“霜冻怨灵。”
    第三章的首批敌人,出现在林渺和莉莉艾的面前。
    这些汲取了北方寒气的亡灵,拖著半腐烂的身躯咔咔作响,挥舞手中的农具扑来。
    虽然它们生前是农民,手持的不过是锄头铁锹之类的农具,但那些器具上缠绕的邪恶魔力,足以让人骨髓结冰。
    林渺展开防御魔法,格挡敌人攻击的间隙,呼出白雾般气息的莉莉艾猛踏地面衝上前去,一刀將敌人的身躯劈成两半。
    在个人实力基础上获得超出预期的成长后,她就像老玩家体验新手难度般,行云流水地斩杀著涌来的敌人。
    看著莉莉艾活跃到无需自己出手,林渺一边操作键盘一边低声嘀咕:“这里没出现吗?”
    目前看来,这里和原版游戏毫无二致,虽然连平时不会留意的背景细节都检查了,但没发现任何疑似故障体的痕跡。
    他稍感放心,转念一想:恶魔杂兵可不是省油的灯啊。
    或许入侵的故障体,反被游戏里的恶魔干掉了,毕竟这游戏里的恶魔敌人强度,確实离谱。
    和莉莉艾一同推进第三章开头时,理清思绪的林渺稍微放鬆下来。
    即便故障体出现在游戏世界里,他要做的事依然没变,只要故障体出现,干掉就完事了。
    当与他並肩对抗数十名敌人、未曾停歇的莉莉艾稍作喘息时,林渺最小化游戏窗口,打开了《怪物猎人》。
    如今这群被放养的猎手们,已经能自主追踪並猎杀目標了。
    隨著这些实力派战士逐渐配备精良装备,现在连高等级敌人也能轻鬆拿下,他们的状態栏里,早已绽放出与生俱来的猎人天赋。
    值得注意的是,负伤的蒂娜正黏在他们身边,观摩著狩猎。
    作为重要npc却这样参与打猎,著实令人新奇。
    托尔芬向蒂娜询问著狩猎的技巧,蒂娜点了点头,开口补充著猎人们不知道的情报:
    “这附近最强的高阶变异种是飞龙,其中红鳞的赤龙更是稀有中的强者。想深入险境的话,必须做好万全准备。”
    由於林渺没进行操作,一旁的托尔芬说了些什么,蒂娜便毫不吝嗇地传授著高阶猎人才知晓的知识。
    游戏里从未公开的敌人习性、弱点等等。
    她的指导,对对怪物猎人世界一无所知的居民们,自然帮助巨大。
    蒂娜看著收拾行装的眾人,开口说道:“看来差不多该结束狩猎了。”
    听到蒂娜的话,做好返程准备的猎人们,开始收拾行装准备回城。
    然而就在这时,变故发生了。
    林渺的游戏画面突然出现大量噪点,不仅居民们,连蒂娜也慌张地环顾四周。
    蒂娜发出了一声惊呼:“这、这是怎么回事。是新型种!”
    敌人很快现出了真身。这些傢伙和故障体一样,与普通野兽截然不同,甚至比故障体还要更加直线条。
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    感受不到丝毫暴戾,只有令人毛骨悚然的冰冷与死寂。
    林渺在心里暗道:果然它们的目標是居民们。
    他迅速抓住键盘,从托尔芬背上跳下来,摆出了战斗姿態。
    现身的巨大蝎子挥舞著厚实的钳子和毒针,径直朝他们扑来,那动作就像执行命令的程序般,毫无滯涩。
    负伤无法行动的蒂娜焦急大喊:“危险!”
    但似乎已经来不及让所有人安全撤离了,包括林渺在內的猎人们纷纷抽出武器,迎战来袭的故障体。
    林渺在心里暗道:幸好这具身体也能使用武器。
    过程中,他从持弓的托尔芬背上抢过一柄硕大的骨制战锤。
    虽然这锤子比林渺变成的艾露猫的身体还要庞大,但意外的是,他居然能稳稳噹噹地挥舞它。
    眾人同时发动合击,攻向那只蝎虫。
    手持大剑的杜林与持长枪的阿尔敏封锁了它的钳足,当托尔芬射出的箭命中它毒针的一瞬间,露亚接连蹬踏地面与树木腾空而起,用战斧乾脆利落地斩断了它的尾巴。
    趁这机会,林渺衝上前去,抡起锤子连续敲击,对著被黑色甲壳包裹的虫脸一顿猛砸。
    垂死挣扎的虫怪从背甲喷射出黑色触鬚攻击他,同时散发出浓烈毒雾,嚇得居民们慌忙掩面后退,有人高声喊道:“有毒!”
    林渺的角色hp当然因中毒而飞速下降,但他疯狂嗑著背包里的食物回血,攻击毫不停歇。
    只有感受不到痛楚、无视伤势行动的他,才能做出这种疯狂举动,但正因如此,才格外有效且暴力。
    当林渺输入指令,使出跳跃后接空中迴旋的强力攻击,彻底粉碎虫怪脑袋时,蒂娜呆呆地嘀咕道:“你这猫……真厉害啊。”
    在他们眼里,无视敌方攻击只顾输出的林渺,確实怪异到了极致。
    一阵骚动过后,林渺盯著同时打开的多个游戏窗口,向李素裳讲述了今天发生的事。
    李素裳发来消息:连游戏里都会出现这些傢伙吗?
    林渺对著麦克风说道:“它们的目的是杀害在当地活动的居民,小心点总没错。”
    作为后来者的李素裳,迟早也会和侵入游戏的故障体战斗。
    林渺继续说道:“游戏暂且不论,现实中的,也就是桌面上其他地方出现的那些傢伙,也得考虑对策。”
    李素裳立刻回覆:说得对,说起来根本搞不清那些傢伙是从哪冒出来的。
    他们的对话,很快转向了桌面上出现的故障体。
    虽然持续在和它们战斗,但至今仍不知道它们究竟从何而来、如何出现。
    虽然发现並亲手关闭了被称为巢穴的空间裂缝,但这不过是维持现状的权宜之计,似乎並非根本解决方法。
    那些傢伙肯定会扩张到居民未居住的区域,吞噬当地人成长后,再回头袭击居民。
    在它们甚至侵入游戏世界的当下,今后与它们的战斗会愈发激烈,已是既定事实。
    林渺摆弄著滑鼠,看向了自己能行使的权能之一【桌面破坏第二阶段】,锤子的下一阶段,是电锯。
    这把能撕裂屏幕的电锯,其效果正是能在短时间內,对故障体造成巨额伤害。
    ◆◆◆
    在曾经寧静的草原中央,骑马的狄奥多呆滯地望著眼前惨不忍睹的大地,声音沙哑地开口问道:“损失……有多严重?”
    土地被整个掀翻,露出深处的肌理,血跡和尸体四处散落。
    而最显眼的痕跡,是那具留下毒牙与甲壳残骸后死去的巨型怪物。
    这条巨型蜈蚣死去的地方,只余下被毒素染成漆黑的死土。
    一名部下战士露出极度厌恶的表情,躬身匯报导:“多名战士阵亡或负伤,此外士兵伤亡超过百人。那些傢伙的毒性极其猛烈,被咬伤的人必须当场截肢,才能勉强保命。”
    狄奥多皱著眉,继续问道:“之前源源不断出现的怪物,突然销声匿跡了?”
    战士伸手指向远方的平原,应声回答:“是的。那些每隔段时间就会爬出来的傢伙,从某个时间点开始,就完全消失了。”
    听到报告后,狄奥多的眉头紧紧皱起,低声骂道:“东边到底有什么鬼东西。”
    他曾派遣数以千计的盖尔部落全体前去开拓东方,但那片土地至今仍是未知的领域。
    而就在这种情况下,从那里涌来的不明怪物,更是让狄奥多对东方彻底失去了兴趣。
    因为与那片土地相关的事,已经让他损失了相当多的族人,简直令人作呕。
    身旁的战士沉声说道:“那些傢伙还会施展邪恶的妖术。说不定这些怪物也是他们派来的?我问过最年长的人,也问过熟知古老传说的人,都说从未见过这种怪物。”
    战士提出,这些虫子或许是震旦驱使的怪物。
    虽然没亲眼所见,不敢全信,但狄奥多毕竟见识过震旦展现的各种奇蹟般的力量,终究无法完全否定这个假设。
    狄奥多嘖了一声,沉声说道:“嘖,如果真是这样,那些傢伙就是我们所有人都该停止草原霸权之爭、共同討伐的恶徒。”
    但他也知道,不能贸然开战。
    最终,狄奥多选择了更现实的做法,他决定承认震旦在东北方拥有的力量,並尝试与他们对话。
    狄奥多环视著帐內的一眾战士,高声问道:“有谁愿意作为使者,去那群人那里?”
    现场所有人都面面相覷,震旦的恶名早已传遍四方,要主动前往那个“巢穴”,实在需要莫大的勇气。
    狄奥多的目光扫过眾人,半强制地挑选了使者,赋予他们查明震旦详细情报的特殊使命,厉声说道:“去查清他们的真面目,还有与这些可怕怪物之间的关係!”
    ◆◆◆
    每日黄昏时分,阿提拉原本就会召集往来游戏世界的人们,听取他们的报告。
    这次,分配到怪物猎人的猎人们,匯报了游戏世界中也出现虫族的情况。
    听到虫族竟出现在游戏世界的消息,围坐的眾人震惊得骚动起来。
    阿提拉挠著头,对著匯报的托尔芬嘆息道:“连那边的世界也出现黑色怪物了吗?”
    托尔芬立刻躬身回话:“是的。虽然幸运地与那位大人合力成功討伐,但据a级猎人蒂娜证言,那是一只形似巨大蝎子、难以对付的傢伙。”
    阿提拉点了点头,继续问道:“嗯……就是你们上次提到的女战士吧。”
    一同在场的莉莉艾,这才恍然大悟,轻嘆著明白了林渺今天为何心不在焉。
    正如莉莉艾所料,他是在警惕可能出现的故障体。
    与会的布鲁诺立刻开口说道:“我、我们这边今天什么都没发现。”
    阿提拉点了点头,对著眾人沉声叮嘱:“目前只在猎人世界发现了那些傢伙。大家还是小心为上。听莉莉艾说,那位大人也在戒备呢。”
    隨著时间推移,故障体活动日益频繁、实力愈发强大,已是公认的事实,但他们也同样在成长。
    阿提拉在心里暗道:那些傢伙也开始行动了吗。不过我们也做好了万全准备,绝不示弱。
    会议结束后,阿提拉和其他人走出屋外,映入眼帘的,是已庞大到难以尽收眼底的部落。
    与最初仅有几顶帐篷的规模,简直天壤之別,不,就连几天前都无法相提並论。
    最引人注目的,是由搬运工转型的建筑师们正在建造的高耸城墙。
    最初建造的围墙仅有三块方块高,不过3米,如今却已用十块方块垒起了五层厚的墙体。
    搬运工们正沿著內墙堆砌砖块,搭建人工阶梯,他们攀爬的高度前所未见,甚至有人开始抱怨恐高症发作。
    这座建筑,与南方定居者为抵御掠夺而建造的城墙相比,也毫不逊色。
    但由於搬运工人数迅速增加,建造速度並不算慢,每一天过去,都有数米厚的城墙被叮叮噹噹地筑起。
    阿提拉叫来正在忙碌的莫琳,开口询问:“粗略估算的话,完工还要多久?”
    手持图纸的莫琳,虽然体力消耗严重,仍一边安装砖块,一边愉快地回答:
    “如果工程顺利,几个月內就能完成。要是搬运工再增加,或者熟练度提升,还能更快些。”
    实际上,莫琳正逐渐享受用自己双手建造巨型建筑的乐趣,自从在游戏世界里看过林渺操作角色建造的各种建筑后,这种心情愈发强烈。
    莫琳眼里闪著光,继续说道:“城墙完工后,还能铺剩下的路,在河上架桥。另外大型仓库和地下设施也……”
    阿提拉忍不住笑著打断她:“先冷静点。我当然会把这些工作交给你,但你这么兴奋,其他人呢?他们不会觉得太辛苦吗?”
    莫琳立刻摇了摇头,应声回答:“虽然辛苦,但用守护神赐予的力量履行义务,才是正道吧。这里可没有偷懒耍滑的人。”
    其他搬运工虽不像完全乐在其中的莫琳那般,却也热情高涨。
    即便无法成为战士,能被守护神认可並尽忠职守,就足以让他们满足。
    阿提拉望著即便被指派繁重劳役,仍欢欣鼓舞的居民们,由衷感嘆。
    无论他下达什么命令,居民们都欣然接受。
    固然因为阿提拉是位公正睿智的族长,但更因守护神在背后,赋予了他无上权威与力量。
    初次真切体会到信仰之力的阿提拉,绝无可能放弃这份力量。
    他的心里,很快延伸出了一个念头:若能將其广泛传播,岂非不必再通过无谓爭斗,就能扩张势力?
    他確信,守护神也会欣然接纳这些信徒,毕竟他们需要更多兵力,来对抗黑色怪物。
    就在那时,有人从天空晃晃悠悠地飞回村落,是数日前外出执行长期侦察任务的侦察队成员。
    侦察兵翻身下马,衝到阿提拉面前,高声匯报了消息。
    阿提拉看著他气喘吁吁的模样,大吃一惊,连忙问道:“此话当真?大族长狄奥多……派了使者?”