“臣畏死之心有,但叛君之心无,还请陛下明鑑!”
    杨超曾在弘历詰问后,就叩首回答起来。
    弘历冷冷道:“你不老实!”
    杨超曾顿时如被电了一般,全身发麻。
    但他没有因此就选择承认,只继续说:“臣甘愿伏诛!”
    “你是先帝简拔的大臣,按理,朕该对你网开一面。”
    “但你此时的表现,让朕很不满意。”
    “你让朕看见了你们这些汉臣的虚偽,你们仿佛始终都看不到天下汉人百姓的作用,也不知道说一句让朕看在天下汉人百姓之人心的份上,饶你死罪一条。”
    “你们就那么不愿意把自己与汉人百姓等同为一体吗?”
    “要知道,朕,乃至先帝、圣祖爷以及世祖爷,专门给你们汉人设置高官位置,就是因为你们汉人百姓的力量不可忽视。”
    弘历忍不住说了许多话。
    而他这些话,让杨超曾越听越觉得奇怪。
    因为,他没想到皇帝竞然责怪他没把天下汉人百姓当回事,说直白点,一个满人皇帝竟然是怪他没把天下汉人百姓当人,当成利益共同体。
    所以,这让他感到很惊讶。
    “回陛下,天子有天子不得不为之事,但臣子也有不得不为之事。”
    “臣读书,考科举,进而入仕途做官,且最终官至总督,虽然是为生民立命,为万世开太平;但这並不是说,臣就要因为天下汉人百姓的力量不可忽视而去感谢天下汉人百姓啊,而不感恩天子啊!”“臣能够入翰林、升修撰、升学政,最后升总督,皆蒙天子拔擢,皆乃圣恩啊!”
    在弘历突然这么责问他后,杨超曾也不得不对弘历说的直白些,且接下来还抽泣著说道:
    “臣確实虚偽,虚偽在於怕死而未敢在叛军即將攻破总督府衙时选择殉节,反而欺瞒陛下,说自己是趁乱跑去了苏州的,而隱瞒了与叛军媾和的事实。”
    “臣甘愿伏诛!”
    杨超曾说到这里就再次叩首,同时也哭的越发厉害。
    他现在感到非常委屈,他委屈的是,皇帝居然怪他没有对天下汉人百姓怀有感恩之心。
    他不明白的是,他靠自己努力读书获得的做官资格,靠自己努力经营获得的高官资格,为什么要感恩汉人百姓?
    弘历知道自己也没法再和他说下去,就只是朝身边的傅恆挥手:“押下去吧,交部议罪。”杨超曾也就在侍卫的押解下离开了养心殿。
    但他在被押解走之前,还是朝弘历重重磕了三个头。
    他似乎要用这种方式再次表达他不应该感恩天下汉人百姓,让尊卑紊乱。
    弘历也没有在这件事与他继续计较。
    因为,他今日问杨超曾这一番话,也不过是本能地想发泄一下情绪而已。
    毕竞他的灵魂来自於后世。
    他就是想责问一下,这个时代汉人地主精英为什么不去承认和敬畏汉人百姓的力量。
    结果,杨朝曾的回答没有让他意外。
    那就是,他们根本没法承认和敬畏。
    否则……
    他们努力读书努力做官就没有了任何意义。
    杨超曾在被押下去后也没有再大喊大叫。
    他已经接受事实,知道时局发展到现在这一步,天子已可以想怎么收拾他就怎么收拾他。
    正所谓,雷霆雨露,皆为君恩。
    杨超曾坦然面对著刑部对他的判决,也坦然地走去了刑场,且最终被梟首於市。
    弘历没有选择宽赦他。
    因为,宽赦没有任何正面意义。
    从杨超曾这些汉人精英自绝於汉人百姓开始,弘历这个满人皇帝要是选择宽赦他们就只有负面的意义。在收拾杨超曾的同时,湖广总督塞愣额因为没能成功阻截住叛军西逃,也被湖广籍的御史予以弹劾,进而被弘历下旨逮拿进京。
    实际上,叛军西逃的路线本就难以確定,再加上这个时代通讯条件有限,要塞愣额这个只求自保的总督拦住叛军,確实是强人所难。
    但弘历需要一个收拾塞愣额的理由,自然也就找了这么一个接口。
    甚至闽浙总督伊荣还被军机处主动廷寄了一道諭旨让其出兵两江拦截叛军。
    而这无疑是办不到的事。
    可军机处要这么做,也是有意让皇帝弘历方便找个收拾伊荣的理由而已。
    塞愣额在知道自己被弹劾的消息后,就猜到了这一点。
    他为此愤怒地责问著湖广官绅们:“你们就这么出卖了本官,將来谁还敢为你们做主?”
    “我们也没有办法。”
    “朝廷的实力实在是太强大,官铺子是人家开著的,所掌握的粮食布匹等物资也已不少,还又真的发现了金银铜铁丰富的新土地。”
    “我们除非联合庶民,否则根本就没法与朝廷对抗。”
    “公怕自己盗卖官粮的事败露,才愿意听我们的,上疏自保。”
    “如今公自然也不能把这一切都怪罪在我们头上啊!”
    这些湖广官绅们向塞愣额解释起来。
    塞愣额只是从袖子里拿出锦帕来,而一边揩拭著眼里一边说:“我本堂堂满洲上三旗的体面人物,如今却被你们坑得只能进京受死,你们可倒好,站在干岸上,行落井下石之事。”
    这些湖广官绅就没有再说什么。
    因为多说无益。
    而闽浙总督伊荣在收到军机处廷寄的諭旨时,也明白了弘历的圣意。
    所以,他对此也只能苦笑著感嘆说:“何必对此一举!”
    接著,正游览著西湖风光的他就走到了西湖湖边,看著对面一堤绿柳说:“可惜我不是汉人,而是个满人,不然,我就直接投於此湖,如此说不定將来也能葬於西湖畔。”
    “公何必如此悲观。”
    “正因为公是满人,说不定天子还能网开一面。”
    幕僚蒋昌运为此安慰了他一番。
    伊荣道:“不可能的,在这位主子眼里,不忠的奴才更加该杀!”
    说到这里。
    伊荣也为此詰问起蒋昌运来:“你们汉人士大夫究竟是怎么回事,明明我们不少满人都愿意帮你们爭取封建之权,为什么你们自己就是不能齐心,就能被轻易收买,就可以为一时之安稳选择退让?”“我们也没想到会出现蒸汽机这玩意啊,更没想到真的有什么中华旧土。”
    蒋昌运也不再顾及伊荣是堂堂总督,而苦笑著解释道。
    伊荣也因此大笑起来:“是啊,输的不冤,不冤枉啊!”