚步沉稳，面色威严。再后面是几个看热闹的閒汉，一路跟著从镇上跑来，满头大汗。
小吏站在江老根家门口，扫了一眼院子，清了清嗓子，声音洪亮：
“喜报——”
赵氏死死攥著他的袖子，指甲都快掐进肉里。何氏端著茶壶，大气不敢出。
所有声音都消失了，只剩下风吹过芦苇秆的沙沙声。
“——黔林县——”
江老根的耳朵竖了起来。
“——芦苇湾——”
人群屏住了呼吸。
“——江府——”
江老根的心提到了嗓子眼。
然后那个名字从官差嘴里蹦了出来。
“——讳澜老爷——”
江老根的笑容僵在了脸上。
“——高中本县武科秀才——”
赵氏的嘴张开了，但没有声音。
“——位列丙榜第九名！”
旁边一个官差扯著嗓子补了一句：“恭喜江澜老爷！贺喜江澜老爷！”
院子里安静了整整三秒钟。
这三秒钟里，江老根听见了自己的心跳声，听见了赵氏鬆开他袖子的声音，听见了何氏手里的茶壶盖子轻轻碰撞壶嘴的声音。
然后，是邻里的窃窃私语。
“……江澜？不是江浩？”
“江澜是谁？怎么听著耳熟？”
“就西头那条破船上住的，程二娘的儿子。”
“哦，那个孩子啊……他也能中？”
议论声像苍蝇一样嗡嗡地钻进耳朵。
何氏第一个回过神来。
“等等，等等！”她的声音尖得刺耳，“差爷，你们是不是弄错了？我家小浩叫江浩！不是江澜！”
小吏看了她一眼，表情淡淡的：“喜报上写的是江澜，籍贯芦苇湾，没错。”
“怎么可能？”何氏的声音又尖了几分，“我家小浩花钱请了武师，吃了那么多药，怎么可能没中？那个江澜连饭都吃不饱！”
江大壮拉了拉她的袖子，低声说：“行了，別说了。”
“什么叫別说了！”何氏一把甩开他的手，“我给你生了儿子，你爹花了那么多银子，到头来一个破屋里的人中了，我们家小浩没中？这不公平！”
小吏的脸色沉了下来。
“这位嫂子，武科是朝廷取士大典，卷子是密封的，弓马是当眾考的，公平不公平不是你能说的。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进何氏的耳朵里。
何氏张了张嘴，还想说什么，被江老根一声断喝拦住了。
“够了！”
江老根的声音像是从胸腔里硬挤出来的，粗糲，沙哑，带著一股说不出的疲惫。
何氏被这一声吼镇住了，嘴唇哆嗦了两下，到底没再开口。
江浩站在原地，脸上的笑容早就没了。他的脸色发白，嘴唇紧抿，眼睛盯著地面，不知道在想什么。
旁边有人小声说：“江浩不是也去考了吗？怎么没中？”
另一个声音更小，但在这片安静里听得清清楚楚：“听说他第一轮就没过，弓力差了点。”
江浩猛地抬起头，目光像刀子一样扫过去。说话的人赶紧低下头，假装什么都没说。
江老根转过身，看著小吏，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“差爷，那……那我孙子江浩……”
小吏合上名册，语气温和了些：“老人家，武举名单都在这上面了，只有一位江澜。你家还有別的子弟中榜吗？”
江老根摇了摇头，声音像蚊子哼：“没……没有了。”
小吏点了点头，转身要走。
“差爷！”何氏又喊了一声，但这次声音小了很多，“那个……江澜的喜报，你们送到哪里？”
“自然是送到他家。”小吏看了她一眼，“怎么，你们不认识？”
何氏脸上一阵红一阵白，嘴唇动了动，没接话。
周围的人开始散去。不是散了，是往西头去了——往那条破船的方向去了。有人跑得比兔子还快，生怕错过了更大的热闹。
江老根看著那些人远去的背影，站在原地，一动不动。
赵氏嘆了口气，伸手扶住了他。
“老头子，进屋吧。”
江老根没动。他看著门口那盆金灿灿的黄豆——那是昨天何氏拿回来的，准备磨成豆腐，给官差做席面用的。现在官差没吃上，他也没心思吃了。
“我是不是……做错了？”他的声音很低，低得只有赵氏能听见。
赵氏没回答。她只是扶著他，一步一步往屋里走。
院子里，曾经喧闹过的地方，只剩下一片狼藉。
西头，破船上。
程二娘把火压小之后，就蹲在灶台前发呆。她听见锣声在东头停了，又听见那边传来阵阵欢呼，然后安静了，再然后，锣声又响了。
这回是往西头来的。
程二娘的心跳又开始加速了。
不会吧？
不可能吧？
她站起来，掀开帘子往外看。
果然，那群人正在往她这边走。走在最前面的是敲锣的官差，红绸在风里飘。后面跟著一群街坊，有跑的，有走的，还有人边跑边喊：“二娘！二娘！你家阿澜中了！”
程二娘的手抓著帘子，指节发白。
她觉得自己的耳朵出了问题。她怀疑自己在做梦，然后狠狠掐了一下大腿——疼，不是梦。
但她还是不敢相信。
她这辈子，就没遇过什么好事。嫁了个男人，男人死了。一个人拉扯儿子长大，吃了上顿没下顿，冬天连件棉袄都穿不上。她认命，认了二十年的命，从来没想过有一天好运能落到她头上。
这一定是哪里搞错了。
官差越走越近，程二娘反而缩回了船舱。
她把灶台上的碗收起来，把水缸盖子盖上，把床上的被子叠好——明知道来不及，但她就是控制不住自己的手。她怕，怕官差走到跟前说一声，弄错了，那她这张老脸就没地方搁了。
铜锣声在船头停了。
“请问，这里是程氏娘子的家吗？”小吏的声音隔著布帘子传进来，客气得不像话。
程二娘的手哆嗦著，半天才挤出一个字：“……是。”
“恭喜老夫人！”小吏的声音拔高了八度，“您家公子江澜老爷，高中武科秀才，位列丙榜第九名！这是喜报，您请过目！”
程二娘掀开帘子的手在发抖。
她看见那张大红喜报，看见上面“江澜”两个字，墨黑的字，一笔一划，清清楚楚。她认识字不多，但儿子的名字她认得。
江澜。
就是她的儿子。
她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
“老夫人？”小吏微微弯腰，笑容满面。
程二娘突然做了一个让所有人都没想到的动作——
她扑通一声跪了下去。
不是给官差磕头，是跪在船板上，双手撑地，身体伏下去，声音带著哭腔和颤抖：“民妇……民妇……”
小吏嚇了一跳，连忙上前扶她：“哎哟！老夫人您这是做什么？快起来，快起来！您现在是秀才老爷的母亲了，怎么能给我们下跪？这不是折煞小人吗？”
程二娘被他扶起来，脸上全是泪。
“差爷，您……您没弄错？”她的声音小得像蚊子哼，“是我家阿澜？不是別人？”
小吏哭笑不得：“老夫人，喜报上的名字籍贯都对得上，我们一路上打听过来的，就是您家！”
“可是……可是我儿子他……”程二娘擦了擦眼睛，“他从小没吃过好的，他……”
旁边一个邻居大婶插嘴：“二娘，你糊涂了！你家阿澜有出息，那是他自己爭气！跟吃不吃好的没关係！”
另一个邻居附和：“就是就是！阿澜那孩子从小就懂事，早晚在武馆里练拳，我都看见过！”
程二娘听著这些话，眼泪止不住地流。
小吏把喜报双手奉上，程二娘伸手去接，手抖得厉害，好几次都没接住。
“老夫人，您別激动。”小吏笑著把喜报轻轻放在她手里，“您这是苦尽甘来，往后就等著享儿子的福吧！”
程二娘捧著那张喜报，低头看了很久。
大红的纸，墨黑的字，沉甸甸的，像是在做梦。
“差爷……差爷请进来坐。”她转身想回船舱，“我……我去倒茶……”
“不敢不敢！”小吏连忙摆手，“老夫人客气了，我们还要赶回县衙復命。这杯茶先欠著，等江老爷回来了，我们再来討杯喜酒喝！”
程二娘这才想起来，从怀里摸索出一个贴身藏著的布包。布包不大，里面是江澜临走留给她的碎银子，她一直没捨得花，藏在最里面。
她哆嗦著解开布包，把银子倒出来——几粒碎银，总共不到二两。
“差爷，一点心意……请差爷和弟兄们喝茶。”
小吏看著那几粒碎银，又看了看程二娘那双满是裂口的手，脸上的笑容没变，接过去的时候，手上用了十二分的恭敬。
“多谢老夫人厚赐！”他把银子收好，“那小的们就告辞了！等江澜老爷回来，小的们再来登门道喜！”
说完，带著两个官差，敲著铜锣，转身走了。
程二娘站在船头，抱著那张喜报，看著官差的背影越来越远，直到锣声消失在湾子的尽头。
程二娘抱著喜报，在船板上坐了许久，直到腿都麻了，才慢慢站起来。
她走进船舱，揭开锅盖。白麵糊糊已经煮成了稠粥，快要糊了。她拿勺子搅了搅，盛了一碗，放在灶台上。
这是给阿澜留的。
她坐下来，把那碗粥端在手里，碗很烫，但她没鬆手。
那张大红喜报贴在门口，被风吹得微微捲起，露出“江澜”两个字，亮得像一团火。