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灵州府城，云聚別苑。
正厅中，叶天河满脸堆笑地陪坐在下首，正小心翼翼地招待著一位面容冷峻，鬚髮皆白的老者。
此人名为叶宗，乃是中州叶家主家派来的巡查长老。
此人专司家族外部產业的考核与资源分配，手握生杀大权。
按辈分，叶天河要叫他一声大伯。
“大伯，您尝尝，这是灵州特產的雪顶含翠。”
叶天河恭敬地递上茶盏，隨即试探著开口道：
“关於那赤星陨铁矿脉四成股份转让一事……我在信中提到的那位江澈，当真是人中龙凤！”
“您有所不知，前些日子万象道宗镇妖塔试炼，他以刚入真人境十三重的修为，硬生生打通了有全真境兽魂镇守的第四十层！这等天赋，即便是在中州，恐怕也找不出几个吧？”
叶宗接过茶盏，轻轻抿了一口，神色却依旧淡漠。
他放下茶杯，缓缓道：
“天河啊，你的信，家族长老会都看了。”
“四十层镇妖塔，確实不错，证明此子是个不可多得的天才。”
“但是……”
叶宗话锋一转，眼神变得犀利起来：
“天才，终究只是天才，尚未兑现成真正的强者。这世上，半道崩殂的天才还少吗？”
“那可是一条极品赤星陨铁矿脉的四成股份！每年產出的价值，即便是主家那边也要动容。仅凭一个潜力二字，就想拿走这么大一块蛋糕……”
“未免有些太儿戏了！”
叶天河心中一紧，连忙解释道：“可是大伯，若无江澈，这矿脉早废了……”
“那是功劳，可以给赏赐，但不代表要给股份。”
叶宗摆了摆手，打断了叶天河的话，淡淡道：
“行了，耳听为虚，眼见为实。”
“既然你把他夸得天花乱坠，那就让老夫见见这个江澈吧。”
“若是他真有你说的那么神，能入得了老夫的眼，这股份的事……也不是不能谈。”
见对方鬆口，叶天河心中一喜，连忙起身道：
“好！好！我这就派人去请江澈过府一敘！”
然而。
就在叶天河刚准备唤人备车之时。
“老爷！出大事了！”
却见一名心腹下人神色匆忙，一路小跑来了正厅。
“放肆！没看到有贵客在吗？慌慌张张成何体统！”叶天河眉头一皱，厉声呵斥。
那下人见有客人在场，一时不知该不该说。
“什么事，说吧！”叶天河知道眼下也不方便避开了，便出声询问。
下人连忙稟报导：
“老爷，万象道宗那边刚刚传来的消息，说是江澈江少侠，向万象道宗第九真传曹戈，发起了真传席位挑战赛！时间就定在三日之后！”
叶天河心中一惊，瞪大了双眼，甚至怀疑自己听错了。
『真传席位赛？！』
『挑战曹戈？！』
在灵州经营的这些年里，他对万象道宗做了不少功课，可太清楚真传弟子的含金量了。
那曹戈可是成名已久的老牌强者，手段狠辣，底蕴深厚，据说距离全真境也只差临门一脚。
而江澈才刚突破真人境十三重没多久啊！
『这……这会不会太鲁莽了？！』
叶天河心中瞬间涌起一股强烈的担忧。
『贤侄啊贤侄，你就算要上位，也不急於这一时啊！万一输了，不仅前途尽毁，我在主家面前也没法交代啊！』
他心里急得像热锅上的蚂蚁，但在叶宗面前，却还要强装镇定，不能露怯。
而坐在上首的叶宗，听到这个消息后，原本淡漠的眼中却是闪过一丝讶异。
“真传挑战？”
叶宗摸了摸鬍鬚，神色间倒是多了几分兴趣：
“有点意思。”
“区区一个候补，竟敢主动挑战真传弟子？”
“虽然老夫不看好他能贏，但这股子初生牛犊不怕虎的胆气，倒確实不一般。”
他转头看向叶天河，眼中精光闪烁：
“天河，不用去请人了。”
“三日后，咱们直接去万象道宗观战！”
“这便是最好的考察！”
“若是此子真的能创造奇蹟，击败真传弟子……”
“那便证明他有问鼎全真，甚至更高境界的资格！”
“届时，別说是四成矿脉股份，家族主家那边，甚至可以考虑给予他客卿长老的待遇，给予更多的资源倾斜！”
“叶家，需要这种真正的强者盟友！”
叶天河闻言，只能硬著头皮陪笑道：
“是……是！大伯英明！”
“江澈他……定不会让您失望的。”
嘴上虽然这么说，但叶天河的心里却是七上八下，忐忑到了极点。
送走叶宗去客房休息后，叶天河摇了摇头，喃喃自语：
“贤侄啊……”
“你可一定要贏啊！”
……
万象道宗。
寒月峰。
此峰终年积雪，寒气逼人。
一道流光闪过，一名身著素白道袍的高挑女子来到了灵峰入口处。
她肌肤胜雪，眉眼如画，却透著一股拒人於千里之外的冷意，周身更是縈绕著淡淡的冰晶法则之力。
正是外出执行宗门核心任务归来的洛清寒。
“恭迎师姐回山！”
一名早已等候多时的心腹师妹快步迎了上来，神色恭敬。
洛清寒微微頷首，一边向精舍內走去，一边隨口问道：
“我离开这段时日，宗门內可有什么新鲜事？咱们灵虚峰，近况如何？”
心腹师妹连忙跟上，匯报导：
“回师姐，宗门內倒是热闹。尤其是咱们灵虚峰，出了个了不得的人物。”
“哦？”洛清寒脚步微顿，“你是说那个叫江澈的新晋候补？”
她在外执行任务时，偶尔也收到过传讯，知道峰里出了个好苗子，不仅被无为脉主看重，还接连打破了不少记录。
“正是。”
心腹师妹眼中闪过一丝崇拜：
“江师弟才二十八岁，如今已是真人境十三重，前些日子更是闯过了镇妖塔四十层！现在大家都说，他假以时日必將成为真传弟子呢！”
『二十八岁？十三重？四十层？』
洛清寒清冷的双眼中闪过一丝讶异。
『倒是个不可多得的良才。师尊的眼光，果然毒辣。』
她走进精舍，在主位上坐下，略微沉吟后说道：
“既然是我灵虚峰的师弟，又如此爭气，我这个做师姐的，也不能没有表示。”
“你去，把他叫来。”
洛清寒手腕一翻，取出一个散发著寒气的玉盒：
“这株万年雪莲，便当是我给他的见面礼，助他稳固根基。”
然而。
听到这话，那心腹师妹却是面露难色，站在原地没动。
“怎么？他架子大，请不动？”洛清寒眉头微蹙。
“不，不是……”
心腹师妹吞吞吐吐地说道：
“师姐，有件事……我刚才还没来得及跟您说。”
“江澈师弟他递交了战书，三日之后，要上台比武。”
“战书？”洛清寒有些好笑，“和谁？是哪家候补？”
心腹师妹深吸了一口气，凝声道：
“是第九真传，曹戈！”
“什么？！”
洛清寒猛地抬起头，眼中满是不可置信：
“你说他要打谁？曹戈？！”
“正是。”
“胡闹！”
洛清寒脸色瞬间冷了下来，一股全真境的恐怖寒意瞬间充斥精舍：
“简直是胡闹！”
“他才入门几年？才什么境界？就敢去挑战曹戈？”
“那曹戈虽然是我们九大真传里垫底的，一直没突破全真境，但他那一身手段阴狠毒辣，底蕴深厚，岂是一个刚冒头的新人能碰的？”
在洛清寒看来，这简直就是不知天高地厚！
本来她对江澈还颇为欣赏，觉得是个可造之材。
可现在看来，这分明就是个被捧杀昏了头，不知死活的愣头青！
“师姐息怒……”心腹师妹小声道，“战书已下，无法更改了。”
洛清寒深吸一口气，压下心头的火气。
她看著手中的玉盒，又將其收了回去。
“罢了。”
“这时候叫他过来，只会分了他的心。”
“就让他自己去折腾吧！不去撞一撞南墙，他是不知道天高地厚！”
洛清寒挥了挥手，示意师妹退下，但隨即又补了一句：
“对了，三日后……”
“我们去看看。”
“是！”
心腹师妹走后，洛清寒皱著眉，目光投向窗外，心中暗道：
『这傢伙，到底在乱搞什么？』
『若是输得太难看，丟了我灵虚峰的脸……』
『到时候再收拾他！』
……
灵虚峰顶，问道宫。
大殿內云气縹緲，只有偶尔响起的棋子落盘声，打破了殿內的寧静。
方枕戈站在殿中，神色略显侷促。
他虽然是地位尊崇的第四真传，但在自家这位高深莫测的师尊面前，依旧会感觉有些紧张。
他深吸一口气，斟酌著词句，硬著头皮开口道：
“师尊，弟子……有罪。”
“哦？”
无为道人捏著一枚白子，並未回头，只是淡淡应了一声：“何罪之有？”
方枕戈沉声道：
“是关於江澈师弟的事。他……向第九真传曹戈发起了真传席位挑战。”
“此事闹得沸沸扬扬，弟子身为师兄，未能及时劝阻，且任由他做出了这般鲁莽的决定，弟子有罪！”
一边说著，方枕戈一边在心里飞快地打著腹稿。
他准备了一肚子为江澈开脱的话，比如“年轻人血气方刚”、“受了挑衅一时衝动”、“无论输贏都能磨练心性”等等。
他生怕无为道人因为此事动怒，觉得江澈不知天高地厚，从而收回对江澈的资源倾斜。
然而。
预想中的雷霆震怒並没有发生。
甚至连一丝责备的语气都没有听到。
“啪嗒。”
无为道人手中的棋子稳稳落下，发出一声清脆的响声。
隨即，他转过身，脸上非但没有半点不悦，反而掛著一抹意味深长的笑意：
“就这事？”
方枕戈愣住了，下意识地点头：“是……就这事。”
“那你慌什么？”
无为道人摇了摇头，那双仿佛能洞察人心的眼中，透著一股从容与淡定：
“枕戈啊，你还是不够了解你这个师弟。”
“鲁莽？衝动？”
无为道人轻笑一声，语气中带著几分戏謔：
“这小子，看起来老实巴交，实则精得很！比猴都精！”
“精……精得很？”方枕戈有些发懵，这评价和江澈那硬刚纪凌锋的形象似乎不太符啊。
“你仔细想想。”
无为道人悠悠说道：
“从入门到现在，无论是面对纪凌锋的挑衅，还是闯镇妖塔，亦或是其他的危机，这小子哪一次吃过亏？”
“他每一次看似行险，实则都是谋定而后动。”
“若是没有十足的把握，这滑溜的小子，是绝对不会把自己置於险地的。”
说到这里，无为道人若有所思：
“他既然敢在这个节骨眼上挑战曹戈，那就说明……”
“他觉得自己已经十拿九稳了。”
方枕戈听得目瞪口呆。
他虽然知道江澈天赋不错。
可听师尊这意思，江澈的真实实力，竟然比呈现出来的还要更强？
“可是师尊，那曹戈毕竟是老牌真传，底牌眾多……”方枕戈还是有些担忧。
“放心吧。”
无为道人摆了摆手，重新將注意力放回了棋盘之上，语气篤定：
“江澈不做没把握的事。”
“既然他敢下战书，那曹戈……怕是要倒霉了。”
“你只需要拭目以待，等著看好戏便是。”
看著师尊那稳如泰山的模样，方枕戈心中虽然仍有几分疑虑，但也只能压在心底。
他虽然不知道师尊的信心究竟从何而来，也不清楚江澈到底还藏著什么依仗，但既然师尊都这么说了，那定然有他的道理。
“是，弟子明白了。”
方枕戈恭敬地行了一礼。
“弟子告退。”
退出问道宫后，方枕戈站在峰顶的风中，回头看了一眼那巍峨的大殿，想起无为道人的话。
“十拿九稳么……”
方枕戈喃喃自语，神色若有所思。
……
灵虚峰后山，观云亭。
这座孤悬於峭壁之上的凉亭，今日迎来了一个奇异的组合。
曾经为了真传候补排名爭得头破血流的三位顶尖天骄——
灵虚峰的楚云，影杀峰的傅月，以及盘龙峰的刑烈。
此刻竟然难得地围坐在一张石桌旁，心平气和地品著灵茶。
茶香裊裊，却掩盖不住三人眉宇间那一抹共同的意兴阑珊。
“唉……”
刑烈放下茶杯，发出一声长嘆。
这位曾经狂傲无比的壮汉，此刻却显得有些颓然：
“说实话，我是真没想到，那个江澈……竟然能窜起得这么快！”
“快得简直不讲道理！”
一旁的傅月轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著手中的茶盏，眼中也闪过一丝复杂神色：
“是啊。想当初天策卫选拔刚结束时，他还只是个需要仰望我们的新人。”
“可这才几年？”
“闯塔四十层，真人境十三重……”
傅月苦涩一笑：
“怕是过不了多久，该轮到我们去仰望他了！”
楚云摇著摺扇，目光投向远方翻涌的云海，语气幽幽：
“既生瑜，何生亮啊。”
“若是没有他，我们三人或许还能为了那真传之位爭个高下，哪怕头破血流，也是快意恩仇。”
“可现在……”
楚云收起摺扇，自嘲道：
“看著那样一座高山横在面前，我是真的生不起半点竞爭的念头了。”
“这就是所谓的……与天才生在同一个时代的悲哀吧。”
三人再次陷入了沉默。
虽然不想承认，但事实摆在眼前。
江澈的天赋和战力，已经完全超出了“候补”这个层级，是註定要在那九大真传席位中占据一席之地的。
“只要给他时间……”
刑烈闷声道：“突破全真境，对他来说怕是板上钉钉的事。”
“全真境啊……”傅月眼神迷离，“那是我们梦寐以求的终点，对人家来说，可能只是起点。”
一种深深的无力感，笼罩在凉亭之中。
就在三人长吁短嘆，感嘆命运不公之时。
“噠噠噠！”
一阵急促的脚步声沿著山道传来。
只见一名灵虚峰的內门弟子气喘吁吁地跑了上来，脸上掛著震惊与难以置信的神色。
“楚师兄！傅师姐！刑师兄！”
那弟子急声喊道：
“出大事了！”
三人对视一眼，楚云皱眉道：“何事如此惊慌？”
那弟子咽了口唾沫，急切道：
“最新消息！江澈师兄……他向第九真传曹戈，发起了真传席位挑战！”
“时间就定在三日之后！”
“什么？！”
傅月猛地站起身，瞳孔骤缩：“挑战曹戈？现在？！”
“时间就定在三日之后！”
“什么？！”
傅月猛地站起身，瞳孔骤缩：“挑战曹戈？现在？！”
“他疯了吗？！”
刑烈瞪大了双眼，不可思议道：
“他才突破十三重多久？根基稳了吗？”
“那曹戈可是老牌真传！而且刚从洞天福地出来，实力深不可测！他怎么……怎么这么急啊！”
在他们看来，江澈虽然潜力无限，但毕竟底蕴尚浅。
最稳妥的做法，应该是等突破全真境，巩固境界后，再去挑战，或者等待递补即可。
可现在去挑战，无异於以卵击石！
“太鲁莽了！简直是太鲁莽了！”傅月也是连连摇头，“他这是被之前的胜利冲昏头脑了吗？”
然而。
一直没有说话的楚云，此刻却缓缓眯起了眼睛。
他想起了那天在广场上，江澈那平静而从容的面容。
“不……”
楚云忽然开口，打断了二人的惊嘆。
“我觉得，江澈绝不是那种鲁莽之人。”
“你们仔细想想，从他入宗以来，哪一次行事不是看似疯狂，实则稳操胜券？”
“无论是对战纪凌锋，还是闯镇妖塔……”
楚云深吸一口气，眼中闪过一丝精光：
“他既然敢在这个时候下战书……”
“那就说明，他肯定是有所依仗！”
“甚至……他有必胜的把握！”
刑烈和傅月闻言，皆是一愣。
必胜的把握？
面对第九真传曹戈？
这可能吗？
“行了！”
刑烈猛地一拍石桌，站起身来，眼中燃起了兴奋的光芒：
“管他有没有把握！”
“既然这小子敢打，那咱们就去看看！”
“看看这小子，到底能不能再创造一个奇蹟，把那高高在上的真传，给拉下马！”
傅月和楚云对视一眼，也都点了点头。
“行！”
“去，当然要去！”
……
盘龙峰，演武场。
十多个刚入门不久的內门弟子刚刚结束了一轮高强度的体魄打磨，此刻正三三两两地聚在场边休息。
有人大口灌著凉水，有人擦拭著汗水。
秦无涯也在其中。
在此前的內门考核中，他凭藉优异的成绩脱颖而出，最终拜入了盘龙峰。
他放下手中的玄铁长枪，接过旁边同门递来的水囊，仰头灌了一大口，任由清凉的井水顺著喉结滚落，冲刷著一身的燥热。
“哎，你们听说了吗？灵虚峰那边出大新闻了。”
一名身材壮硕的弟子一边拧著汗巾，一边隨口说道：
“那个江澈，竟然向第九真传曹戈下战书了。”
“早就听说了。”
旁边的同门摇了摇头，语气中带著几分惋惜：
“说实话，我觉得这步棋走得太急了。江澈確实是天才，这没人否认。但曹戈师兄那是什么人物？在真传位子上坐了这么多年，底蕴深厚著呢。”
“是啊。”另一人也附和道，“江澈才入门两年，就算天赋再高，武道根基终究是差了些。这时候去硬碰硬，有些不够理智啊。若是再修行个两三年，胜算肯定大得多。”
眾人虽未嘲讽，但言语间显然都不太看好这场对决的结果，觉得江澈此举有些冒进。
“我觉得未必！”
就在这时，一道沉稳的声音忽然插了进来。
眾人一愣，转头看去，只见秦无涯放下了水囊，目光炯炯地看著大家。
“秦师弟？”
最先开口的那名壮硕弟子笑了笑，打趣道：
“我知道你和那江澈都出自沧州府，算是老乡。这种时候，你是希望他贏吧？不过咱们討论归討论，还是得看实力的。”
秦无涯摇了摇头，神色认真：
“各位师兄误会了。”
“虽然我和他都出自沧州，但我从来都不是他的朋友。”
他握紧了身旁的长枪，眼中闪过一丝复杂而炽热的光芒：
“我是他的对手！是被他击败过，並且发誓要追上他的人！”
“正因为是对手，我比任何人都了解他！”
秦无涯深吸一口气，脑海中浮现出江澈那永远从容不迫的身影：
“那个傢伙……心思縝密，从不做没有把握的事，更不会去送死！”
“既然他敢在这个时候下战书，那他便一定有著必胜的底牌！”
“我之所以觉得他能贏，不是因为私情偏向。”
秦无涯一字一顿，语气斩钉截铁：
“而是因为在我看来……江澈，更强！”
几名同门面面相覷，显然被秦无涯这股篤定的气势给震了一下。
片刻后，那名壮硕弟子耸了耸肩，虽不再反驳，但显然还是保留意见：
“行吧，既然秦师弟这么有信心，那咱们就拭目以待。”
“到时候看看，究竟是这匹黑马一黑到底，还是老牌真传更胜一筹！”
……
隨著决战之日的临近，关於这场挑战的议论声甚囂尘上。
虽然也有像秦无涯、楚云这般，或是了解江澈心性，或是被他折服，从而对他抱有一丝期待的少数派。
但绝大多数的宗门弟子、执事乃至长老，都持悲观態度。
在他们看来，江澈太急了。
“终究是年轻气盛啊。”
“若是能再稳几年，这真传之位非他莫属。现在嘛……悬！”
並没有多少人相信，一个如此年轻的后起之秀，能撼动那位在真传席位上稳坐多年的老牌强者。
所有人都在等待。
等待著三日之后，那场万眾瞩目的对决，来揭晓最终的答案。
……
灵州府城，云聚別苑。
正厅中，叶天河满脸堆笑地陪坐在下首，正小心翼翼地招待著一位面容冷峻，鬚髮皆白的老者。
此人名为叶宗，乃是中州叶家主家派来的巡查长老。
此人专司家族外部產业的考核与资源分配，手握生杀大权。
按辈分，叶天河要叫他一声大伯。
“大伯，您尝尝，这是灵州特產的雪顶含翠。”
叶天河恭敬地递上茶盏，隨即试探著开口道：
“关於那赤星陨铁矿脉四成股份转让一事……我在信中提到的那位江澈，当真是人中龙凤！”
“您有所不知，前些日子万象道宗镇妖塔试炼，他以刚入真人境十三重的修为，硬生生打通了有全真境兽魂镇守的第四十层！这等天赋，即便是在中州，恐怕也找不出几个吧？”
叶宗接过茶盏，轻轻抿了一口，神色却依旧淡漠。
他放下茶杯，缓缓道：
“天河啊，你的信，家族长老会都看了。”
“四十层镇妖塔，確实不错，证明此子是个不可多得的天才。”
“但是……”
叶宗话锋一转，眼神变得犀利起来：
“天才，终究只是天才，尚未兑现成真正的强者。这世上，半道崩殂的天才还少吗？”
“那可是一条极品赤星陨铁矿脉的四成股份！每年產出的价值，即便是主家那边也要动容。仅凭一个潜力二字，就想拿走这么大一块蛋糕……”
“未免有些太儿戏了！”
叶天河心中一紧，连忙解释道：“可是大伯，若无江澈，这矿脉早废了……”
“那是功劳，可以给赏赐，但不代表要给股份。”
叶宗摆了摆手，打断了叶天河的话，淡淡道：
“行了，耳听为虚，眼见为实。”
“既然你把他夸得天花乱坠，那就让老夫见见这个江澈吧。”
“若是他真有你说的那么神，能入得了老夫的眼，这股份的事……也不是不能谈。”
见对方鬆口，叶天河心中一喜，连忙起身道：
“好！好！我这就派人去请江澈过府一敘！”
然而。
就在叶天河刚准备唤人备车之时。
“老爷！出大事了！”
却见一名心腹下人神色匆忙，一路小跑来了正厅。
“放肆！没看到有贵客在吗？慌慌张张成何体统！”叶天河眉头一皱，厉声呵斥。
那下人见有客人在场，一时不知该不该说。
“什么事，说吧！”叶天河知道眼下也不方便避开了，便出声询问。
下人连忙稟报导：
“老爷，万象道宗那边刚刚传来的消息，说是江澈江少侠，向万象道宗第九真传曹戈，发起了真传席位挑战赛！时间就定在三日之后！”
叶天河心中一惊，瞪大了双眼，甚至怀疑自己听错了。
『真传席位赛？！』
『挑战曹戈？！』
在灵州经营的这些年里，他对万象道宗做了不少功课，可太清楚真传弟子的含金量了。
那曹戈可是成名已久的老牌强者，手段狠辣，底蕴深厚，据说距离全真境也只差临门一脚。
而江澈才刚突破真人境十三重没多久啊！
『这……这会不会太鲁莽了？！』
叶天河心中瞬间涌起一股强烈的担忧。
『贤侄啊贤侄，你就算要上位，也不急於这一时啊！万一输了，不仅前途尽毁，我在主家面前也没法交代啊！』
他心里急得像热锅上的蚂蚁，但在叶宗面前，却还要强装镇定，不能露怯。
而坐在上首的叶宗，听到这个消息后，原本淡漠的眼中却是闪过一丝讶异。
“真传挑战？”
叶宗摸了摸鬍鬚，神色间倒是多了几分兴趣：
“有点意思。”
“区区一个候补，竟敢主动挑战真传弟子？”
“虽然老夫不看好他能贏，但这股子初生牛犊不怕虎的胆气，倒確实不一般。”
他转头看向叶天河，眼中精光闪烁：
“天河，不用去请人了。”
“三日后，咱们直接去万象道宗观战！”
“这便是最好的考察！”
“若是此子真的能创造奇蹟，击败真传弟子……”
“那便证明他有问鼎全真，甚至更高境界的资格！”
“届时，別说是四成矿脉股份，家族主家那边，甚至可以考虑给予他客卿长老的待遇，给予更多的资源倾斜！”
“叶家，需要这种真正的强者盟友！”
叶天河闻言，只能硬著头皮陪笑道：
“是……是！大伯英明！”
“江澈他……定不会让您失望的。”
嘴上虽然这么说，但叶天河的心里却是七上八下，忐忑到了极点。
送走叶宗去客房休息后，叶天河摇了摇头，喃喃自语：
“贤侄啊……”
“你可一定要贏啊！”
……
万象道宗。
寒月峰。
此峰终年积雪，寒气逼人。
一道流光闪过，一名身著素白道袍的高挑女子来到了灵峰入口处。
她肌肤胜雪，眉眼如画，却透著一股拒人於千里之外的冷意，周身更是縈绕著淡淡的冰晶法则之力。
正是外出执行宗门核心任务归来的洛清寒。
“恭迎师姐回山！”
一名早已等候多时的心腹师妹快步迎了上来，神色恭敬。
洛清寒微微頷首，一边向精舍內走去，一边隨口问道：
“我离开这段时日，宗门內可有什么新鲜事？咱们灵虚峰，近况如何？”
心腹师妹连忙跟上，匯报导：
“回师姐，宗门內倒是热闹。尤其是咱们灵虚峰，出了个了不得的人物。”
“哦？”洛清寒脚步微顿，“你是说那个叫江澈的新晋候补？”
她在外执行任务时，偶尔也收到过传讯，知道峰里出了个好苗子，不仅被无为脉主看重，还接连打破了不少记录。
“正是。”
心腹师妹眼中闪过一丝崇拜：
“江师弟才二十八岁，如今已是真人境十三重，前些日子更是闯过了镇妖塔四十层！现在大家都说，他假以时日必將成为真传弟子呢！”
『二十八岁？十三重？四十层？』
洛清寒清冷的双眼中闪过一丝讶异。
『倒是个不可多得的良才。师尊的眼光，果然毒辣。』
她走进精舍，在主位上坐下，略微沉吟后说道：
“既然是我灵虚峰的师弟，又如此爭气，我这个做师姐的，也不能没有表示。”
“你去，把他叫来。”
洛清寒手腕一翻，取出一个散发著寒气的玉盒：
“这株万年雪莲，便当是我给他的见面礼，助他稳固根基。”
然而。
听到这话，那心腹师妹却是面露难色，站在原地没动。
“怎么？他架子大，请不动？”洛清寒眉头微蹙。
“不，不是……”
心腹师妹吞吞吐吐地说道：
“师姐，有件事……我刚才还没来得及跟您说。”
“江澈师弟他递交了战书，三日之后，要上台比武。”
“战书？”洛清寒有些好笑，“和谁？是哪家候补？”
心腹师妹深吸了一口气，凝声道：
“是第九真传，曹戈！”
“什么？！”
洛清寒猛地抬起头，眼中满是不可置信：
“你说他要打谁？曹戈？！”
“正是。”
“胡闹！”
洛清寒脸色瞬间冷了下来，一股全真境的恐怖寒意瞬间充斥精舍：
“简直是胡闹！”
“他才入门几年？才什么境界？就敢去挑战曹戈？”
“那曹戈虽然是我们九大真传里垫底的，一直没突破全真境，但他那一身手段阴狠毒辣，底蕴深厚，岂是一个刚冒头的新人能碰的？”
在洛清寒看来，这简直就是不知天高地厚！
本来她对江澈还颇为欣赏，觉得是个可造之材。
可现在看来，这分明就是个被捧杀昏了头，不知死活的愣头青！
“师姐息怒……”心腹师妹小声道，“战书已下，无法更改了。”
洛清寒深吸一口气，压下心头的火气。
她看著手中的玉盒，又將其收了回去。
“罢了。”
“这时候叫他过来，只会分了他的心。”
“就让他自己去折腾吧！不去撞一撞南墙，他是不知道天高地厚！”
洛清寒挥了挥手，示意师妹退下，但隨即又补了一句：
“对了，三日后……”
“我们去看看。”
“是！”
心腹师妹走后，洛清寒皱著眉，目光投向窗外，心中暗道：
『这傢伙，到底在乱搞什么？』
『若是输得太难看，丟了我灵虚峰的脸……』
『到时候再收拾他！』
……
灵虚峰顶，问道宫。
大殿內云气縹緲，只有偶尔响起的棋子落盘声，打破了殿內的寧静。
方枕戈站在殿中，神色略显侷促。
他虽然是地位尊崇的第四真传，但在自家这位高深莫测的师尊面前，依旧会感觉有些紧张。
他深吸一口气，斟酌著词句，硬著头皮开口道：
“师尊，弟子……有罪。”
“哦？”
无为道人捏著一枚白子，並未回头，只是淡淡应了一声：“何罪之有？”
方枕戈沉声道：
“是关於江澈师弟的事。他……向第九真传曹戈发起了真传席位挑战。”
“此事闹得沸沸扬扬，弟子身为师兄，未能及时劝阻，且任由他做出了这般鲁莽的决定，弟子有罪！”
一边说著，方枕戈一边在心里飞快地打著腹稿。
他准备了一肚子为江澈开脱的话，比如“年轻人血气方刚”、“受了挑衅一时衝动”、“无论输贏都能磨练心性”等等。
他生怕无为道人因为此事动怒，觉得江澈不知天高地厚，从而收回对江澈的资源倾斜。
然而。
预想中的雷霆震怒並没有发生。
甚至连一丝责备的语气都没有听到。
“啪嗒。”
无为道人手中的棋子稳稳落下，发出一声清脆的响声。
隨即，他转过身，脸上非但没有半点不悦，反而掛著一抹意味深长的笑意：
“就这事？”
方枕戈愣住了，下意识地点头：“是……就这事。”
“那你慌什么？”
无为道人摇了摇头，那双仿佛能洞察人心的眼中，透著一股从容与淡定：
“枕戈啊，你还是不够了解你这个师弟。”
“鲁莽？衝动？”
无为道人轻笑一声，语气中带著几分戏謔：
“这小子，看起来老实巴交，实则精得很！比猴都精！”
“精……精得很？”方枕戈有些发懵，这评价和江澈那硬刚纪凌锋的形象似乎不太符啊。
“你仔细想想。”
无为道人悠悠说道：
“从入门到现在，无论是面对纪凌锋的挑衅，还是闯镇妖塔，亦或是其他的危机，这小子哪一次吃过亏？”
“他每一次看似行险，实则都是谋定而后动。”
“若是没有十足的把握，这滑溜的小子，是绝对不会把自己置於险地的。”
说到这里，无为道人若有所思：
“他既然敢在这个节骨眼上挑战曹戈，那就说明……”
“他觉得自己已经十拿九稳了。”
方枕戈听得目瞪口呆。
他虽然知道江澈天赋不错。
可听师尊这意思，江澈的真实实力，竟然比呈现出来的还要更强？
“可是师尊，那曹戈毕竟是老牌真传，底牌眾多……”方枕戈还是有些担忧。
“放心吧。”
无为道人摆了摆手，重新將注意力放回了棋盘之上，语气篤定：
“江澈不做没把握的事。”
“既然他敢下战书，那曹戈……怕是要倒霉了。”
“你只需要拭目以待，等著看好戏便是。”
看著师尊那稳如泰山的模样，方枕戈心中虽然仍有几分疑虑，但也只能压在心底。
他虽然不知道师尊的信心究竟从何而来，也不清楚江澈到底还藏著什么依仗，但既然师尊都这么说了，那定然有他的道理。
“是，弟子明白了。”
方枕戈恭敬地行了一礼。
“弟子告退。”
退出问道宫后，方枕戈站在峰顶的风中，回头看了一眼那巍峨的大殿，想起无为道人的话。
“十拿九稳么……”
方枕戈喃喃自语，神色若有所思。
……
灵虚峰后山，观云亭。
这座孤悬於峭壁之上的凉亭，今日迎来了一个奇异的组合。
曾经为了真传候补排名爭得头破血流的三位顶尖天骄——
灵虚峰的楚云，影杀峰的傅月，以及盘龙峰的刑烈。
此刻竟然难得地围坐在一张石桌旁，心平气和地品著灵茶。
茶香裊裊，却掩盖不住三人眉宇间那一抹共同的意兴阑珊。
“唉……”
刑烈放下茶杯，发出一声长嘆。
这位曾经狂傲无比的壮汉，此刻却显得有些颓然：
“说实话，我是真没想到，那个江澈……竟然能窜起得这么快！”
“快得简直不讲道理！”
一旁的傅月轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著手中的茶盏，眼中也闪过一丝复杂神色：
“是啊。想当初天策卫选拔刚结束时，他还只是个需要仰望我们的新人。”
“可这才几年？”
“闯塔四十层，真人境十三重……”
傅月苦涩一笑：
“怕是过不了多久，该轮到我们去仰望他了！”
楚云摇著摺扇，目光投向远方翻涌的云海，语气幽幽：
“既生瑜，何生亮啊。”
“若是没有他，我们三人或许还能为了那真传之位爭个高下，哪怕头破血流，也是快意恩仇。”
“可现在……”
楚云收起摺扇，自嘲道：
“看著那样一座高山横在面前，我是真的生不起半点竞爭的念头了。”
“这就是所谓的……与天才生在同一个时代的悲哀吧。”
三人再次陷入了沉默。
虽然不想承认，但事实摆在眼前。
江澈的天赋和战力，已经完全超出了“候补”这个层级，是註定要在那九大真传席位中占据一席之地的。
“只要给他时间……”
刑烈闷声道：“突破全真境，对他来说怕是板上钉钉的事。”
“全真境啊……”傅月眼神迷离，“那是我们梦寐以求的终点，对人家来说，可能只是起点。”
一种深深的无力感，笼罩在凉亭之中。
就在三人长吁短嘆，感嘆命运不公之时。
“噠噠噠！”
一阵急促的脚步声沿著山道传来。
只见一名灵虚峰的內门弟子气喘吁吁地跑了上来，脸上掛著震惊与难以置信的神色。
“楚师兄！傅师姐！刑师兄！”
那弟子急声喊道：
“出大事了！”
三人对视一眼，楚云皱眉道：“何事如此惊慌？”
那弟子咽了口唾沫，急切道：
“最新消息！江澈师兄……他向第九真传曹戈，发起了真传席位挑战！”
“时间就定在三日之后！”
“什么？！”
傅月猛地站起身，瞳孔骤缩：“挑战曹戈？现在？！”
“时间就定在三日之后！”
“什么？！”
傅月猛地站起身，瞳孔骤缩：“挑战曹戈？现在？！”
“他疯了吗？！”
刑烈瞪大了双眼，不可思议道：
“他才突破十三重多久？根基稳了吗？”
“那曹戈可是老牌真传！而且刚从洞天福地出来，实力深不可测！他怎么……怎么这么急啊！”
在他们看来，江澈虽然潜力无限，但毕竟底蕴尚浅。
最稳妥的做法，应该是等突破全真境，巩固境界后，再去挑战，或者等待递补即可。
可现在去挑战，无异於以卵击石！
“太鲁莽了！简直是太鲁莽了！”傅月也是连连摇头，“他这是被之前的胜利冲昏头脑了吗？”
然而。
一直没有说话的楚云，此刻却缓缓眯起了眼睛。
他想起了那天在广场上，江澈那平静而从容的面容。
“不……”
楚云忽然开口，打断了二人的惊嘆。
“我觉得，江澈绝不是那种鲁莽之人。”
“你们仔细想想，从他入宗以来，哪一次行事不是看似疯狂，实则稳操胜券？”
“无论是对战纪凌锋，还是闯镇妖塔……”
楚云深吸一口气，眼中闪过一丝精光：
“他既然敢在这个时候下战书……”
“那就说明，他肯定是有所依仗！”
“甚至……他有必胜的把握！”
刑烈和傅月闻言，皆是一愣。
必胜的把握？
面对第九真传曹戈？
这可能吗？
“行了！”
刑烈猛地一拍石桌，站起身来，眼中燃起了兴奋的光芒：
“管他有没有把握！”
“既然这小子敢打，那咱们就去看看！”
“看看这小子，到底能不能再创造一个奇蹟，把那高高在上的真传，给拉下马！”
傅月和楚云对视一眼，也都点了点头。
“行！”
“去，当然要去！”
……
盘龙峰，演武场。
十多个刚入门不久的內门弟子刚刚结束了一轮高强度的体魄打磨，此刻正三三两两地聚在场边休息。
有人大口灌著凉水，有人擦拭著汗水。
秦无涯也在其中。
在此前的內门考核中，他凭藉优异的成绩脱颖而出，最终拜入了盘龙峰。
他放下手中的玄铁长枪，接过旁边同门递来的水囊，仰头灌了一大口，任由清凉的井水顺著喉结滚落，冲刷著一身的燥热。
“哎，你们听说了吗？灵虚峰那边出大新闻了。”
一名身材壮硕的弟子一边拧著汗巾，一边隨口说道：
“那个江澈，竟然向第九真传曹戈下战书了。”
“早就听说了。”
旁边的同门摇了摇头，语气中带著几分惋惜：
“说实话，我觉得这步棋走得太急了。江澈確实是天才，这没人否认。但曹戈师兄那是什么人物？在真传位子上坐了这么多年，底蕴深厚著呢。”
“是啊。”另一人也附和道，“江澈才入门两年，就算天赋再高，武道根基终究是差了些。这时候去硬碰硬，有些不够理智啊。若是再修行个两三年，胜算肯定大得多。”
眾人虽未嘲讽，但言语间显然都不太看好这场对决的结果，觉得江澈此举有些冒进。
“我觉得未必！”
就在这时，一道沉稳的声音忽然插了进来。
眾人一愣，转头看去，只见秦无涯放下了水囊，目光炯炯地看著大家。
“秦师弟？”
最先开口的那名壮硕弟子笑了笑，打趣道：
“我知道你和那江澈都出自沧州府，算是老乡。这种时候，你是希望他贏吧？不过咱们討论归討论，还是得看实力的。”
秦无涯摇了摇头，神色认真：
“各位师兄误会了。”
“虽然我和他都出自沧州，但我从来都不是他的朋友。”
他握紧了身旁的长枪，眼中闪过一丝复杂而炽热的光芒：
“我是他的对手！是被他击败过，並且发誓要追上他的人！”
“正因为是对手，我比任何人都了解他！”
秦无涯深吸一口气，脑海中浮现出江澈那永远从容不迫的身影：
“那个傢伙……心思縝密，从不做没有把握的事，更不会去送死！”
“既然他敢在这个时候下战书，那他便一定有著必胜的底牌！”
“我之所以觉得他能贏，不是因为私情偏向。”
秦无涯一字一顿，语气斩钉截铁：
“而是因为在我看来……江澈，更强！”
几名同门面面相覷，显然被秦无涯这股篤定的气势给震了一下。
片刻后，那名壮硕弟子耸了耸肩，虽不再反驳，但显然还是保留意见：
“行吧，既然秦师弟这么有信心，那咱们就拭目以待。”
“到时候看看，究竟是这匹黑马一黑到底，还是老牌真传更胜一筹！”
……
隨著决战之日的临近，关於这场挑战的议论声甚囂尘上。
虽然也有像秦无涯、楚云这般，或是了解江澈心性，或是被他折服，从而对他抱有一丝期待的少数派。
但绝大多数的宗门弟子、执事乃至长老，都持悲观態度。
在他们看来，江澈太急了。
“终究是年轻气盛啊。”
“若是能再稳几年，这真传之位非他莫属。现在嘛……悬！”
並没有多少人相信，一个如此年轻的后起之秀，能撼动那位在真传席位上稳坐多年的老牌强者。
所有人都在等待。
等待著三日之后，那场万眾瞩目的对决，来揭晓最终的答案。
……