江澈回到首席庭院，发现江灵又不知道去哪儿了。
他摇了摇头，心中不禁泛起一丝无奈。
如今的江灵，早已不再是当初那个跟在他身后，怯生生的黄毛丫头了。
她今年，已是十八岁的大姑娘了。
在这个时代，寻常人家的女子，大多十六岁便已嫁作人妇，相夫教子。
十八岁，已然算得上是大龄了。
倒也不是没人上门说媒。
只是…
隨著江澈登顶潜龙榜，成为整个沧州府最耀眼的天骄之后。
妹妹江灵的眼光，也不由自主地，跟著水涨船高起来。
那些寻常的世家子弟，宗门俊杰，在她眼中，与自己的哥哥一比，顿时便显得黯然失色，平平无奇。
根本，入不了眼。
而且，因为江澈如今的地位超然。
无数想要巴结他，却又找不到门路的人，便將主意，打到了他这位唯一的亲人身上。
一时间，江灵的身边，变得门庭若市。
那些平日里眼高於顶的院长千金、长老孙女，那些出身豪门的世家小姐、贵妇人们，如今都仿佛成了她最亲密的闺中密友。
每日里，不是拉著她去城中最好的酒楼听曲儿，就是邀她去各家府邸参加茶会、诗会。
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各种新奇的玩意儿，华美的衣裳首饰，更是如同流水般，送到了她的面前。
江澈能感觉到，妹妹的心…
似乎有点玩野了。
不过，对此，他倒也並未过多干涉。
小时候家里穷，过了太多苦日子。
后来又因为局势动盪，一路顛沛流离，担惊受怕，从未真正享受过一天安稳富足的日子。
如今，有这个机会让她开心一下，也未尝不是一件好事。
至於安全方面，江澈倒不担心。
幽影铁雕小黑，如今早已成了江灵的专属贴身护卫。
无论是江灵出门游玩，还是在宗门之內。
它都会化作一道不起眼的黑影，悄无声息地，盘旋在高空之上，默默地守护著。
寻常的小毛贼，或是心怀不轨的宵小之辈，还没等靠近江灵，便会被它扑倒，抓走。
若是真遇到了连它都无法解决的强敌，它也能在第一时间，通过那道灵魂纽带，向江澈发出求救信號。
隨后，江澈来到宽敞的客厅中，给自己泡了壶茶。
这是从师傅徐青山那里顺来的寒灵茶。
虽然师傅嘴里叨念著捨不得。
但还是给他装了不少。
江澈端起茶杯，轻啜一口，一股暖流顺喉而下，纷乱的思绪也渐渐沉静下来。
距离天策卫的选拔，还有整整一个月的时间。
这一个月，说长不长，说短不短。
他盘算了一下自己目前的情况。
修为方面，虽然距离真人境三重只差一线。
但没有了还真丹的辅助，单靠在灵级修行室苦修，想要在这短短一月之內突破，几乎是不可能的事情。
而外部的威胁…
对自己威胁最大的谢松年，早已被自己亲手了结。
至於总兵秦伏虎，在天策卫选拔之前，应该不会再搞什么么蛾子了。
毕竟每一个练脏境以上的年轻武者，如今都上了选拔名单。
尤其是他这种种子选手。
更是上面关注的重点。
谁要是出了什么事，无法参加选拔。
这对於求贤若渴的陛下来说，都是一笔不可接受的损失！
陛下肯定，是不会允许这种事情发生的。
『既然如此…』
江澈心中，忽然泛起了一丝波澜。
『要不…回临渊城看看？』
这个念头一起来，回忆便止不住地涌现。
他想起了那间虽然不大，却很温馨的木匠铺子。
想起了父母那虽然模糊，却依旧温暖的笑脸。
但也想起了，自己最后被赵家追杀，如同丧家之犬般，仓皇逃离。
『一个月的时间…足够了。』
此次前往京城参与天策卫选拔，后面不出意外的话，会加入万象道宗继续修行。
这一去之后，也不知什么时候，才能再回来。
他决定回去，再看一眼那个早已物是人非的故乡。
也顺便再探查一下，父母当年失踪的真相。
虽然生还的可能性已经不大了。
但毕竟没得到確切的死讯。
说不定还有转机。
此外…
如今他已经是真人境二重巔峰的顶级高手。
也是时候…
去找让他如丧家之犬般逃离的赵家，要个交代了！
打定主意后，江澈便来到了云海院，找到师傅徐青山。
他表明了自己想趁著选拔开始之前，返回老家临渊城一趟的想法。
徐青山沉吟片刻，便同意了。
徐青山沉吟片刻，便同意了。
他只是叮嘱江澈，此行务必小心，切不可耽搁太久，以免错过了天策卫的选拔。
江澈自然是一口应下。
次日清晨，江澈便带著同样想要回去看看的妹妹江灵，悄然离开了苍云宗。
为了避免不必要的麻烦，兄妹二人都经过了简单的易容。
隨后，江澈以普通商人的身份，加入了一支前往临渊城方向的商队，混在人群之中，踏上了返乡的路途。
……
临渊城。
城北，那座曾经戒备森严的赵氏土堡，如今已然扩建了数倍不止。
高耸的石墙之上，不再是之前那些身著黑色劲装的家丁护院。
而是换上了一身身制式皮甲，手持强弓硬弩的精锐士卒。
他们目光锐利，神情冷漠，一举一动，都透著一股久经沙场的铁血与肃杀。
土堡之內，依旧是一片繁忙的景象。
只是，那些曾经热火朝天的兵工坊，大多已被拆除。
取而代之的，是一座座更加宏伟，更加气派的亭台楼阁。
这里，儼然已经成了临渊城新的权力中心。
自从赵家在新任家主赵康的带领下，平定了那场由拓跋烈带来的匪患，並顺势將城內所有不听话的势力尽数剷除之后。
如今的赵家，已然是临渊城唯一的，也是绝对的统治者。
就连那象徵著朝廷威严的府衙，也早已名存实亡，彻底沦为了赵家的附庸。
……
土堡深处，一排排低矮简陋的工匠宿舍区。
一间昏暗潮湿的屋子里，瀰漫著一股刺鼻的桐油与木屑混合的气味。
江大武正坐在一张小小的木凳上，借著从窗户透入的微弱天光，神情专注地，打磨著手中一根刚刚成型的车轴。
他的动作，依旧是那般的熟练、精准，仿佛与手中的刻刀、木料融为了一体。
只是，相比於三年前，他的背，似乎更驼了，那双曾经宽厚有力的大手上，也布满了更深的裂口与老茧。
“咳…咳咳…”
里屋的床榻之上，忽然传来了一阵压抑的、痛苦的咳嗽声。
江大武手中的动作猛地一顿，连忙放下工具，快步走了进去。
只见妻子周氏正蜷缩在冰冷的床板上，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，额头上满是虚汗。
她用一块早已洗得发白的旧布巾，死死地捂著嘴。
布巾之上，隱隱可见一丝刺目的殷红。
“又咳了？”江大武看著她，那张饱经风霜的脸上，满是心疼与无力，“药…吃了吗？”
“嗯…”周氏虚弱地点了点头，不想让他担心。
“哎…我待会出去看看给你买点什么补补吧。”江大武嘆了口气。
自从赵家彻底掌控了临渊城之后，对他们的看管，便放鬆了许多。
不再像之前那般，將他们如同囚犯一般，死死地禁錮在兵工坊之內。
他们甚至可以偶尔请假外出，只是时间有限，且必须按时归来。
但这对他们而言，並没有太大的区別。
他们的儿子、女儿，早已不知所踪。
这个世界上，他们已再无亲人。
除了日復一日地，为赵家做著繁重的木工活，换取那点微薄的口粮与薪酬之外。
他们的人生，仿佛已经失去了所有的意义。
而更雪上加霜的是，半年前，周氏因为常年劳累，加上忧思成疾，竟是染上了重病，每日里咳嗽不止，身体也一日不如一日。
为了给妻子治病，江大武几乎花光了所有的积蓄。
但那些珍贵的药材，又岂是他们这点微薄的薪酬所能负担得起的？
江大武看著妻子那日渐消瘦的脸庞，心中如同刀割。
『如果澈儿，灵儿在，就好了…』
他曾不止一次，趁著换班的间隙，或是半夜里，偷偷溜出赵家，回到城南那个早已破败不堪的，曾经的家里。
他总抱著一丝微弱的希望，想著或许，孩子们会回来。
或许，能从邻居的口中，打听到一丝一毫关於他们的消息。
然而，每一次去，都没有半个人影。
只能看到那把早已锈跡斑斑的铜锁，和满屋的灰尘。
而那些曾经熟悉的街坊邻里，也早已在那场动乱中，死的死，逃的逃，不知所踪。
……
沧州府通往临渊城的官道上，一支车队正在缓缓前行。
马车的车轮在坑坑洼洼的土路上缓缓滚动，不断发出“吱呀吱呀”的声响。
江澈坐在马车上，看著道路两旁不断向后倒退的荒凉景象。
想到自己即將回到临渊城，他心中不免有些激动。
加上他刻意收敛气息。
因此，就连商队中那些平日里走南闯北，眼光毒辣的老鏢师们，也丝毫看不出他的深浅。
车队之中，像江澈这样的散客，还有不少。
一对母女，便和江澈在同一辆马车上。
母亲是一位约莫四十多岁，面容和善的中年妇人。
女儿名叫小翠，十五六岁年纪，扎著双马尾，脸蛋圆圆的，很是活泼。
也许是年龄相仿，小翠很快便与江灵成了无话不谈的好朋友。
“灵儿姐，你看那是什么鸟？羽毛好漂亮！”
“灵儿姐，你以前也是住在临渊城吗？那你知道城南那家李记糖葫芦吗？我跟你说，他们家的糖葫芦可好吃了！”
一路上，小翠嘰嘰喳喳，像只快活的小麻雀，而一向有些內向的江灵，在她的带动下，也变得活泼开朗了许多，不时发出银铃般的笑声。
只是，每当小翠的目光，不经意地扫过江澈时，眼中，便会不自觉地流露出一丝畏惧。
“灵儿姐，”她凑到江灵耳边，悄悄地问道，“那个…是你爹吗？他…看起来好凶啊，一路上都不说话。”
江灵闻言，“噗嗤”一声笑了出来：“他才不是我爹呢！他是我哥！”
“啊？你哥？”小翠一脸的不可置信。
江澈如今易容后的模样，看起来至少也有三十五六岁，与十八岁的江灵站在一起，確实更像是父女。
江澈將她们的对话听在耳中，只是无奈地摇了摇头，並不以为意。
除了这对普通的母女之外，商队之中，还有几位特殊的“贵客”。
那辆马车，就在江澈他们车的前面。
虽然拉车的马匹並无不同，但车厢的装饰却明显要讲究许多，窗沿处甚至还用银线勾勒出了繁复的云纹。
而驾车的，也不是商队僱佣的普通马夫。
而是一位气息沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然已是锻骨境的武者。
马车之內，则坐著一位身著华服，面容倨傲的年轻公子，以及他那位同样衣著华贵，神情冷漠的妹妹。
这位公子哥姓王，据说是来自沧州府一个不上不下的二流世家嫡子。
他似乎极不情愿与商队中的其他人有什么来往，无论是中途休息还是用餐，都从不下车，饭菜都是由他那位锻骨境的护卫，单独送进车厢。
偶尔掀开帘子透气，看向其他鏢师和伙计的眼神中，也总是带著一股毫不掩饰的嫌弃。
仿佛与这些“泥腿子”呼吸同一片空气，都是对他高贵身份的一种侮辱。
当然，能请得起一位锻骨境武者做贴身护卫兼车夫，在这寻常商队之中，也確实算得上是有几分傲慢的资本。
江澈將这一切看在眼里，心中只觉得有些无语。
『想当初，沧州府第一世家的大公子陈佳雨，待人接物何等谦和有礼，也未曾见他有这般讲究。』
『反倒是这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的所谓公子哥，架子倒是端得比谁都高。』
他又瞥了一眼那个同样一脸傲然的锻骨境护卫。
『还有这个锻骨境护卫…』
『说起来，我已经好久没有遇到过这么…弱的武者了…』
江澈摇了摇头，收回了目光。
只要这帮人，別不长眼地，惹到自己头上来，他也懒得去理会。
……
他摇了摇头，心中不禁泛起一丝无奈。
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倒也不是没人上门说媒。
只是…
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那些寻常的世家子弟，宗门俊杰，在她眼中，与自己的哥哥一比，顿时便显得黯然失色，平平无奇。
根本，入不了眼。
而且，因为江澈如今的地位超然。
无数想要巴结他，却又找不到门路的人，便將主意，打到了他这位唯一的亲人身上。
一时间，江灵的身边，变得门庭若市。
那些平日里眼高於顶的院长千金、长老孙女，那些出身豪门的世家小姐、贵妇人们，如今都仿佛成了她最亲密的闺中密友。
每日里，不是拉著她去城中最好的酒楼听曲儿，就是邀她去各家府邸参加茶会、诗会。
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各种新奇的玩意儿，华美的衣裳首饰，更是如同流水般，送到了她的面前。
江澈能感觉到，妹妹的心…
似乎有点玩野了。
不过，对此，他倒也並未过多干涉。
小时候家里穷，过了太多苦日子。
后来又因为局势动盪，一路顛沛流离，担惊受怕，从未真正享受过一天安稳富足的日子。
如今，有这个机会让她开心一下，也未尝不是一件好事。
至於安全方面，江澈倒不担心。
幽影铁雕小黑，如今早已成了江灵的专属贴身护卫。
无论是江灵出门游玩，还是在宗门之內。
它都会化作一道不起眼的黑影，悄无声息地，盘旋在高空之上，默默地守护著。
寻常的小毛贼，或是心怀不轨的宵小之辈，还没等靠近江灵，便会被它扑倒，抓走。
若是真遇到了连它都无法解决的强敌，它也能在第一时间，通过那道灵魂纽带，向江澈发出求救信號。
隨后，江澈来到宽敞的客厅中，给自己泡了壶茶。
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对自己威胁最大的谢松年，早已被自己亲手了结。
至於总兵秦伏虎，在天策卫选拔之前，应该不会再搞什么么蛾子了。
毕竟每一个练脏境以上的年轻武者，如今都上了选拔名单。
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谁要是出了什么事，无法参加选拔。
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『既然如此…』
江澈心中，忽然泛起了一丝波澜。
『要不…回临渊城看看？』
这个念头一起来，回忆便止不住地涌现。
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但也想起了，自己最后被赵家追杀，如同丧家之犬般，仓皇逃离。
『一个月的时间…足够了。』
此次前往京城参与天策卫选拔，后面不出意外的话，会加入万象道宗继续修行。
这一去之后，也不知什么时候，才能再回来。
他决定回去，再看一眼那个早已物是人非的故乡。
也顺便再探查一下，父母当年失踪的真相。
虽然生还的可能性已经不大了。
但毕竟没得到確切的死讯。
说不定还有转机。
此外…
如今他已经是真人境二重巔峰的顶级高手。
也是时候…
去找让他如丧家之犬般逃离的赵家，要个交代了！
打定主意后，江澈便来到了云海院，找到师傅徐青山。
他表明了自己想趁著选拔开始之前，返回老家临渊城一趟的想法。
徐青山沉吟片刻，便同意了。
徐青山沉吟片刻，便同意了。
他只是叮嘱江澈，此行务必小心，切不可耽搁太久，以免错过了天策卫的选拔。
江澈自然是一口应下。
次日清晨，江澈便带著同样想要回去看看的妹妹江灵，悄然离开了苍云宗。
为了避免不必要的麻烦，兄妹二人都经过了简单的易容。
隨后，江澈以普通商人的身份，加入了一支前往临渊城方向的商队，混在人群之中，踏上了返乡的路途。
……
临渊城。
城北，那座曾经戒备森严的赵氏土堡，如今已然扩建了数倍不止。
高耸的石墙之上，不再是之前那些身著黑色劲装的家丁护院。
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……
土堡深处，一排排低矮简陋的工匠宿舍区。
一间昏暗潮湿的屋子里，瀰漫著一股刺鼻的桐油与木屑混合的气味。
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只是，相比於三年前，他的背，似乎更驼了，那双曾经宽厚有力的大手上，也布满了更深的裂口与老茧。
“咳…咳咳…”
里屋的床榻之上，忽然传来了一阵压抑的、痛苦的咳嗽声。
江大武手中的动作猛地一顿，连忙放下工具，快步走了进去。
只见妻子周氏正蜷缩在冰冷的床板上，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，额头上满是虚汗。
她用一块早已洗得发白的旧布巾，死死地捂著嘴。
布巾之上，隱隱可见一丝刺目的殷红。
“又咳了？”江大武看著她，那张饱经风霜的脸上，满是心疼与无力，“药…吃了吗？”
“嗯…”周氏虚弱地点了点头，不想让他担心。
“哎…我待会出去看看给你买点什么补补吧。”江大武嘆了口气。
自从赵家彻底掌控了临渊城之后，对他们的看管，便放鬆了许多。
不再像之前那般，將他们如同囚犯一般，死死地禁錮在兵工坊之內。
他们甚至可以偶尔请假外出，只是时间有限，且必须按时归来。
但这对他们而言，並没有太大的区別。
他们的儿子、女儿，早已不知所踪。
这个世界上，他们已再无亲人。
除了日復一日地，为赵家做著繁重的木工活，换取那点微薄的口粮与薪酬之外。
他们的人生，仿佛已经失去了所有的意义。
而更雪上加霜的是，半年前，周氏因为常年劳累，加上忧思成疾，竟是染上了重病，每日里咳嗽不止，身体也一日不如一日。
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车队之中，像江澈这样的散客，还有不少。
一对母女，便和江澈在同一辆马车上。
母亲是一位约莫四十多岁，面容和善的中年妇人。
女儿名叫小翠，十五六岁年纪，扎著双马尾，脸蛋圆圆的，很是活泼。
也许是年龄相仿，小翠很快便与江灵成了无话不谈的好朋友。
“灵儿姐，你看那是什么鸟？羽毛好漂亮！”
“灵儿姐，你以前也是住在临渊城吗？那你知道城南那家李记糖葫芦吗？我跟你说，他们家的糖葫芦可好吃了！”
一路上，小翠嘰嘰喳喳，像只快活的小麻雀，而一向有些內向的江灵，在她的带动下，也变得活泼开朗了许多，不时发出银铃般的笑声。
只是，每当小翠的目光，不经意地扫过江澈时，眼中，便会不自觉地流露出一丝畏惧。
“灵儿姐，”她凑到江灵耳边，悄悄地问道，“那个…是你爹吗？他…看起来好凶啊，一路上都不说话。”
江灵闻言，“噗嗤”一声笑了出来：“他才不是我爹呢！他是我哥！”
“啊？你哥？”小翠一脸的不可置信。
江澈如今易容后的模样，看起来至少也有三十五六岁，与十八岁的江灵站在一起，確实更像是父女。
江澈將她们的对话听在耳中，只是无奈地摇了摇头，並不以为意。
除了这对普通的母女之外，商队之中，还有几位特殊的“贵客”。
那辆马车，就在江澈他们车的前面。
虽然拉车的马匹並无不同，但车厢的装饰却明显要讲究许多，窗沿处甚至还用银线勾勒出了繁复的云纹。
而驾车的，也不是商队僱佣的普通马夫。
而是一位气息沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然已是锻骨境的武者。
马车之內，则坐著一位身著华服，面容倨傲的年轻公子，以及他那位同样衣著华贵，神情冷漠的妹妹。
这位公子哥姓王，据说是来自沧州府一个不上不下的二流世家嫡子。
他似乎极不情愿与商队中的其他人有什么来往，无论是中途休息还是用餐，都从不下车，饭菜都是由他那位锻骨境的护卫，单独送进车厢。
偶尔掀开帘子透气，看向其他鏢师和伙计的眼神中，也总是带著一股毫不掩饰的嫌弃。
仿佛与这些“泥腿子”呼吸同一片空气，都是对他高贵身份的一种侮辱。
当然，能请得起一位锻骨境武者做贴身护卫兼车夫，在这寻常商队之中，也確实算得上是有几分傲慢的资本。
江澈將这一切看在眼里，心中只觉得有些无语。
『想当初，沧州府第一世家的大公子陈佳雨，待人接物何等谦和有礼，也未曾见他有这般讲究。』
『反倒是这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的所谓公子哥，架子倒是端得比谁都高。』
他又瞥了一眼那个同样一脸傲然的锻骨境护卫。
『还有这个锻骨境护卫…』
『说起来，我已经好久没有遇到过这么…弱的武者了…』
江澈摇了摇头，收回了目光。
只要这帮人，別不长眼地，惹到自己头上来，他也懒得去理会。
……