堪萨斯的阳光毫无遮拦,微风拂过,无垠的玉米叶摩擦出沙沙的底噪。
    两道纯黑的轮廓立在田埂边缘,天启星黑魔法锻造的生物重甲表面,游走著暗红色的能量迴路,与这幅质朴的农业画卷格格不入。
    佐德仰起头,视线越过翻起的新土,看向地平线尽头白漆剥落的农舍。
    “將军。”
    菲奥拉落后他半步,“他会来吗?”
    “会。”
    佐德弯下腰,戴著覆甲手套的手指钳起一撮<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>的黑土,指腹用力,碾碎土块,让粗糙的泥沙顺著装甲的缝隙洒落。
    “他是乔的儿子。当年那艘逃生舱,就砸在这片坐標的腹地。”佐德拍掉掌心的残渣,“乔·艾尔將氪星唯一的火种,託付给了这片泥沼里的某对土著夫妻。”
    將军环视四周,深吸了一口带著牛粪与青草味的空气。
    “但我只闻到了软弱的味道。”菲奥拉冷哼一声。
    她脚尖挑开一块碎石,目光中透出毫不掩饰的轻蔑,扫视著眼前这片人工开垦的痕跡,仿佛在审视一个低等生物的巢穴。
    “將氪星最后的希望,塞进这种连恆星能量都无法高效利用的落后农系星球。”菲奥拉点评著眼前的风景,“难怪卡尔·艾尔会长成一个畏首畏尾的和平主义者。这片贫瘠的土地,造不出一台像样的悬浮收割机,只能用最原始的履带机械刨土,这种环境养育出的人……”
    “嗡——!”
    云层上方骤然撕裂出刺耳的音爆。高空的气流向四面八方溃散,一个庞大的阴影瞬间遮蔽了佐德与菲奥拉头顶的阳光。
    伴隨著数万吨级重物落地的轰鸣,大地震颤。
    泥土、青苗碎屑与尘柱呈环形炸开,狂暴的气浪掀得菲奥拉的披风猎猎作响,连带周围十几亩的玉米秆齐刷刷向外折断。
    尘埃落定。
    一台涂装显眼、肩部装甲喷绘著囂张火焰纹路、头部顶著標誌性v字形天线的巨型双足机甲,赫然矗立在田野中央。
    其足有十八米高!
    背部的推进器喷吐著幽蓝色的等离子尾焰,引擎发出低沉的咆哮。
    机甲探出两条巨大的机械臂,拉住一把按比例放大的合金犁刀,以一种极为熟练且高效的姿態,一头扎进黑土里。
    机械臂发力,履带轰鸣。
    犁耙啃噬地壳,翻起两道十米宽的完美沟壑。
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    他就像是耕牛一样拖拽著犁耙!
    菲奥拉身形拔高,小腿肌肉爆发,猛盯住违背地球科技树常理的钢铁造物,进入战术突击姿態,隨时准备切下这颗巨大的机械头颅。
    “收起武器,菲奥拉。”
    佐德抬起手,横档在副官身前,力道沉稳。
    他仰起头,目不转睛地端详著机甲流畅的关节咬合、夸张的红黄白配色,以及十分不符合空气动力学的机体结构。
    他眼中竟浮现出一抹夹杂著追忆与讚嘆的复杂神色。
    “別慌。虽然人型机甲並无用处,但这也绝非地球人的废铁。”
    佐德指著机甲熟练翻地的动作,语气篤定,“他是农具。”
    菲奥拉握刀的手微微下垂,面露疑虑:“您是说……”
    “这是乔为卡尔留下的知识底蕴。”佐德双手背在身后,在这台暴力美学与农业生產完美结合的机甲面前,发出了由衷的感慨。
    机甲正前方,几只受惊的乌鸦飞起,被机甲眼部射出的雷射精准扫描,隨后机甲机械性地喷出一股除草剂。
    佐德深邃的目光追隨著机甲的背影。
    “不愧是乔的血脉。哪怕身处这种落后的偏远星区,没有资源。他依然能凭藉基因里鐫刻的智慧,亲手研发出如此惊人的玩具。”佐德的嘴角勾起一抹骄傲的弧度,“用动能引擎与力场护盾来开垦荒地、喷洒农药……”
    “这就是氪星首席科学家血脉中的傲骨吗。卡尔,你果然没让我失望。”
    “......”
    菲奥拉盯著那台重型机械,头盔下的眉头锁死。
    她总觉得自己的將军是不是在改造的过程中疯了。
    “將军,这说不通。”她上前小半步,战靴踩实鬆软的泥土,“如果卡尔·艾尔掌握著这种级別的技术霸权,他为何要披著那身红蓝制服去扮演救世主?直接用科技碾压,武装统御这颗星球,以此实现和平,效率明显高出百倍。而且,情报网络传回的数据標明,他在地球的社会身份只是克拉克·肯特...”
    “大都会《星球日报》的一个底层记者。”
    佐德没有立刻接话。他微微偏过头,看著高达从机械臂前端弹出一个播种器,將未知的农作物种子以机枪扫射的频率打入土坑。
    “你只看到了表象,菲奥拉。”將军双手背在身后,语调平稳,“天启星的侦察舰骇入地球网络时,如今这颗星球上明面上主宰经济与科技命脉的,是哪三个实体?”
    菲奥拉调出战术目镜中的缓存数据,迅速匯报:“冰山集团、莱克斯集团、韦恩企业。这三个集团几乎垄断了地球的重工、生物医药、能源等各类领域。”
    佐德转过身。
    他抬起覆甲的右手,食指点向农舍后方、炊烟裊裊的斯莫威尔小镇。
    “冰山集团的独裁者,全名叫迪奥·肯特。”佐德收回手,双眼划过眼前的玉米地,宛若划出一道无形的领地边界,“莱克斯·卢瑟的生父,莱克斯集团的前任掌舵人莱昂內尔,目前就隱居在我们身后这座毫无战略价值的斯莫威尔小镇里。至於布鲁斯·韦恩……”
    佐德顿了顿,点著脚下的黑土。
    “据ai统合分析出的数据,他年轻时,就在这块地皮上,开过拖拉机,种过玉米。”
    菲奥拉呼吸一滯。
    战术目镜上的数据流开始交匯,將看似孤立的名字、毫不相干的势力,在佐德的提示下,迅速编织成一张令人窒息的权力巨网。
    “您是说……”
    菲奥拉的声音罕见地带上了乾涩。
    佐德微微頷首。重新將目光投向远处那台仍在轰鸣的机甲,以及机甲后方绵延的堪萨斯高山。
    “都是傀儡。”
    佐德下了定论,“冰山、莱克斯、韦恩,不过是卡尔放在明面上的白手套。那莱昂內尔,与这农场的人们,就是卡尔手中的人质。哼,这是他在『超人』这个神明图腾之外,用来维繫、或者说榨取这个软弱世界资源的工具。”
    菲奥拉恍然,眼中先前的轻蔑荡然无存。
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    “从经济与科技上锁死全球命脉,垄断所有上升通道。再披上红蓝战衣,在愚昧的民眾面前展露不可战胜的氪星伟力。”菲奥拉低声补全了逻辑链条,“新闻记者的身份,是为了站在第一线监控舆论走向。”
    “再加上那所谓的正义联盟,他更是控制了所有英雄。”
    “他...他这是在圈养这颗愚昧的星球啊!”
    佐德嘴角上扬,扯出一个弧度。
    他回想起狄萨德那愚蠢的折磨,回想起天启星的野蛮,再对比眼前这看似平静实则暗流涌动的农场。卡尔没走常规的武力征服路线,而是用一种更高明、更隱蔽的手段,將这颗星球握在了掌心。
    “没错。”將军深吸了一口带著泥土腥气的空气,此刻连这农场的味道似乎都成了权力的象徵,“左手掌控世俗的权柄,右手握著毁灭的神力。这就是乔之子在这颗星球上规划的路线。”
    佐德看著夕阳给高达镀上一层金边,给出了他作为氪星军事统帅的最高评价。
    “作为一个秘密皇帝。很不错。”
    菲奥拉听完统帅的分析,视线再次扫过这片堪萨斯农场。她看著那栋漆皮剥落的木质两层小楼,看著风中摇晃的破旧风向標,最终还是摇了摇头。
    “不过这里还是过於平凡。”菲奥拉將长靴从泥坑里拔出,语气里透著难以理解的敬畏,“执掌三大集团,却甘愿睡在这种连能量恆温系统都没有的木盒子里。想不到他骨子里竟隱忍至此。”
    佐德双手负於背后,视线始终没有离开正疯狂播种的机甲。
    “平凡自有平凡的战术价值。完美的偽装,必须剔除所有多余的锋芒。”佐德点评著这份堪称典范的帝王心术,“纵观这整座农场,最为特殊的能量反应,也就只有这台机……”
    话音硬生生卡在喉咙里。
    “唳——!”
    一声尖叫撕裂云层,震得田地边缘的几棵老橡树剧烈摇晃,枯叶簌簌坠落。
    两道庞大的阴影贴著玉米地的穗冠呼啸掠过。
    体长超过七米的巨兽,狮身鹰首,背生宽阔双翼。
    前方那头体型稍大的巨兽仓皇逃窜,羽毛凌乱,在空中踩出歪七扭八的气流轨跡。
    后方那头母兽穷追不捨,利爪在空气中抓出刺耳的爆鸣,大有將前者撕成碎片的架势。
    菲奥拉反手拔出腰间赤红的热能刃。
    “体型惊人。”她握紧刀柄,“土著搞出的基因改造產物?”
    佐德眉头拧成了一个结。
    他看著两头毫无战术编队可言、只顾著互相啄咬的史诗生物。
    “把武器收起来。”佐德压下眼底的错愕,维持著统帅的威严,“几只会飞的走兽罢了,定是卡尔培育来看家护院的家禽。”
    家禽。
    菲奥拉看著一口將云层咬散的巨兽...
    她抬起持刀的手臂,指向两头家禽后方逼近的白色音爆云。
    “將军,那...这会飞的狗?”
    佐德顺著副官的视线望去。
    一只通体雪白的犬科动物,正以两马赫的速度在空中狂飆,脖子上繫著一条鲜红的披风,正衝著前方的狮鷲兴奋狂吠。它甚没挥动四肢,全凭周身环绕的半透明能量场排开空气阻力,硬生生撞出一条真空通道。
    佐德呼吸一滯。
    “生物力场?”
    佐德盯著那抹刺眼的红披风,过往的记忆浮上心头。
    吸收天启星黑魔法后异变的双眼深处燃起两团漆黑粒子光焰。周遭光线扭曲。幻影地带暗无天日的流放岁月,以及这只该死的白狗当年在乔面前齜牙咧嘴护主的画面,全数翻涌而上。
    光焰跳动。
    佐德合上眼瞼。
    他咬紧牙关,硬生生將足以熔穿地壳的破坏欲压回四肢百骸。
    再睁眼时,黑光已散去,只剩冷酷的清明。
    “氪普托。”
    佐德念出这个名字,咬字极重,“乔的狗。想必是跟著我们一同逃出了幻影地带。运气好,直接跳跃至此。”
    菲奥拉握住刀柄,屈膝蓄力:“將军,需要我將其清剿么?”
    佐德抬手,挡下副官的进攻路线。
    “不可。”他理智重新占据高地,“旧帐终究是死灰。只是我们用来肥沃新世界的泥土。我们跨越星系站在这里,首要目標绝非復仇。重建氪星,才是唯一的目標。”
    菲奥拉鬆开刀柄,后退半步,垂首敛目。
    晚风拂过黑甲,带来远方收割机的机油味。
    佐德转过身,背对天空荒诞的追逐。
    “乌萨和洛尔,有下落么?”
    菲奥拉摇头:“未曾探测到信號。”
    佐德嘆气。
    乌萨。他的妻子。氪星几个遗弃前哨站的歷史资料记录,她在自己被流放后,同样遭到了幻影地带的流放。
    还有洛尔...
    他的骨血,不知乌萨將其送往了何等恶劣的坐標,亦或是早在氪星崩塌的地核中化作了尘埃。
    佐德仰起头,直视即將沉入地平线的黄色恆星。
    刺目的光辉洒在他漆黑的瞳孔之中,映出属於亡国统帅的悲凉。但很快收敛了情绪,瞳孔中重新匯聚起君王的野望。
    他定要在这黄矮星的照耀下,重铸氪星的荣...
    “轰——!”
    天际线尽头,云层骤然破开一个巨大的空洞。
    红蓝相间的光芒携带著摧枯拉朽的动能直落而下。来人带著突破音障的余威,硬生生在距离佐德十米开外的高空停滯。
    狂暴的生物力场向四周席捲,將下方的玉米地压出一个麦田怪圈。
    身影悬停在半空,背对夕阳。
    宽阔的肩膀完全挡住了恆星的光辉,將一片巨大的阴影投射在佐德身上。
    逆光之下,胸口代表希望的金標在昏暗中依然璀璨夺目。
    强盛到毫无保留的气息,就这么笼罩了他们二人。
    佐德眯起眼,却只是抬起覆甲的右手,在胸前的核心模块上重重一拍。
    指令下达。
    覆盖全身的狰狞黑甲化作一团漆黑的液態金属。
    迅速向內塌陷、收缩,短短一秒內便褪去所有防御结构,重组为一件贴身、垂坠的黑色氪星长袍。
    褪去重甲。
    是他展示谈判诚意的方式。
    佐德负手而立,看著半空中那个熟悉又陌生的面孔。
    “卡尔。”他迎著光,轻笑出声,“你果然没让我失望。”