陆铭章的態度是戴缨没有料到的。
在她背地里向余信告密，试图借刀杀人，甚至不惜拖著整个陆家同归於尽时，他没有同她清算，甚至……没有提及那封告密信。
反而说，若她有冤屈，必还她一个公道。
所以……是她错想他了？
他对陆婉儿的所作所为並不知情，他不是陆婉儿的帮凶，不是冷漠的纵容者，是秉持公道的一方？
情绪大起大落之下，戴缨觉著有些不真实，於是努力控制住不平的气息，问道：“大人说……替我主持公道？”她仍有些不確定地追问，“此话当真？”
没有惩戒，没有刁难，而是为她伸冤？
陆婉儿可是他自小养到大的女儿，说是养女，情感上同亲女无异，而她呢，於他而言同一个外人无异。
“我既开口，自然为真。”陆铭章说道。
戴缨深吸一口气，缓缓从榻上站起，退开两步，立於陆铭章面前，敛裙跪下，端正身形，伏地叩拜。
“若大人能为缨娘伸冤，缨娘心甘情愿领罚，绝无任何怨言。”
一码归一码，她害陆铭章，甚至想要拖著整个陆家同归於尽，这个罪，她认，该受的罚，她领。
但孩子的冤屈，她也要討。
“好。”
陆铭章让她退下，戴缨依言，再次深深一拜，撑著冰凉的地面，有些吃力地站起身。
她前一步离开，他后一步去了上房，將此事告知了陆老夫人。
老夫人一听，冷笑道：“婉儿是我看著长大的，她是什么脾性我最清楚，大人也该清楚，那孩子是被我宠得娇纵了些，任性了些，可心肠却是再纯良不过的，说她给妾室灌药墮胎？我是不信的！”
说罢，她看向陆铭章，“大人，不怕让你知道，我料到会有这一日，缨娘必会在你和婉儿之间挑拨，她这是看准了你对她有几分怜惜，便想借著你的手，来打压婉儿。”
“你这是被她戏耍了。”她继续说道，“大人可別因为她住在咱们府上就忘了她的身份，她是谢小郎的侍妾，她的一颗心到底还是在她那『竹马』身上。”
陆老夫人没有將话说透，但陆铭章哪能不知话中的意思。
那意思就是，戴缨和谢容是青梅竹马，谢容之妻原该是她，最后被婉儿替代。
戴缨心里自然是愤恨的，並且，一妻一妾，这让戴缨和陆婉儿的关係微妙，她不想让陆婉儿好过，便將自己落胎一事扣到陆婉儿身上。
陆老夫人眼梢斜睨，看向自己儿子，冷笑一声。
“大人，你为她费再多心，操再多神，又如何？人家这颗心终究是拴在她自家男人的身上，哪里会领你的情，感你的恩？只怕背地里不知怎么怨恨我们陆家，怨恨婉儿抢了她的位置，挡了她的路。”
陆铭章默然不语，他想到前些时，他和戴缨对坐饮茶，她问了自己一个荒唐的问题，当时他只当她是孩子气。
她问，若她和婉儿同时出现在酒肆，他会抱养谁。
再加上她又行下那等胆大妄为之事，真叫余信得逞，陆家將万劫不復。
所以，她恨婉儿，恨婉儿背后的陆家。
陆老夫人见儿子眉头微锁，趁势说道：“我儿，將这丫头送走罢，送回谢家，或是送去谢小子身边，有婉儿这个正头娘子压著，还能给她立立规矩，紧紧皮，不至於生出歪心。”
“就是那神仙犯了错，还得用困仙绳束著哩！”老夫人趁热打铁，一鼓作气想將戴缨送走。
陆铭章脑中闪现戴缨那苍白的面色，还有他说替她討一个公道时，她眼眶泛红的样子。
“母亲，无论如何，既然她向我陈情，不能单靠你我隨口揣测，就给一个人定了性。”陆铭章说道，“劳母亲將谢家夫人请来，到底是个什么情况，问一问。”
陆老夫人无法，只好应下。
陆家下帖子，戴万如跑得要多殷勤有多殷勤，她坐在陆老夫人下首的位置，就像那学堂上的学生，態度谦恭而温顺。
“亲家夫人，听说缨娘从前怀过一个孩儿，好大的月份，那孩子……是怎么没的？”陆老夫人不紧不慢地问道。
戴万如先是一怔，无不惋惜地说道：“我那侄女儿是个福薄的，確实怀了，只是她那身子……老夫人您也瞧见了，太弱了些，中间不知请了多少名医保胎，最后也没能將那孩子保住。”
“是因为她身子弱，这才没能保住？不是因为別的什么原因？”老夫人將声音稍稍扬起。
戴万如“哎哟”一声：“能是什么原因，那会儿为了保胎，府里什么好的都紧著她先，將她当成眼珠子一般，说一句不怕您恼的话……”
她有意在这里停了停，继续道，“连婉儿那个时候都没她过得精细，倒是將婉儿给屈著了，婉儿贤惠得紧，从不说什么，一句怨言也无，反將什么好的，什么精贵的，都往缨娘院子里送。”
“这份心胸，这份贤德，便是打著灯笼也难找。”
“唉！”她又道，“要不妾身说缨娘是个福薄的，就这么著，那孩子还是未能保住。”
说到伤心处，戴万如抽出帕子，拭著眼角的泪星。
“这丫头自小身子骨就有些不好，后来怀了孩子，那孩子托错了胎，偏选中缨娘这么个弱身，若是当初托在婉儿的肚子里，这会儿只怕会笑、会闹了呢。”戴万如说道。
陆老夫人念了一句佛：“大抵这孩子不愿从缨娘肚子出来，自己求著菩萨娘娘將他收回。”
戴万如赶紧接过话：“老夫人说得正是，指不定啊，这孩子是菩萨娘娘暂时收回去，下一轮，就托到咱们婉儿的肚子里了，到时候，必是个健壮聪慧的哥儿。”
一个女子，她的孩子没能保住，不管这里面有无阴私，这都是一件悲伤的事情，然而，两人说著说著，仿佛这未必是一件坏事。
甚至……是值得让人“欢喜”与“期盼”的转折。
因为孩子会托生到更“合適”的陆婉儿的肚子里。
这让陆老夫人和戴万如怎能不欢喜呢。
晚间，陆铭章归府，去了上房，同陆老夫人用饭时，老夫人將戴万如的话转述。
“我说什么来著？就是缨娘自己的原因。”老夫人冷哼道，“婉儿那丫头我还不知道？娇惯是有的，坏心却是不可能，缨娘有孕时，谢家为了紧著她，连婉儿都得往后排，还要怎样？”
“结果呢，这丫头自己不爭气，保不住孩子，到头来將屎盆子扣到婉儿头上，忒不识好歹，还在你面前搬弄是非，其心思险恶。”
老夫人看向对面的陆铭章，“我儿，这种心性不端之人，你还留在府里做什么？！趁早撵出去才是正经。”
陆铭章没有接话，放下碗筷：“母亲，儿子用好饭，先退下了。”
陆老夫人张了张嘴，最后说道：“大人，我知道缨娘合了你的意，入了你的眼，但大人別忘了，你还有另一个身份，是婉儿的父亲，你这心……可不能偏，否则老婆子我头一个不依……”
“母亲说得什么话，不管是什么身份，不管是不是我陆家人，这天底下逃不开一个『理』字，儿子自有分寸。”
陆老夫人点头道：“你知道就好。”
陆铭章躬身行了一礼，退出上房，行到一方居的院门前，脚步顿住，他將目光放远，落在一方居后的一方院子。
那院子漫出来的光似乎比別处要柔和，他收回进院的脚步，踅步往后面的芸香阁去了。
进入芸香阁，他抬手止住下人们的通传。
窗纱上亮著黄亮的光，房门开著，戴缨坐於桌边，三两个丫鬟围在她的身边。
“戴小娘子近两日吃饭乖了。”一个丫鬟笑说道。
七月扑哧笑道：“你这丫头，怎么说话呢，什么叫吃饭乖了，娘子又不是那三岁小儿。”
那丫鬟说道：“娘子从前用饭像吃猫食，这两日瞧著增了饭量，整个人也爱说话了。”
戴缨跟著笑道：“我从前不爱说话么？”
“可不是？不爱说话得紧，常在院子里抱著大公鸡，一坐就是大半日。”
连同戴缨在內的几人掩嘴轻笑起来。
七月侧目，看见院子立的人，慌得走到屋外，向陆铭章见礼，其他人也止住笑声，到院子见过礼，散开了。
戴缨立在屋檐下，一双眼睛比往日明亮，她侧过身，打算將陆铭章让进屋，发现他没有进屋的打算，便走下台阶。
“大人用过晚饭了？”
陆铭章点头道：“用过了。”
他从她的目光中看到了不一样的光亮，像是黑夜之后的晓色。
“缨娘……”陆铭章准备好的问话终究没有说出口，改口道，“你的那件事情，我正在细察，別急，会给你一个公道的。”
戴缨用力地点了点头，说道：“不急，缨娘不急，大人说过，会为我做主，缨娘再等等，可以等……”
陆铭章“嗯”了一声，调转话头，问她今日身子感觉如何，吃了些什么等家常閒话。
戴缨一一回答。
“適才丫头们还说，说我这两日胃口好了，吃得多了。”她眉眼带笑，玩笑似的说了一句，“用不了多久，我这骨头上就要长肉了。”
“好，多吃些，多长些肉，你这小脸瘦得只有一对大眼睛。”陆铭章难得地调侃。
次日，陆铭章吩咐长安，越过戴万如，让他向谢家的下人打听有关戴缨的情况……
在她背地里向余信告密，试图借刀杀人，甚至不惜拖著整个陆家同归於尽时，他没有同她清算，甚至……没有提及那封告密信。
反而说，若她有冤屈，必还她一个公道。
所以……是她错想他了？
他对陆婉儿的所作所为並不知情，他不是陆婉儿的帮凶，不是冷漠的纵容者，是秉持公道的一方？
情绪大起大落之下，戴缨觉著有些不真实，於是努力控制住不平的气息，问道：“大人说……替我主持公道？”她仍有些不確定地追问，“此话当真？”
没有惩戒，没有刁难，而是为她伸冤？
陆婉儿可是他自小养到大的女儿，说是养女，情感上同亲女无异，而她呢，於他而言同一个外人无异。
“我既开口，自然为真。”陆铭章说道。
戴缨深吸一口气，缓缓从榻上站起，退开两步，立於陆铭章面前，敛裙跪下，端正身形，伏地叩拜。
“若大人能为缨娘伸冤，缨娘心甘情愿领罚，绝无任何怨言。”
一码归一码，她害陆铭章，甚至想要拖著整个陆家同归於尽，这个罪，她认，该受的罚，她领。
但孩子的冤屈，她也要討。
“好。”
陆铭章让她退下，戴缨依言，再次深深一拜，撑著冰凉的地面，有些吃力地站起身。
她前一步离开，他后一步去了上房，將此事告知了陆老夫人。
老夫人一听，冷笑道：“婉儿是我看著长大的，她是什么脾性我最清楚，大人也该清楚，那孩子是被我宠得娇纵了些，任性了些，可心肠却是再纯良不过的，说她给妾室灌药墮胎？我是不信的！”
说罢，她看向陆铭章，“大人，不怕让你知道，我料到会有这一日，缨娘必会在你和婉儿之间挑拨，她这是看准了你对她有几分怜惜，便想借著你的手，来打压婉儿。”
“你这是被她戏耍了。”她继续说道，“大人可別因为她住在咱们府上就忘了她的身份，她是谢小郎的侍妾，她的一颗心到底还是在她那『竹马』身上。”
陆老夫人没有將话说透，但陆铭章哪能不知话中的意思。
那意思就是，戴缨和谢容是青梅竹马，谢容之妻原该是她，最后被婉儿替代。
戴缨心里自然是愤恨的，並且，一妻一妾，这让戴缨和陆婉儿的关係微妙，她不想让陆婉儿好过，便將自己落胎一事扣到陆婉儿身上。
陆老夫人眼梢斜睨，看向自己儿子，冷笑一声。
“大人，你为她费再多心，操再多神，又如何？人家这颗心终究是拴在她自家男人的身上，哪里会领你的情，感你的恩？只怕背地里不知怎么怨恨我们陆家，怨恨婉儿抢了她的位置，挡了她的路。”
陆铭章默然不语，他想到前些时，他和戴缨对坐饮茶，她问了自己一个荒唐的问题，当时他只当她是孩子气。
她问，若她和婉儿同时出现在酒肆，他会抱养谁。
再加上她又行下那等胆大妄为之事，真叫余信得逞，陆家將万劫不復。
所以，她恨婉儿，恨婉儿背后的陆家。
陆老夫人见儿子眉头微锁，趁势说道：“我儿，將这丫头送走罢，送回谢家，或是送去谢小子身边，有婉儿这个正头娘子压著，还能给她立立规矩，紧紧皮，不至於生出歪心。”
“就是那神仙犯了错，还得用困仙绳束著哩！”老夫人趁热打铁，一鼓作气想將戴缨送走。
陆铭章脑中闪现戴缨那苍白的面色，还有他说替她討一个公道时，她眼眶泛红的样子。
“母亲，无论如何，既然她向我陈情，不能单靠你我隨口揣测，就给一个人定了性。”陆铭章说道，“劳母亲將谢家夫人请来，到底是个什么情况，问一问。”
陆老夫人无法，只好应下。
陆家下帖子，戴万如跑得要多殷勤有多殷勤，她坐在陆老夫人下首的位置，就像那学堂上的学生，態度谦恭而温顺。
“亲家夫人，听说缨娘从前怀过一个孩儿，好大的月份，那孩子……是怎么没的？”陆老夫人不紧不慢地问道。
戴万如先是一怔，无不惋惜地说道：“我那侄女儿是个福薄的，確实怀了，只是她那身子……老夫人您也瞧见了，太弱了些，中间不知请了多少名医保胎，最后也没能將那孩子保住。”
“是因为她身子弱，这才没能保住？不是因为別的什么原因？”老夫人將声音稍稍扬起。
戴万如“哎哟”一声：“能是什么原因，那会儿为了保胎，府里什么好的都紧著她先，將她当成眼珠子一般，说一句不怕您恼的话……”
她有意在这里停了停，继续道，“连婉儿那个时候都没她过得精细，倒是將婉儿给屈著了，婉儿贤惠得紧，从不说什么，一句怨言也无，反將什么好的，什么精贵的，都往缨娘院子里送。”
“这份心胸，这份贤德，便是打著灯笼也难找。”
“唉！”她又道，“要不妾身说缨娘是个福薄的，就这么著，那孩子还是未能保住。”
说到伤心处，戴万如抽出帕子，拭著眼角的泪星。
“这丫头自小身子骨就有些不好，后来怀了孩子，那孩子托错了胎，偏选中缨娘这么个弱身，若是当初托在婉儿的肚子里，这会儿只怕会笑、会闹了呢。”戴万如说道。
陆老夫人念了一句佛：“大抵这孩子不愿从缨娘肚子出来，自己求著菩萨娘娘將他收回。”
戴万如赶紧接过话：“老夫人说得正是，指不定啊，这孩子是菩萨娘娘暂时收回去，下一轮，就托到咱们婉儿的肚子里了，到时候，必是个健壮聪慧的哥儿。”
一个女子，她的孩子没能保住，不管这里面有无阴私，这都是一件悲伤的事情，然而，两人说著说著，仿佛这未必是一件坏事。
甚至……是值得让人“欢喜”与“期盼”的转折。
因为孩子会托生到更“合適”的陆婉儿的肚子里。
这让陆老夫人和戴万如怎能不欢喜呢。
晚间，陆铭章归府，去了上房，同陆老夫人用饭时，老夫人將戴万如的话转述。
“我说什么来著？就是缨娘自己的原因。”老夫人冷哼道，“婉儿那丫头我还不知道？娇惯是有的，坏心却是不可能，缨娘有孕时，谢家为了紧著她，连婉儿都得往后排，还要怎样？”
“结果呢，这丫头自己不爭气，保不住孩子，到头来將屎盆子扣到婉儿头上，忒不识好歹，还在你面前搬弄是非，其心思险恶。”
老夫人看向对面的陆铭章，“我儿，这种心性不端之人，你还留在府里做什么？！趁早撵出去才是正经。”
陆铭章没有接话，放下碗筷：“母亲，儿子用好饭，先退下了。”
陆老夫人张了张嘴，最后说道：“大人，我知道缨娘合了你的意，入了你的眼，但大人別忘了，你还有另一个身份，是婉儿的父亲，你这心……可不能偏，否则老婆子我头一个不依……”
“母亲说得什么话，不管是什么身份，不管是不是我陆家人，这天底下逃不开一个『理』字，儿子自有分寸。”
陆老夫人点头道：“你知道就好。”
陆铭章躬身行了一礼，退出上房，行到一方居的院门前，脚步顿住，他將目光放远，落在一方居后的一方院子。
那院子漫出来的光似乎比別处要柔和，他收回进院的脚步，踅步往后面的芸香阁去了。
进入芸香阁，他抬手止住下人们的通传。
窗纱上亮著黄亮的光，房门开著，戴缨坐於桌边，三两个丫鬟围在她的身边。
“戴小娘子近两日吃饭乖了。”一个丫鬟笑说道。
七月扑哧笑道：“你这丫头，怎么说话呢，什么叫吃饭乖了，娘子又不是那三岁小儿。”
那丫鬟说道：“娘子从前用饭像吃猫食，这两日瞧著增了饭量，整个人也爱说话了。”
戴缨跟著笑道：“我从前不爱说话么？”
“可不是？不爱说话得紧，常在院子里抱著大公鸡，一坐就是大半日。”
连同戴缨在內的几人掩嘴轻笑起来。
七月侧目，看见院子立的人，慌得走到屋外，向陆铭章见礼，其他人也止住笑声，到院子见过礼，散开了。
戴缨立在屋檐下，一双眼睛比往日明亮，她侧过身，打算將陆铭章让进屋，发现他没有进屋的打算，便走下台阶。
“大人用过晚饭了？”
陆铭章点头道：“用过了。”
他从她的目光中看到了不一样的光亮，像是黑夜之后的晓色。
“缨娘……”陆铭章准备好的问话终究没有说出口，改口道，“你的那件事情，我正在细察，別急，会给你一个公道的。”
戴缨用力地点了点头，说道：“不急，缨娘不急，大人说过，会为我做主，缨娘再等等，可以等……”
陆铭章“嗯”了一声，调转话头，问她今日身子感觉如何，吃了些什么等家常閒话。
戴缨一一回答。
“適才丫头们还说，说我这两日胃口好了，吃得多了。”她眉眼带笑，玩笑似的说了一句，“用不了多久，我这骨头上就要长肉了。”
“好，多吃些，多长些肉，你这小脸瘦得只有一对大眼睛。”陆铭章难得地调侃。
次日，陆铭章吩咐长安，越过戴万如，让他向谢家的下人打听有关戴缨的情况……