第353章 意外的盟友
    北方领已经彻底落入兽人手中。
    从霜语平原到熔炉地带,兽人的旗帜插遍了每一座要塞。
    恶魔的势力被压缩到王都及其周边区域,像一团被围困在火塘里的火,虽然还在燃烧,但空间已经所剩无几。
    这本该是一场值得庆祝的胜利,兽人战士们用鲜血和生命夺回了这片被恶魔蹂的土地,霜狼的嚎叫声再次响彻北方的天空。
    但杜隆坦站在高塔上,望著逐渐暗下来的天色,內心没有丝毫喜悦。
    只有沉重。
    一名即將诞生的传奇恶魔。
    一个即將通过主物质位面的王者试炼,获得这个世界认可的传奇。
    这意味著什么?
    意味著卡萨里克將不再受位面排斥,意味著他能在这里发挥全部力量,意味著他可以像真正的君王一样统治这片土地。
    到那时,別说残破的白马王国,整个北方,包括兽人王庭的冻土荒原,都將沦落在他的铁蹄之下。
    恶魔领主从不满足於一片领地,他们的贪婪像深渊本身一样没有尽头。
    杜隆坦握紧了高塔的栏杆,他的眼睛里映著南方的雪,带著决断。
    “传令兵。”他转身。
    一名狼骑兵跑了上来,单膝跪地。
    “统帅。”
    “去南方找到史莱姆,告诉他们熔炉地带发生的一切。让他们集结军队,北上王都,告诉他们————”
    他顿了顿,“兽人需要盟友,现在就需要。”
    “是!”
    狼骑兵转身跑下高塔,翻身上狼,霜狼的嚎叫声响起,跑出圣城,身影很快消失在落英飞舞的鲜花平原中。
    杜隆坦望著他离开的方向,站了很久。
    他不知道史莱姆会不会来,不知道那些软绵绵的凝胶生物能提供多少帮助。
    但他知道,单凭兽人,攻不下王都,至少攻不下有传奇恶魔坐镇的王都。
    他需要一切能用的力量。
    哪怕对方是一群史莱姆。
    其实不用兽人通知,陈屿早就將消息传回了史莱姆王国。
    陈屿的本体在姆都王座上睁开眼睛时,凝胶分身的记忆和感知如潮水般涌回。
    “小花。”他开口,声音在王座厅里迴荡。
    正在处理文书的小花抬起头,歪了歪脑袋。
    “哥哥?”
    “召集军团。”陈屿从王座上蹦下来,落在地板上,“幽暗之地的魔物军团,雾湾港的商盟军,南方领的復国军,让他们全部集结,我们要打仗了。”
    小花愣了一下,但看到陈屿严肃的表情,立刻明白了事情的严重性。
    她蹦躂著离开王座厅,圆滚滚的身体在走廊里弹跳,发出有节奏的啪嘰声。
    命令像涟漪一样扩散出去。
    史莱姆王国这个庞大的机器,再次开始全力以赴地运转。
    而陈屿的凝胶分身此刻正带著妮莉几人赶迴风暴领北线的铁棘堡。
    他们要在那里等待兽人的消息,同时作为前哨,观察王都方向的动静。
    陈屿本以为他们第一个等来的会是兽人骑兵带来的消息,没想到铁棘堡来了另外一伙神秘来客。
    铁棘堡城墙外,风雪正紧。
    雪粒被北风卷著,把天地搅成一片混沌的灰白,能见度不到五十米,远处的树林和山丘都隱没在雪幕之后,只剩下模糊的轮廓。
    一个身影骑著马缓缓从雪幕中走出。
    是一名骑士。
    他穿著轻甲,披著深蓝色的斗篷,斗篷边缘镶著毛皮,骑著的黑色战马,蹄子在积雪中艰难跋涉。
    在骑士身后,跟著另一个更庞大的身影。
    那是一个半人马————不,不是半人马。
    虽然有著类似的身形,但更魁梧,更狰狞。
    它也披著斗篷,兜帽拉得很低,遮住了大半张脸,它的蹄子比马更大,每一步都踏得积雪飞溅。
    他们在城墙前停下。
    城墙上的史莱姆卫兵立刻警觉起来。
    这些圆滚滚的史莱姆趴在垛口后,豆豆眼盯著下方的不速之客。其中一个卫兵凝胶身体上绑著一根小小的綬带,表示它是小队长。
    它蹦躂到城墙边缘,用软糯的声音喊道:“你们是什么人?”
    骑士翻身下马。
    他摘下头盔,夹在腋下,露出一张中年男人的脸,饱经风霜,但线条刚毅,下巴上留著短须。
    “在下利德·瓦伦提尼安。”骑士行礼,声音在风雪中依然清晰,“曾经戍边第五军团的军团长,如今受令於三王子亚歷克,前来寻求与贵国的合作。”
    史莱姆卫兵们悄悄“啪嘰啪嘰”地交流起来。
    几秒后,一只史莱姆卫兵蹦躂著从城墙上滑下去,然后朝著堡垒內部滚去。
    它要去稟报。
    堡垒大斤里,陈屿正蹲在长桌的一端,用凝胶小手捧著一块麵包塞进凝胶肚子里。
    妮莉坐在他对面,正往嘴里塞第三块烤肉,腮帮子鼓得像仓鼠。
    里昂和艾拉在检查装备,马克斯在擦拭匕首。
    “慢点吃。”陈屿说,“又没人跟你抢。”
    “饿嘛。”妮莉含糊不清地说,又灌了一大口麦酒,“在熔炉地带那几天,天天啃乾粮,嘴里都快淡出鸟来了。”
    这时,史莱姆卫兵蹦躂著衝进大厅,在长桌前停下,身体一阵蠕动,著急地“啪嘰啪嘰”著。
    “王!外面来了个人类骑士,自称利德·瓦伦提尼安,说是代表三王子来谈合作的。”
    陈屿停下了消化麵包的动作。
    ——
    利德·瓦伦提尼安?
    他记得这个名字。
    戍边第五军团的军团长,曾经教导过亚瑟和加尔文,虽然他们的关係亦师亦敌,但提起这位老师时,语气里依然带著敬意。
    更重要的是,利德没有在风暴要塞一战中出手。
    熔炉地带的异常也是他从亚瑟和加尔文口中透露出来的,从某种意义上说,他不算是纯粹的敌人。
    但问题是他的灵魂不是早就卖给卡萨里克了吗?
    他来做什么,还代表了三王子?
    如果没错的话,这位王子应该也早就將灵魂献给恶魔,然后凭藉恶魔的力量一直占据著东部沿海港口的位置。
    如果只是单纯的谈判,完全可以去更近的南方,找驻扎在那里的復国军,找路易莎谈。
    为什么要穿过整个平原,跑到这冰天雪地的铁棘堡来?
    除非他们早就知道他的分身在这里。
    “有意思,出去看看。”
    他蹦下椅子,朝著大厅门口蹦躂去。
    妮莉赶紧把最后一口烤肉塞进嘴里,含糊不清地喊道:“陛下!等等我,这么热闹的事我也要去!”
    妮莉跟著陈屿,穿过堡垒的走廊,爬上城墙的阶梯。
    风雪迎面扑来,妮莉打了个喷嚏。
    陈屿则跳上墙垛,蹲在那里,俯瞰著下方的骑士和那个庞大的身影。
    利德的身影清晰可见,但他的神识竟然穿不透那个高大的身影,就好像他被神秘的力量庇护著。
    利德抬起头,看到了城墙上的史莱姆,他再次行礼。这次更正式,右手按在胸前,微微躬身。
    “尊敬的史莱姆陛下。”利德的声音穿过风雪,“利德·瓦伦提尼安,向您问好。”
    陈屿晃了晃身体,算是回礼。然后他开口了,声音软糯,但问题很直接。
    “你不是將灵魂卖给恶魔了吗,来这里做什么?”
    利德没有迴避这个问题,他直起身,目光坦然。
    “幸运的是,我已经將自己的灵魂赎回来了,不过我们的三王子亚歷克殿下,却是实实在在地向那位大恶魔献出了自己的灵魂。”
    他顿了顿,补充道:“他是不甘的王,復仇的使者,註定要用恶魔赐予的力量,来终结恶魔。”
    陈屿的豆豆眼眨了眨。
    这话说得漂亮,但漂亮话谁都会说。
    他並不相信利德,至少不完全相信。
    利德似乎看出来了,他淡淡笑了笑。
    “陛下不必担忧我的来歷,我们就在这里谈,隔著城墙。”
    “我直说吧,熔炉地带发生的事,三王子已经知晓。为了遏制这位大恶魔,我们愿意献出自己的一份力量。”
    陈屿更惊讶了。
    熔炉地带的事,消息应该还没传开才对,利德却知道了,而且来得比兽人的传令兵还早。
    这说明什么?
    说明他们有自己的情报网,或者说明他们早就预料到了这一切。
    “说实话,我並不相信你的话。”陈屿老实说。
    “理解。”利德点头,“所以,我带来了证明。”
    他侧过身,看向身后那个庞大的身影点了点头。
    “亚克斯,该直面你灵魂的主人了。”
    那个一直披著斗篷的生物听了,缓缓抬起手,掀开了兜帽。
    风雪中,露出一张狰狞的脸。
    暗红色的皮肤,燃烧的符文,弯曲的犄角,还有那双熟悉的眼睛—是铁骑魔亚克斯。
    那个在风暴要塞一战后,被陈屿放走的恶魔。
    亚克斯看著城墙上的史莱姆,喉咙里发出沙哑的声音。
    “史莱姆的王————我帮助你们討伐卡萨里克,作为交换,把我的灵魂还回来。”
    陈屿想起来了,当初放走亚克斯时,他確实用灵魂之书收走了这个恶魔的灵魂。
    那本从戍边军团那里缴获的书,一直被他扔在姆都的宝库里,差点都忘了。
    但他还是没有完全对利德放心。
    这位前军团长的背后站著的绝不只是三王子那么简单。
    如果那位三王子真有这么聪明的话,或许白马王国也不会陷入现在的境地。
    他想了想,“我可以答应合作,但你们要先集结军队。等兽人大军和史莱姆大军进发的消息传来,你们再准备西进王都,负责东部战场。”
    “同时,我会让沿海的兽人舰队登陆,我们要集结最大的力量,討伐卡萨里克。”
    至於兽人和三王子之间会不会互相猜忌,使绊子,他就管不了了。
    史莱姆大军只负责南部战场,就算三王子临时叛变,也伤害不到史莱姆的主力。
    出乎意料的是,利德答应了。
    没有討价还价,没有附加条件,只是乾脆利落地点头。
    “好,我们会做好准备。”
    然后他重新戴上兜帽,翻身上马。亚克斯也裹好斗篷,转身跟上。
    他们就这么消失在风雪中,乾脆得像是来完成一项早就定好的任务。
    风雪更大了。
    利德和亚克斯在雪原上走了很远,身后的铁棘堡已经彻底看不见轮廓。
    四周只有白茫茫的一片,还有风呼啸而过的声音。
    亚克斯突然开口,声音低沉:“小心点,这些史莱姆比表面上狡猾多了。”
    利德“嗯”了一声,反应很平淡,像是在听一句无关紧要的提醒。
    亚克斯皱了皱眉,他瞥了一眼利德的影子。
    在风雪中,影子本该模糊不清。
    但利德的影子却异常清晰,而且在动。
    影子的轮廓隱约能看出一个女人的模样,长发,长裙,双手环抱著利德的脖颈,像是趴在他背上。
    他们似乎在交流著什么。
    利德的嘴唇偶尔会微微翕动,但没有声音传出。
    影子也会轻轻晃动,像是在点头摇头,或是捂嘴偷笑。
    亚克斯早就习惯了这种古怪。
    自从半年前利德从熔炉地带走出来,並且加入三王子麾下后,这个影子就跟著他了。
    更让亚克斯在意的是,据他所知,在卡萨里克身边,也有一位类似的“影子”。
    卡萨里克称呼他为主教,但他很少在公开场合现身,只有极少数高等恶魔见过他。
    亚克斯继续沉默著前进,没有追问。
    恶魔的本能告诉他,有些秘密知道得越少越好。
    他现在只想拿回自己的灵魂,然后————然后怎么样?
    他还没想好。
    也许回深渊,也许留在物质位面,也许找个地方躲起来,等这一切结束。
    但他知道,在拿回灵魂之前,他哪也去不了。
    而在他们身后,铁棘堡的城墙上,陈屿还蹲在墙垛上,豆豆眼盯著他们消失的方向,直至他们彻底消失在神识的感知范围。
    显然利德並不知道他能看到这么远,所以他的影子秘密就这么暴露给了陈屿。
    那是什么,像是阴影生物,但又没那么简单。
    或许和希瑞克教会的主教一样,是一位阴影子嗣。
    所以阴影子嗣也在谋划,似乎想在王都战场上得到什么。
    “小陛下,您真信他们?”妮莉低著头问,还抚摸著刚吃饱,感觉有点受凉,导致隱隱有些腹痛的肚子。
    “嗯————信一半吧,亚克斯想要回灵魂,这是真的。利德背后还有別的目的,但无所谓,只要他们能牵制住卡萨里克的一部分力量就够了。”
    他蹦下墙垛,落在城墙上。
    “走吧,该准备准备了。”
    “等兽人的消息一到,大军就该出发了。”
    这场战役很重要,或將决定北方的未来。
    他打算回去看看浮空堡垒的建造进度,爭取在战爭打响之前,將这头战爭巨兽给打造出来。
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