陈屿被妮莉抱著晃来晃去,圆滚滚的身体在她怀里像颗果冻球,小王冠歪到了一边,深红色的小斗篷也皱巴巴地卷了起来。
    “好了好了。”他无奈地吐了个气泡,“再晃就要吐了。”
    妮莉这才恋恋不捨地鬆开手,但那双眼睛还是亮晶晶的,盯著陈屿就像盯著一座会说话的金矿。“黄金和秘银做的勋章!”她又重复了一遍,生怕陈屿反悔。
    她转头看向瑟迦什:“你听见了吧?”
    瑟迦什点点头:“听见了。”
    她又看向亚诺:“小亚诺,你也听见了吧?”
    亚诺耸耸肩:“听得一清二楚。”
    “那就好。”妮莉满意地拍了拍手,然后像是想起了什么,又凑到陈屿面前,压低声音问,“那个……陛下,勋章大概有多大?”
    陈屿:“大概这么大吧。”
    他用凝胶小手比划了一下,差不多有他身体一半那么大。
    妮莉的眼睛又亮了几分。
    “那能镶宝石吗?”
    陈屿:“你想要什么宝石?”
    妮莉认真地想了想:“红色的!像血一样红的,越大越好。”
    陈屿沉默了两秒,然后缓缓说:“可以镶一颗红宝石。但不会太大。”
    “一颗就够了!”妮莉高兴得差点又要亲他,好在陈屿及时往后缩了缩,躲开了第二波攻击。瑟迦什在一旁看著,忍不住捂著嘴笑出了声。
    气氛轻鬆而愉快,仿佛刚才那场战斗只是一场小小的插曲。
    然而这份轻鬆並没有持续太久。
    陈屿突然顿住了。
    有消息从凝胶网络传了过来,消息来自加尔文。
    幽暗城出事了。
    希瑞克教会的教徒出现在幽暗城,用阴影笼罩了整座城市,暂时无法確认里面的具体情况,卡米西尔和莉亚已经赶过去了。
    又是希瑞克教会。
    那些崇拜“黑色太阳”的疯子真是一刻都消停不了,估计是被他们冒充身份,气急败坏了。只是陈屿没想到,他们竞然敢直接对史莱姆王国的城市下手。
    其他人显然也看到了这条消息。
    妮莉收起了那副嬉皮笑脸的表情,眉头皱了起来:“那些疯子想干什么?”
    陈屿也不清楚。
    不过卡米西尔和莉亚已经赶过去了。
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    而且从卡米西尔断断续续传回的消息来看……事情还没那么糟糕。
    甚至可以说古怪。
    只因为那些教徒撞上莉亚了。
    幽暗城。
    街道两侧蘑菇屋光芒正在一点一点地减弱,仿佛被某种无形的力量压制著。
    黑暗在蔓延。
    不,不是普通的黑暗。
    是阴影,活著的阴影,如同有生命一般从城市的边缘向中心蠕动。
    它们沿著街道流淌,爬过墙壁,吞噬著每一寸没有被魔法光照亮的地方,所过之处,那些蘑菇屋的萤光迅速黯淡下去,被笼罩在了毫无生机的黑暗中。
    街道上,史莱姆市民们惊慌失措地蹦跳著,发出“咕嚕”“咕嚕”的惊叫声。
    几个刚从酒馆里出来的冒险者愣愣地站在门口,看著那片正在向他们逼近的黑暗,脸上写满了不可置信“这是什么鬼东西?”一个满脸络腮鬍子的佣兵低声骂道。
    “別管是什么了,快跑!”他的同伴拽了他一把,两人转身就跑。
    然而没跑出几步,他们身后就传来了惨叫声。
    那佣兵回头看去,只见一个落在后面的商人被阴影追上。
    那些黑暗如同活物一般爬上他的腿,缠住他的腰,將他整个人拖进那片浓稠的黑暗中,惨叫声戛然而止,就像被掐住了喉咙。
    “该死!”佣兵骂了一句,跑得更快了。
    类似的场景在城市的各个角落上演。
    阴影在蔓延,在吞噬,在追逐著每一个来不及逃走的生灵。
    而在那些光与暗的边界处,一道道身披黑袍的身影从阴影中浮现出来,他们握著淬毒的短刃,悄无声息地向那些落单的史莱姆市民和冒险者发起偷袭。
    但在史莱姆卫兵的保护下,他们的攻击往往不能奏效,於是便將目光投向了这些圆滚滚的史莱姆卫兵。史莱姆卫兵正试图组织一群市民向城市中心撤离。它蹦韃著,挥舞著小短剑,用“咕嚕咕嚕”的声音催促著人们快走。
    突然,一道黑影从它身后的阴影中钻了出来。
    黑袍教徒举起匕首,对准史莱姆卫兵的后背狠狠刺下。
    史莱姆卫兵本能地察觉到危险,转过身来,凝胶小手抬起,但它来不及了。
    匕首已经近在咫尺。
    要死了吗?
    那只史莱姆卫兵的脑海里闪过这个念头。
    然后一团金白色的光芒在它面前炸开。
    那光芒炽烈得如同正午的阳光,瞬间驱散了周围的阴影。
    黑袍教徒惨叫一声,被光芒正面击中倒飞出去,砸在身后的墙壁上,滑落在地,再也没能爬起来。史莱姆卫兵愣愣地站在原地,凝胶身体微微颤抖。
    “继续前进。”
    它转过身,看见卡米西尔正缓步走来。
    这位吸血鬼主教穿著一身洁白的牧师长袍,苍白的脸上带著平静的微笑,左手拢在袖中,右手刚刚放下施法的手势。
    他周身环绕著淡淡的圣光,在这片被阴影笼罩的城市中,如同黑暗里唯一燃烧的烛火。
    “带他们去教堂。”卡米西尔温和地说,“那里安全。”
    史莱姆卫兵回过神来,连连点头,然后继续蹦韃著,催促那些市民加快脚步。
    人们向前奔跑著,穿过越来越窄的街道,穿过那些正在熄灭的蘑菇屋,最终抵达了城市中心的高崖下。抬头望去,三株巨大的圣光菇矗立在高崖之上,菌盖层层叠叠,散发著柔和而温暖的光芒。中心最高的菌盖顶部,镶嵌著一枚巨大的水晶,即便是在这片阴影肆虐的黑暗之地,那光芒依然坚定地燃烧著,驱散著周围的黑暗。
    史莱姆圣堂。
    大史莱姆教信徒们日常礼拜的地方。
    人们奔跑逃亡,最终抵达了圣堂下方的墓园。
    几个身穿牧师长袍的史莱姆教徒正站在墓园门口,引导著逃来的市民进入。
    “快!快进去!”
    “不要挤,一个一个来!”
    史莱姆市民们蹦跳著进入墓园,人类冒险者和商人们也跌跌撞撞地冲了进去,很快,墓园的空地上就挤满了逃难的人群。
    他们回过头,望向墓园外的城市。
    街道已经完全被阴影吞没,蘑菇屋的光芒彻底熄灭,只剩下圣堂顶端的水晶还在顽强地燃烧著。而在墓园的周围,淡金色的魔法阵正在缓缓升起,散发著温暖的光芒,如同一道无形的墙壁,阻挡著阴影的入侵。
    人们鬆了一口气。
    有人瘫坐在地上,大口喘著气,有人抱在一起,低声哭泣,有人双手合十,喃喃祈祷著。
    而在墓园门口,卡米西尔也回来了,他站在那里,目光平静地注视著外面的黑暗。
    莉亚则躲在他身后,只探出半个脑袋,小心翼翼地打量著外面的情况。
    她小声说:“卡米西尔,这阴影给我一种很熟悉的感觉。”
    卡米西尔微微侧头:“熟悉?”
    “嗯。”莉亚点点头,皱著眉努力回想,“就像是……从一个大大的傢伙身上掉下来的,我也说不清楚,反正就是很熟悉。”
    卡米西尔若有所思地点点头,没有追问。
    “卡米西尔主教,外面发生了什么。”
    这时,有道颤抖的声音从他们身后传来。
    卡米西尔转过身,看见一团脑袋別著花瓣的史莱姆小心翼翼地蹦韃了过来。
    “蕾姆主教。”卡米西尔微微頷首,“这里很危险,你儘量不要靠得太近。”
    这位蕾姆是大史莱姆教的第三位主教。
    在被莉亚发掘成为圣职者之前,她还只是一位普通的史莱姆花店老板,经常来教堂送花,为市民们祈祷后来有一天,莉亚路过花店时,突然指著她说:“她很虔诚。”
    这位花店老板便像是直面了自己的內心,经受了內心的考验,原地就成了掌握圣光的圣职者。这种玄学的晋升方式连卡米西尔这位狂信徒都看不明白。
    但事实就是,蕾姆確实成为了圣职者,而且她的圣光力量纯净得惊人。
    如果说卡米西尔的力量是因为信仰而燃烧的火焰,那蕾姆的力量就像是天生的泉水,自然而然地流淌出来。
    “蕾姆主教。”卡米西尔问,“你能看出这是什么魔法吗,能够淹没整座城市的黑暗……恐怕不简单。正因为她的信仰足够纯净,对於力量本质的洞察力也要比他厉害得多了。
    他相信这位史莱姆主教应该看出了些什么。
    蕾姆害怕地往后蹦韃,拚命摇晃著凝胶身体,“不懂。”
    卡米西尔:……”
    蕾姆躲在树后小声道:“但是和墓地花的顏色很像,要更邪恶,更坏,破坏城市是坏人。”“卡米西尔主教,我有点害怕,能不能先躲进教堂里?”
    卡米西尔看著她,內心佩服。
    “不愧是蕾姆小姐,面对这种危机时刻,都能临危不乱地开玩笑。”
    “不…不是这样的.……”
    蕾姆害怕地都快哭出来了。
    她怎么感觉面前的吸血鬼主教好像误会了什么。
    说实在的,她確实很崇拜王,但是远没有坚强到能够直面敌人的地步。
    它现在都没想明白,自己几天前只是打算给教堂送一些花,然后就被莉亚主教看中,莫名其妙就成为了什么圣职者。
    其实它现在害怕得想逃跑,但怎么所有人都误解了它的意思。
    呜呜呜……
    早知道它应该缩在教堂的角落躲著,不应该出来的。
    但话说回来,大史莱姆教的三位主教,不是人才,就是姆才,圣牧,吸血鬼,史莱姆都凑齐了。三个主教就这么站在墓园门口,怎么看都有种营养不良导致脸色苍白的父亲,带著倒霉蛋女儿和魔宠拯救城市的既视感。
    但墓园里的市民们看著这一幕,心里的恐惧渐渐平息了下来。
    然而就在这时,魔法阵散发的光芒变得不稳定起来,隱隱有被黑暗吞没的趋势。
    “怎么回事?!”
    “魔法阵要破了!”
    惊呼声中,魔法阵终於支撑不住,被黑暗吞没,外面的阴影如同决堤的洪水般涌了进来。
    它们沿著墓园的石阶蔓延,爬过那些刻满符文的石墙,一点点地吞没著地面。
    所过之处,就连墓园里那些常年点燃的圣烛都瞬间熄灭,仿佛从未存在过。
    人们惊恐地向后退去,眼睁睁地看著那片黑暗越来越近,然后黑暗中走出了几道人影。
    那是身穿黑袍的希瑞克教徒。
    他们的面容隱藏在兜帽的阴影中,只露出苍白的下巴和乾裂的嘴唇。
    走在最前面的那个教徒抬起头,露出一张消瘦的脸。
    他的眼睛空洞得可怕,像是被挖去了眼珠,直直地望向墓园深处,望向那些挤在一起的市民。他张开双手,“既定之日即將到来,你们將成为新日庇护下的新民。放下无谓的抵抗,迎接新日的恩赐。”
    他身后的几名教徒同时开口,声音匯成诡异的和声:“等新日的使者笼罩一切,才有真正的救赎。”隨著他们的话语,周围的阴影更加浓郁了。
    那些黑暗如同活物般蠕动著,凝聚著,最终在他们身后形成了一团巨大的阴影。
    那团阴影没有固定的形態,时而像巨蟒,时而像章鱼,时而像无数触手的集合体。
    它在黑暗中无声地扭动,散发著令人窒息的压迫感。
    而在那团阴影的表面,隱约可见几道人影掛在上面。有先前带路的两名冒险者谢恩和汉克,也有其他市民与冒险者。
    他们像是成为了这只庞大的阴影生物的一部分,只剩下没有灵魂的躯壳。
    墓园里的市民们看到这一幕,有人抱著头蹲下,有人闭上眼睛不敢再看。
    卡米西尔的眉头微微皱起。
    他感受到了那团阴影中蕴含著的纯粹信仰,它就像是大史莱姆教圣堂屋顶水晶的反面,不是散发光明,而是吞噬一切光明。
    这是教会圣物?
    卡米西尔心中闪过这个念头。
    他不知道希瑞克教会是怎么做到的,但这团阴影生物明显成为了类似於教会圣物的存在。
    它承载著那些教徒的信仰,凝聚著他们的祈祷,是他们在黑暗中赖以生存的支柱。
    “可向……”为首的教徒发出一声低沉的笑,“感觉到了吗,这才是真正的救赎。”
    “跪下祈祷,迎接新日的降临,这是你们唯一要做的。”
    卡米西尔没有说话,只是静静地站在那里。
    他手中的圣光在燃烧,那光芒虽然微弱,却坚定地抵御著周围阴影的侵蚀。
    “我想起来了……”
    莉亚突然从卡米西尔身后探出脑袋,眼睛瞪得大大的,一副恍然大悟的表情。
    “我想起来了,希瑞克教会对吧,在很久很久以前,好像是个很小眾的教派,我好像好像在哪里听说过………
    她皱著眉努力回想:“奇怪了……怎么现在这么厉害了?”
    她的声音虽然小,但在寂静的墓园里却格外清晰。
    那几名黑袍教徒同时看向她。
    为首教徒道:“对太阳没有敬畏之心的人……”
    “神宽恕你的无知。”
    他顿了顿,抬起手,指向莉亚。
    “成为新民吧,新日的光芒將赐予你们真正的永生。”
    隨著他的话语,身后的阴影猛地膨胀起来,如同一只巨大的手掌,向墓园深处碾压而来。
    莉亚嚇得缩了缩脖子,抓住卡米西尔的衣袖:“卡米西尔,他们好像生气了。”
    卡米西尔低头看了她一眼,苍白的脸上露出一个微笑。
    “莉亚主教,接下来就靠你了。”
    莉亚一愣:“靠我?”
    “是的。”卡米西尔点点头,“很遗憾,我和蕾姆小姐的信仰还不够虔诚,无法应对这么可怕的敌人。”
    “但你不一样。”
    莉亚眨了眨眼睛。
    她仔细想了想。
    等等……好像真的是这样。
    她突然想起来,自己好像確实挺厉害的。
    虽然她记不太清楚自己到底有多厉害,但反正很厉害就是了。
    那些治癒神术,她隨手就能施展,那些圣光法术,她闭著眼睛都能用。
    对啊!她可是很厉害的!
    莉亚突然有了信心。
    她从卡米西尔身后站了出来,往前走了一步。
    “那个………”她清了清嗓子,努力让自己看起来有气势一点,“我警告你们,本主教可是很厉害的,你们最好赶快离开,不然我就要……就要……”
    她想要说些很有气势的话,像陛下那样,轻描淡写间就把敌人嚇跑。
    但她想了半天,也没想出什么好的词。
    更倒霉的是,她本来想要往前一步让自己的气势看起来更足些,脚却突然绊到了一块凸起的石砖。“哎呀!”
    她惊呼一声,整个人向前扑倒,结结实实地扑倒在了地上。
    “鸡……”她揉著发疼的下巴,小脸涨得通红,恨不得找个洞钻进去。
    太丟人了……太丟人了……
    墓园里的市民们愣愣地看著这一幕,一时间不知该作何反应。
    那几个黑袍教徒也愣住了。
    他们面面相覷,一时搞不清楚这是什么情况。
    这是在降低他们的警惕心?
    为首的教徒想了想,觉得很有可能。
    他沉声道:“不要被迷惑,闭眼祷告,新日会庇护我们。”
    几名教徒同时闭上眼睛,嘴唇翕动,开始念诵著什么。
    隨著他们的祷告,身后的阴影更加浓郁了,如同潮水般涌来,瞬间吞没了墓园的围栏,向莉亚所在的位置蔓延而去。
    莉亚正揉著下巴发呆,突然感觉脚下一凉。
    她低头一看,发现阴影已经蔓延到了她脚边。
    “啊!”
    她嚇了一跳,下意识地抬手。
    【圣光术】
    圣光从她掌心进发而出,光芒並不刺眼,温暖得像冬日的阳光。
    光芒的涟漪向四周扩散,所过之处,那些浓郁的阴影如同积雪遇到烈火般迅速消融。
    眨眼间,蔓延进来的阴影就被完全驱散了。
    莉亚愣了愣,低头看著自己的手。
    她好像真的很厉害?
    墓园里的市民们发出一阵惊呼。
    “是圣光!”
    “莉亚主教好厉害!”
    就连那几个黑袍教徒也睁开了眼睛。
    “不可能,新日的阴影怎么会被这种程度的光芒驱散?”
    莉亚从地上爬起来,拍了拍裙子上的灰,心里突然有了一点小小的得意。
    嘿嘿……她真厉害。
    她正想著,却突然感觉到一阵寒意。
    那团巨大的阴影似乎被她给激怒了,膨胀爆发起来,铺天盖地的阴影猛地涌来,如同一只巨兽张开大口,瞬间吞没了莉亚。
    “莉亚主教!”蕾姆惊呼。
    卡米西尔抬手就是圣光术。
    光芒炸开,驱散了一部分阴影。
    等到光芒消散时,莉亚的身影再次显现,但她已经倒在了地上。
    她就那么安静地躺在冰冷的石板地上,牧师衣裙上沾著刚才摔倒时蹭到的灰尘,长长的睫毛覆盖著眼睛,仿佛只是睡著了一般。
    但所有人都知道。
    这不是睡著了。
    而是死了。