第230章 发现端倪
    议事厅內,气氛凝重而压抑。
    多米尼克目光扫过在座的眾人。
    “我提议即日起,从戍边军团中抽调精锐人手,组建一支专门的討伐军团。”
    “最好能赶在夏季魔潮刚结束,沼泽还未完全恢復生机的前几天里,让军队开拔进入沼泽,彻底清除那些魔物。”
    他的目光落在雷文和旁边那位身材敦实、留著浓密鬍鬚的半矮人军团长西莫身上。
    “雷文,西莫,你们有意见吗?”
    爱丽丝內心一沉。
    如果在这个时候,被强行抽调家族的骑士去组建所谓的討伐军团,无疑会影响到他们接下来的秘密行动。
    但若是当场就明確拒绝,又正好给了多米尼克一个借题发挥,公然发难的理由。
    她不自觉地攥紧了拳头,目光投向前方那道沉稳的背影。
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    她想知道面对这明显带有试探意味的提议,她的父亲,雷文·阿雷瓦洛,会怎么应对。
    雷文的目光变得深邃起来,他沉默了数秒钟,仿佛在仔细权衡著利弊,然后才不紧不慢地开口。
    “抽调人手,组建临时军团————这可不是什么小事,我记得,要进行如此大规模的军事行动,通常需要取得国王陛下的正式文书吧?”
    多米尼克闻言,淡淡一笑,似乎早有准备。
    他向身后的副官招了招手。
    很快,一份盖著王室徽记火漆的文件便被传递到了雷文的手中。
    “这是陛下亲自签发的临时委任草书,里面明確指明了,鑑於沼泽魔物的异常动向及其对边境构成的潜在威胁,组建临时討伐军团是完全必要的。”
    雷文接过文件快速扫了一眼,挑了挑眉,语气平淡地反问道:“也就是说,这还不是正式的出徵文书,仅仅是一份草书。”
    这回轮到对面的半矮人西莫不满了,他用力地敲了敲坚实的橡木桌面,发出“咚咚”的闷响,黑著脸,嗡声嗡气地说道:“雷文,你这是什么意思,难道你也要像那位叛国的路易莎公主那样,阻拦对沼泽的討伐吗?”
    “要是让那些该死的魔物衝出沼泽,威胁到风暴要塞的安全,这个责任我们可都担待不起。”
    “好了。”多米尼克適时地出声,打断了西莫激动的话语,充当起“调停者”的角色。
    但他的目光仍然停留在雷文身上,语气淡漠地说道:“雷文,这已经不是你第一次,在公开场合表现出对组建临时討伐军团的抗拒了。”
    他微微前倾身体,“我记得就在今年春季,军团曾派遣过一支侦察小队,前往沼泽调查情况,然而他们却被你身后的这位爱丽丝小姐给强行拦了下来。”
    “而最终给出的调查结论竟然是没有发现任何异常?”
    “你们阿雷瓦洛家族似乎在故意地阻挠军团对沼泽的调查与討伐。”
    他一字一顿地说道:“雷文,我们所有人,都需要一个合理的解释。”
    面对这近乎指控的质问,雷文却突然轻轻地笑出了声。
    “呵呵————”他的笑声在寂静的议事厅內显得格外清晰,也令人捉摸不透。
    多米尼克眯起了眼睛:“你什么意思?”
    “我说的话,难道还不够明显吗?”
    雷文的笑容收敛,猛地站起身来,气势瞬间盖过了议事厅內的所有人。
    他目光直视著多米尼克,声音充满了嘲讽:“那我就再给你重复一遍吧,多米尼克,你就是个蠢货!”
    “什么?!”多米尼克的脸色瞬间变得铁青,西莫也猛地站了起来。
    议事厅內一片譁然。
    雷文却毫不在意,伸手指著多米尼克质问道:“你明明知道夏季魔潮就在眼前,竟然还敢在这种时候抽调宝贵的防守力量,去组建什么狗屁的討伐军团!”
    “如果是像往年那样,魔物数量不多那也就罢了,但现在呢,那些魔物已经攻破了连王国军队都没能攻破的灰石壁垒!”
    “你怎么保证,它们不会趁著魔潮来临,要塞防守力量被削弱的时候,对风暴要塞发动进攻!”
    “你能保证得了吗?!”
    “等到汹涌的魔潮裹挟著那些可怕的魔物突破了边境,冲入金穗平原。”
    “大片即將丰收的农田被糟蹋,无数村庄被摧毁,留下一地无法收拾的烂摊子时,谁来收拾这个残局?”
    “是你组建的那个討伐军团吗?!”
    雷文的一番话如同重锤砸在多米尼克心头,他脸色变幻不定,最终陷入了沉默。
    顿时议事厅內安静得出奇,只剩下眾人的呼吸声。
    许久之后,西莫才忍不住开口问道:“这也不行,那也不行,所以雷文你到底想怎么样?”
    “难道就这么放任那些魔物,彻底占领幽暗之地,然后在我们眼皮子底下壮大吗?”
    雷文缓缓地坐回了座位,脸上露出了一丝疲惫,他揉了揉自己的太阳穴,然后朝著身后的爱丽丝,轻轻招了招手。
    “爱丽丝,你来说吧。”
    爱丽丝微微頷首,上前一步,目光平静地扫过多米尼克和西莫,用冷静的声音说道:“我想多米尼克军团长与西莫军团长,你们可能都搞错了一点。”
    “面对这个魔物王国,我们目前的角色,是防守方,而並非进攻方。”
    “没有人能够保证,它们不会趁著夏季魔潮来临,边境防守压力最大的时候,对风暴要塞发动突然袭击。”
    “彼时,如果我们不全力应对魔潮,反而分散力量去组建討伐军团,那么一旦魔物真的越过了要塞,进入平原,大肆糟蹋农田————”
    “就算事后有十个临时军团帮忙,也难以弥补这巨大的损失和过错。”
    “只有先集中全部力量,安然渡过这次夏季魔潮,军团与魔物王国才算攻守易型。”
    “算上骑士与士兵的休整时间,在魔潮完全结束之后,再来考虑组建临时討伐军团,才是最为稳妥和明智的选择。”
    议事厅內的眾骑士与记录官们听了若有所思,不少人暗自点头,觉得这话似乎也不是没有道理。
    儘管血族已经没有了超凡,但那些魔物能够攻破王国军队都未曾攻破的灰石壁垒,这本身就足以说明它们的威胁性。
    如果在这个节骨眼上,贸然抽调人手去组建临时军团,导致要塞防守力量空虚,確实有可能被魔物趁虚而入,造成无法挽回的后果。
    最终,在爱丽丝的据理力爭下,组建临时討伐军团的议题再一次被强行搁置了下来。
    会议结束后,爱丽丝跟隨著阿雷瓦洛家族的眾人,沉默地走出了气氛压抑的议事厅,沿著要塞冰冷的石质走廊,朝著外面走去。
    爱丽丝走在雷文身后,压低声音说道:“父亲,多米尼克他们这么急切地想要架空我们的家族力量,看来是已经发现了某些端倪。”
    雷文抬起手,轻轻摆了摆,示意她不必多说:“无妨,他们终究没有如愿,等回去之后再详细商议吧。”
    另一边,埃尔文家族与巴恩斯家族的成员仍然滯留在空旷的议事厅內。
    多米尼克沉思了许久之后,才缓缓开口道:“雷文或许真的发现了什么。”
    西莫瓮声瓮气地说道:“他又不是傻子,就算不知道那位大人的具体存在,也应该能察觉到我们家族之间的关係密切得有些异常。”
    “怎么说,多米尼克?你相信他刚才说的那番话吗?”
    多米尼克眯了眯眼睛,眼神中闪烁著光芒。
    “他说的倒也不是完全没有道理,沼泽的魔物军团確实有可能在魔潮来临之际,对风暴要塞动手。”
    “注意加强防守,別真的让那些魔物得逞了。”
    “但他们阿雷瓦洛家族不愿意组建临时军团,这也是真的。”
    “只是目前我们还找不到他们与路易莎公主联繫的確凿证据。”
    他对身旁的骑士吩咐道:“派更多的人手盯紧他们,尤其是阿雷瓦洛家的那个长女。”
    “等沼泽的事情一结束,立即对他们进行清算,戍边军团中绝不允许再出现第二道声音。”
    爱丽丝骑著马,离开了压抑的风暴要塞,一路返回位於要塞城市中的阿雷瓦洛家族庄园。
    直到踏入熟悉的家门,感受到那寧静的氛围,她才明显鬆懈了不少。
    但她並不知道恶魔的势力在家族中究竟渗透得有多厉害,只是如同往常一样,回到了自己的房间,关好房门。
    然后,才从贴身的口袋里取出了一根漆黑的羽毛。
    她將羽毛放在桌面上,只听见“砰”的一声轻响,羽毛炸开,化作一团翻滚的黑雾,里面逐渐显现出了布兰伯爵的身影。
    它摇晃著脑袋,用翅膀拍打著胸口,抱怨道:“果然本伯爵不適合骑马,顛簸得都快晕死了,这可比飞行难受多了。”
    爱丽丝端坐椅子上,沉思著,隨手夹起一枚松子,递了过去。
    布兰伯爵一看到有吃的,顿时將所有抱怨拋开,绿豆般的小眼睛亮了起来。
    它迈著小碎步,喜悦地跳了过去,一口叼住松子,含糊不清地说道:“这怎么好意思呢————”
    “小爱丽丝,其实本伯爵更喜欢吃肉,尤其是沼泽里那种苔蘚怪肉乾,有些令人怀念的家乡味道————”
    “好,下次给你准备。”
    她將思绪拉回,认真询问道:“伯爵大人,您现在能联繫上那位史莱姆陛下吗,我有些话想要当面向它询问。”
    “联繫陛下?”布兰伯爵嘀咕了一句,將松子咽下,然后挺起胸膛,用翅膀拍了拍自己柔软的腹部羽毛。
    一团绿豆大小的史莱姆就这么从它蓬鬆的羽毛里抖了出来,落到了毛毯上。
    那小史莱姆还在微微呼吸起伏著,看起来像是睡著了。
    隨后布兰伯爵便像是在施展神秘的魔法般,围绕著小不点史莱姆转圈,神神叨叨地嘀咕了起来。
    “快归来,快归来————”
    “陛下快归来————”
    “您忠诚的布兰大臣正在呼唤您————”
    爱丽丝被它这古怪的举动吸引了,不由得蹲下身,注视著毛毯上的那团史莱姆。
    不知道是不是布兰伯爵的魔法起了作用,那团小不点史莱姆缓缓地睁开圆溜溜的小眼睛,真的醒了过来。
    陈屿无语地蹦跳了几下,“我还没死呢,你搁这儿招什么魂。”
    布兰伯爵大为欣喜,连忙凑上前问道:“陛下,您醒啦,听说魔物军团已经彻底占领了幽暗之地,这消息是真的吗?”
    陈屿对於王国这边情报传递的速度已经见怪不怪了,只是淡定地点了点头:“当然是真的。”
    布兰伯爵不由得美滋滋起来,得意地梳理著羽毛:“嘎!也不枉本伯爵平日里对那些小傢伙的悉心教导,看来它们都能独当一面了。”
    它忽然想起什么,赶忙拍动著翅膀,补充道:“当然,这最主要还是多亏了我们英明神武的史莱姆陛下,如果把陛下比作鲜花,那么本伯爵就是绿叶。”
    陈屿没理会它这拙劣的马屁,蹦躂著转过身看向了一旁的爱丽丝。
    “你就是亚瑟的妹妹?”
    儘管乌鸦称呼一只史莱姆为陛下的画面在爱丽丝看来有些诡异,但她很快压下了心中的异样感,行了个骑士礼。
    “骑士爱丽丝·阿雷瓦洛,见过史莱姆陛下。”
    陈屿满意地摇晃了一下凝胶身体,轻轻一跳,落在了桌面上,与爱丽丝的视线平齐。
    “布兰伯爵急著把我唤醒,你们应该是遇到了棘手的事情,需要我的意见对吧。”
    爱丽丝点了点头,將之前在风暴要塞议事厅內的激烈爭论复述了一遍,最后提出了她关心的问题:“陛下,如果我们的行动发生意外,风暴要塞出现变故,您是否有冗余的能力去解决这一切。”
    陈屿心神一动。
    “你是在担心,那些已经被恶魔爪牙会不顾魔潮的威胁,在会要塞內部搞事?
    ”
    爱丽丝坦然承认,“没错,从今天议事厅上的情况来看,多米尼克无疑已经对我们家族產生了怀疑和敌意。”
    “我担心他们为了排除异己,甚至会不惜在魔潮期间动用一些非常手段,打我们一个措手不及,我们必须做好最坏的打算。”
    这確实是个不容忽视的问题。
    陈屿陷入了思考。
    与其祈祷敌人像蠢货一样什么都不知道,什么都发现不了,不如他们多做一些准备。
    在之前规划魔潮攻势时,陈屿就有组建一支普通的橡树守卫军团的打算,参与魔潮攻城。
    但显然,如果对方有超凡力量介入,仅仅依靠树人军团和魔物军团,可能还不够稳妥。
    能应对超凡的,只有另一位超凡。
    之前的邓伦不过是借用他人力量的半吊子,不算真正的超凡。
    想要破除困境。
    他目前能想到的,只有伊格尼斯之冠。